一、消失的小说家
清晨的阳光透过百叶窗，在毛利侦探事务所的地板上投下斑驳的光影。柯南趴在桌上，看着小五郎对着电视里的赛马节目大喊大叫，无奈地叹了口气。小兰端着咖啡走过来，刚放下杯子，事务所的门铃就响了。
“请问，毛利小五郎侦探在吗？”门口站着一个穿着米白色风衣的年轻女人，长发束成利落的马尾，脸上带着难以掩饰的焦虑。她手里紧紧攥着一本精装书，书脊上印着《侦探左文字系列：暗夜的呢喃》。
“我就是！”小五郎立刻摆出招牌姿势，“小姐有什么委托尽管说，包在我名侦探毛利小五郎身上！”
女人走进来，自我介绍道：“我叫新名香保里，是推理小说家新名任太郎的女儿。”
“新名任太郎？”小兰惊讶地说，“就是写《侦探左文字》的那位大师？我超喜欢他的书！”
新名香保里苦笑了一下：“是的。我这次来，是想委托您调查我父亲的失踪案。”
柯南听到“失踪”两个字，立刻竖起了耳朵。新名任太郎是推理界的传奇人物，他的《侦探左文字系列》在十年前完结后就销声匿迹，直到两个月前，出版社突然宣布系列重启，每周六凌晨零点准时连载新篇，这在书迷中引起了轩然大波。
“失踪？”小五郎收起玩笑的神色，“具体说说情况。”
“两个月前，我父母突然不见了。”香保里的声音有些发颤，“他们平时喜欢出国旅行，有时候半年不回家，所以我一开始没在意。但上周我回老宅打扫，发现他们的护照还在家里，衣柜里的衣服也没少，这才觉得不对劲。”
她顿了顿，从包里拿出一叠传真纸：“更奇怪的是，父亲的连载小说从没断过。每周六凌晨零点，原稿都会准时传真到出版社。编辑说字迹和文风都和父亲一模一样，完全看不出异常。”
柯南拿起传真纸，快速浏览着。文字确实流畅老练，左文字侦探在迷雾重重的案件中抽丝剥茧，一如既往地精彩。
“那你为什么觉得父亲失踪了？”小五郎问。
“因为读者的电话。”香保里的眼眶红了，“三天前，出版社接到好几个读者来电，说小说里藏着求救信号。我把前五话反复看了几十遍，发现……”她指着其中几页，“按照《1/2的顶点》里左文字破解暗号的规则，把每话中加粗的字连起来，是‘快来救救我’。”
柯南心里一动。《1/2的顶点》是《侦探左文字系列》的经典之作，其中有个着名的暗号规则：将关键文字按页码对半拆分，重组后就是答案。他按照这个规则核对，果然拼出了“快来救救我”四个字。
“还有这个。”香保里又指着七话标题的第一个字，“把它们拆解开，重新组合，能得到‘今所在的地方是’。”
“‘今所在的地方是’……”小五郎摸着下巴，“这明显是求救啊！”
柯南却皱起了眉。如果真是求救，为什么不直接写出地址？歹徒如果发现前五话的暗号，不可能允许后几话继续用同样的模式传递信息。这更像是……一场精心设计的游戏。
“我们去出版社看看。”柯南用稚嫩的声音说，“也许能找到更多线索。”
小五郎瞪了他一眼：“小孩子懂什么！不过……去出版社看看也好。”
二、出版社的重逢
“朝日出版社”位于市中心的写字楼里，编辑部在十楼。刚走出电梯，就听到一阵熟悉的笑声。柯南抬头，看到工藤夜一和灰原哀站在走廊里，正和一个戴眼镜的编辑说话。
“夜一？灰原？”柯南惊讶地跑过去。
夜一穿着深蓝色的连帽衫，手里拿着一个牛皮纸信封，灰原则抱着一本厚厚的笔记本。“我们来投稿。”夜一笑着晃了晃信封，“刚好遇到编辑说新名先生的事，就多留了一会儿。”
灰原补充道：“出版社的人很着急，已经报了警。”
话音刚落，走廊尽头传来杂乱的脚步声，目暮警官带着高木、千叶警官快步走来。看到小五郎，他愣了一下：“毛利老弟？你怎么也在这？”
“目暮警官！我是受新名小姐委托来调查的！”小五郎得意地说。
目暮看到夜一，无奈地笑了笑：“工藤家的小子，你也在啊。”虽然夜一看起来只是个小学生，但他帮警方破过不少案子，加上工藤优作的面子，目暮对他很是信任，“既然来了，就一起帮忙吧。”
夜一点点头，看向香保里：“新名小姐，能把所有连载原稿给我们看看吗？包括未公开的校样。”
编辑部的会议室里，堆满了《侦探左文字》的相关资料。编辑长佐藤递过来一摞原稿：“这是所有连载的传真件，还有新名先生以前的手稿，你们可以对比一下。”
柯南和夜一、灰原围在桌前，快速翻阅着。夜一的手指停在签名处：“你们看这里。”
原稿末尾的签名是“新名任太郎”，笔锋苍劲有力，但仔细看会发现，“任”字的最后一横总是微微上翘，而新名任太郎以前的手稿中，这一横是平的。
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