大阪的夏日总是带着潮湿的热气，服部平次踩着自行车冲进毛利侦探事务所时，额头上已经沁出了一层薄汗。他“砰”地推开玻璃门，手里还攥着一张皱巴巴的报纸，大声嚷嚷着：“工藤！不，柯南！有案子了！大案子！”
柯南正趴在桌子上帮毛利小五郎整理案件档案，闻言抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝锐利的光。毛利兰端着刚泡好的茶水走过来，笑着说：“平次，这么急急忙忙的，出什么事了？”
服部把报纸拍在桌子上，指着社会版的角落新闻：“你们看这个！犬伏集团的养子，昨天晚上死在家里了，说是一氧化碳中毒，但现场有点不对劲。”
“犬伏集团？”毛利小五郎凑过来看了一眼，“就是那个五年前会长去世后，家里就怪事不断的犬伏家？”
“对！”服部点点头，语气凝重，“而且不止这一起。五年前犬伏会长去世后，他那几个养子女就接二连三地出事，死得都挺离奇。有人说是……被诅咒了。”
“诅咒？”柯南皱起眉，“什么诅咒？”
“传说犬伏家的祖先当年错杀了救了他女儿的狗，把狗活活烧死了。后来祖先自己也在火灾里死了，从那以后，犬伏家就流传着‘火犬诅咒’的说法——说是有浑身着火的魔犬在夜里徘徊，会把犬伏家的人一个个拖进地狱。”服部舔了舔嘴唇，眼里闪烁着兴奋的光芒，“这次死的这个养子叫工藤伸一，听和叶说，他妈妈跟伸一的母亲是旧识，特意让我过来问问情况。”
柯南心里一动。工藤伸一？和自己同姓？这或许只是巧合，但犬伏家接二连三的死亡，绝不可能是简单的诅咒。他看向服部：“我们现在就去工藤伸一的住处看看？”
“正合我意！”服部打了个响指，“我已经跟目暮警官打过招呼了，他说现场还没清理，我们可以过去看看。”
毛利小五郎摸着下巴，突然拍了下桌子：“哼，什么诅咒？肯定是为了争夺犬伏家的遗产！这种豪门恩怨，我见得多了！”他站起身，整理了一下领带，“走吧，让你们见识见识名侦探毛利小五郎的厉害！”
柯南和服部对视一眼，都从对方眼里看到了默契。兰笑着拿起外套：“我也一起去，正好可以帮上忙。”
一行人赶到工藤伸一位于东京郊区的公寓时，目暮警官已经带着警员在现场了。高木警官看到柯南他们，连忙迎上来：“毛利先生，服部同学，你们来了。”
“高木，现场情况怎么样？”毛利小五郎摆出侦探的架势。
“死者工藤伸一，男性，三十五岁，犬伏集团前任会长的养子。”高木翻开笔记本，“今天早上被公寓管理员发现死在卧室里，初步判断是一氧化碳中毒。房间门窗都从内部密封了，看起来像是自杀，但……”
“但有哪里不对劲，对吧？”柯南仰起头问。
高木点点头，压低声音：“法医在死者的嘴里发现了这个。”他从证物袋里拿出一颗圆润的白色珍珠，“这颗珍珠卡在死者的臼齿之间，不像是不小心吞下去的，更像是……临死前特意含在嘴里的。”
柯南和服部凑近看了看那颗珍珠。珍珠表面光滑，没有任何刻痕，看起来很普通，却透着一股诡异的气息。
“房间是密封的？”服部蹲下身，检查着门缝，“门窗的密封条都完好无损，确实像是从里面封死的。”
“会不会是用了什么延时装置？”柯南摸着下巴，“比如用冰块卡住门闩，等冰块融化后自动锁上？”
“我们检查过了，没有发现类似的痕迹。”高木摇摇头，“而且煤气阀门是完全打开的，连接煤气灶的软管有一道很整齐的切口，像是被人用刀割断的。如果是自杀，没必要这么做吧？”
服部站起身，环顾四周。工藤伸一的公寓不大，陈设简单，书桌上还摊着一本翻开的相册，里面是他和犬伏家其他几个养子养女的合影。照片上的人看起来都很年轻，笑容灿烂，谁能想到如今会一个个离奇死去。
“他最近有没有什么异常？”服部问管理员。
管理员是个秃顶的中年男人，脸上带着恐惧：“没、没什么异常啊……就是前几天晚上，我好像听到他在屋里跟人吵架，说什么‘你不能这么做’、‘那是诅咒’之类的话。当时我没在意，现在想想……”
“吵架？”柯南追问，“知道对方是谁吗？”
“不知道，听声音像是个男人，但隔着门听不太清。”管理员摇摇头。
柯南和服部交换了一个眼神。看来这绝不是简单的自杀，而是谋杀。凶手很可能是犬伏家的内部人员，利用了某种手法制造了密室假象，而那颗珍珠，就是死者留下的死亡讯息。
“目暮警官，”服部转向目暮，“犬伏家其他几个养子养女的死亡情况，能给我们看看卷宗吗？”
“可以是可以，但那些案子都被定性为意外或者自杀了。”目暮警官叹了口气，“毕竟没有任何他杀的证据，而且……都和那个‘火犬诅咒’对上了。”
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