他几乎是手脚并用地爬进门的，守夜的家丁看到他浑身湿透、满身污秽、散发着一股难以言喻的恶臭，吓得魂飞魄散，还以为自家老爷掉进了粪坑。
钱彪一言不发，将自己关进浴室，在冰冷的井水里反复冲刷了十几遍，直到皮肤都搓得通红，那股深入骨髓的恐惧与羞辱感，似乎才稍稍减退了一些。
他换上一身干净的衣服，坐在书房里，面前点着一盏孤灯。
他没有睡意，也不敢睡。
一闭上眼，就是后巷里那个年轻人的脸。那双平静得可怕的眼睛，那副将他所有罪状娓娓道来的淡漠神情，像梦魇一样纠缠着他。
他想不通，对方到底是谁？是东厂的番子？还是某个政敌派来的死士？
可无论是谁，都不会用这种方式。他们只会将自己的罪证呈给皇帝，然后看着自己被抄家灭族。
而这个年轻人，却给了他一条“活路”。一条当狗的活路。
钱彪的脸上肌肉抽搐，恐惧、愤怒、不甘、庆幸……种种情绪交织在一起，让他的表情扭曲得如同恶鬼。
许久，他长长地吐出一口浊气，眼神中的挣扎渐渐被一片死灰般的麻木所取代。
他没得选。
他走到书案前，铺开一张纸，开始写画。他要为明天的“大戏”设计路线，设计“遇袭”的地点，还要挑选合适的“群众演员”。
他提笔，在护送队伍的名单上，划掉了几个平日里精明能干的手下，换上了几个出了名好吃懒做、遇事只会抱头鼠窜的草包。
他又在地图上，将原本平坦宽阔的官道，稍微偏移了一些，绕进了一段靠近西山、林深路僻的地段。他特意在旁边标注：此路段可节省半个时辰路程。
做完这一切，他看着自己亲手布下的“漏洞”，只觉得一阵阵的发冷。
他知道，从明天起，他的人生，将彻底成为别人笔下的一个笑话，一场闹剧。
……
天色将明未明之际，小六子像一只灵巧的夜猫，悄无声息地溜回了茶馆。
他一脸兴奋，压低了声音，像是在献宝一样对林渊汇报。
“林哥，妥了！人我找好了！”
“哦？什么人？”林渊一夜未睡，精神却异常的好。
“嘿嘿，”小六子搓着手，脸上露出一丝古怪的笑容，“您猜怎么着？我没去找那些街面上混的泼皮，那帮人胆小如鼠，见着官差腿肚子都哆嗦，演不像。”
他凑近了些，声音更低了：“我去了趟城外的乱葬岗，那边有好几窝子从河南逃难过来的流民。我挑了十几个饿得眼睛发绿、看着就不是善茬的汉子。我跟他们说，明天陪我演场戏，不用真打，就是冲上去咋呼几声，吓唬吓唬人，事成之后，一人一个大白面馒头，外加一碗肉汤！”
“就这个？”林渊有些意外。
“就这个！”小六子一拍大腿，“林哥您是没瞧见，我一说有白面馒头，那帮人眼睛都红了，当场就给我跪下了，哭着喊着说别说演戏，就是让我当场要了他们的命都成！他们说，反正都是饿死，不如当个饱死鬼。”
说到这里，小六子脸上的兴奋褪去了一些，多了几分感慨。
林渊沉默了。
他知道这个时代的惨状，但从别人口中听到的，远不如这般真实来得冲击。
一碗肉汤，一个馒头，就能让人心甘情愿地去“劫”朝廷的队伍，去冒杀头的风险。这世道，已经烂到了根子里。
陈圆圆坐在一旁，静静地听着，她的脸色愈发苍白。她忽然觉得，自己被送给吴三桂的命运，与那些为一个馒头就能卖命的流民相比，似乎也……没那么特殊了。
在这即将倾覆的大厦之下，谁又不是蝼蚁呢？
“很好。”林渊收敛心神，对小六子点了点头，“让他们在哪儿等着？”
“就在西山那片杏子林，离官道不远，地方偏僻，我让他们天亮后就过去埋伏。家伙事儿我也准备了，就是些削尖了的木棍和几把生了锈的柴刀，看着吓人，其实屁用没有。”小六to子办事，倒是滴水不漏。
“告诉他们，戏要真，但人不能伤。尤其是那个领头的千户，让他多挨几下‘黑脚’，衣服多划几道口子，但不能见血。”林渊嘱咐道。
“明白！”
安排好一切，天边已经泛起了鱼肚白。
京城这座庞大而古老的城市，即将从沉睡中苏醒，迎来它倒数生命中的又一天。
林渊站起身，走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。清晨微凉的空气夹杂着一丝若有若无的炊烟气息涌了进来，让他精神一振。
他看着远处皇城那朦胧的轮廓，眼神幽深。
各方势力，无论是在明还是在暗，都已如棋子般落在了棋盘的各个位置上。吴家的眼线，钱彪的配合，小六子的流寇，还有即将踏上未知旅途的陈圆圆。
所有人都以为自己在掌控着局面，或者在顺应着命运。
他们不知道，这张棋盘上，真正执棋的人，只有他一个。
林渊缓缓抬起手，仿佛要将这黎明前的京城握入掌中。
“该上路了。”他轻声说道。
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