逃生通道在他们身后无声闭合，将控制室的混乱彻底隔绝。苏晓晓的脚刚踏上金属阶梯，一股潮湿的霉味就扑面而来，混杂着某种机械润滑油的刺鼻气味。
“这地方多久没人来过了？”陈美娟捂着鼻子，手里的防静电喷雾握得更紧了。
顾清弦的剑依然没有归鞘，他警惕地扫视着四周：“至少十年。但时间规划局的地方，时间流速未必和外界一致。”
阶梯向下延伸，两侧墙壁是冰冷的合金板，每隔五米就有一盏昏暗的应急灯，投下惨白的光晕。苏晓晓走在最前面，界钥碎片在她掌心微微发烫，与那枚刻着“守钟人”字样的徽章产生着微妙的共鸣。
“看来我们的内应朋友给我们留了条好路。”她低声说道，指尖摩挲着徽章背面的刻字。
周玥紧随其后，手中的探测器发出规律的滴答声：“信号很弱，但确实有能量波动从下方传来。不是时间规划局常用的频率。”
阶梯的尽头是一扇锈迹斑斑的金属门，门上的电子锁已经失效，只留下一个手动转盘。顾清弦上前试了试，转盘纹丝不动。
“让我来。”苏晓晓上前一步，界钥碎片贴近门锁。银光流转间，锁芯内部传来细微的咔嗒声，“看来守钟人给我们留的不仅是路，还有钥匙。”
门向内滑开，露出一个完全不同的空间。
与上层冰冷机械的风格截然不同，这里更像一个老式的研究室。木质书架上堆满了泛黄的纸质文件，一台老式计算机在角落嗡嗡作响，墙壁上挂着一面巨大的黑板，上面密密麻麻写满了公式和图表。
“这地方...像是被人刻意藏起来的。”陈美娟好奇地打量着四周，“时间规划局里还有人用纸笔工作？”
苏晓晓的注意力被黑板中央的一张组织结构图吸引。图上清晰地标注着时间规划局内部的派系划分：主战派、保守派，以及一个被红笔圈出的“守钟人”。
“看来我们的内应不是一个人，而是一个派系。”她轻声说道，指尖划过那个被特别标记的名字。
顾清弦已经检查完整个房间：“没有近期活动的痕迹。但这些东西保存得很完好，像是有人在定期维护。”
周玥坐在那台老式计算机前，手指在键盘上敲击：“系统被设置了多重加密，但...守钟人的权限还在生效。”
屏幕亮起，跳出一个简洁的界面。苏晓晓凑过去，界钥碎片的温度突然升高。
“它在识别这里的什么东西。”她将碎片贴近屏幕，银光与屏幕上的代码产生了奇妙的互动。
一段加密日志开始自动播放：
【...主战派已经控制了理事会，他们不明白，时间重置不是解决方案，而是毁灭的开端。界钥从来不是武器，它是维系者...】
日志在这里中断，跳出一个密码输入框。
“需要守钟人的最高权限。”周玥皱眉，“我们只有徽章，没有密码。”
苏晓晓盯着那个输入框，界钥碎片在她掌心震动。她突然想起徽章背面的那句话，试探性地输入：
【时间之河终将归于平静】
屏幕闪烁了一下，加密文件开始解锁。
就在此时，房间的灯光突然闪烁起来，远处传来金属摩擦的刺耳声响。
“有人触发了警报。”顾清弦的剑已经横在身前，“不是从我们来的方向。”
苏晓晓快速扫视着解锁的文件，界钥碎片的银光在文件上扫过，将关键信息直接投射到她的意识中。
“时间规划局内部确实分裂了。”她语速飞快，“守钟人派系认为时间重置会破坏所有世界的平衡，而主战派...”
她的话被一声巨响打断。房间的另一端，墙壁突然向两侧滑开，露出后面银灰色的通道。六个穿着与之前特勤队完全不同制服的守卫走了出来，他们的面具上刻着时钟的图案。
“非法入侵者。”为首守卫的声音冰冷得不带任何感情，“放下守钟人的叛徒资料，立即投降。”
苏晓晓嗤笑一声，界钥碎片在她指尖旋转：“你们主战派的人是不是都这么爱说一样的台词？”
她敏锐地注意到，这些守卫的目光始终锁定在那些纸质文件上，对计算机屏幕反而视而不见。
“他们在找什么东西。”她低声对顾清弦说，“不是电子记录。”
顾清弦的剑尖微微调整角度：“左边三个归我。”
“右边三个我来。”苏晓晓的界钥碎片已经亮起银光，“美娟姐，保护好那些文件。”
陈美娟立即会意，抓起最近的一摞文件塞进背包：“交给我！”
六名守卫同时发动攻击，这一次的能量是纯粹的金色，与之前特勤队的银灰色截然不同。
“看来主战派和守钟人用的不是同一套系统。”苏晓晓侧身避开一道金色光束，界钥碎片在她手中化作一道银色屏障。
令她惊讶的是，金色能量与界钥碎片接触时，并没有产生激烈的碰撞，反而像是被吸收了一样，银光中隐约透出金色的纹路。
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