“不可能！”文乃立刻摇头，“小吉郎是先生一手带大的，先生待他像亲生儿子一样，他怎么会害先生呢？”
柯南没有说话，目光落在桌角的砚台上。砚台里的墨已经干了，但边缘还沾着一点未干的墨渍，像是有人用过之后没来得及清理。他又看向墙上的时钟，指针停留在下午三点十分——这应该是九十九元康死亡的时间，因为机械钟需要每天上弦，停了之后就不会再走。
“夫人，九十九先生最近有没有什么反常的举动？”柯南问，“比如和人吵架，或者情绪低落？”
文乃想了想，摇摇头：“没有。他上个月刚完成一个新魔术的设计，高兴得像个孩子，还说要在明年的巡演上首演……对了，他说那个魔术需要小吉郎配合，为此还跟小吉郎争执过几句，不过很快就和好了。”
“争执？”柯南追问，“您知道他们争执什么吗？”
“具体不清楚，”文乃叹了口气，“好像是关于魔术的核心手法，先生坚持要用传统机关，小吉郎却说可以用更现代的技术代替，两人吵得有点凶，不过第二天就没事了。”
柯南点点头，视线又回到那些扑克牌上。他拿起黑桃A，对着光线看了看，发现背面有几个非常浅的指印，像是用指甲刻出来的。他又把其他扑克牌一张张翻看，突然注意到其中一张红桃K的角落，有一个淡淡的墨水印记，像是数字“7”。
“管家先生，”柯南看向管家，“木之下吉郎先生今天在吗？”
“应该在他自己的房间，”管家回答，“先生去世后，他就一直住在别墅里，说是要帮夫人处理后事。”
“我们能去见见他吗？”
木之下吉郎的房间在一楼，布置得很简单，墙上贴满了九十九元康的演出海报，书桌上放着几本魔术理论书，还有一个未完成的机关模型。看到毛利小五郎一行人进来，他立刻站起身，脸上带着恰到好处的悲伤。
“毛利先生，您来是为了老师的事吗？”他的声音低沉，眼眶微红，“警方不是已经认定是自杀了吗？”
“夫人不这么认为。”毛利小五郎开门见山，“我们来看看有没有遗漏的线索。对了，你最后一次见你老师是什么时候？”
“就是他去世那天下午，”木之下吉郎低下头，手指捏着衣角，“我来跟他讨论演出的事，因为意见不合吵了一架，我……我当时说的话可能太重了，现在想想真后悔……”他的声音哽咽起来，像是充满了自责。
柯南注意到他右手的食指上有一道浅浅的伤口，像是被什么尖锐的东西划破的，还没完全愈合。他的目光扫过书桌，看到一个打开的颜料盒，里面的黑色颜料少了很多，旁边还有一支细小的画笔。
“木之下先生，你会画画吗？”柯南突然问。
木之下吉郎愣了一下，随即点头：“会一点，魔术道具有时候需要自己上色。怎么了？”
“没什么，”柯南笑了笑，露出两颗小虎牙，“我只是觉得你的模型做得好棒，像真的一样。”
木之下吉郎勉强笑了笑，没有再说话。
回到工作室，柯南假装玩耍，在房间里跑来跑去，目光却像雷达一样扫描着每个角落。他注意到墙角的垃圾桶里有一张被撕碎的纸，赶紧趁人不注意捡起来，拼在一起后发现是一张购物小票，上面写着“氯化钾，500克”，购买日期正是九十九元康去世的前一天。
“氯化钾是常见的毒药啊……”柯南摸着下巴，心里有了一个大胆的猜测。他又看向墙上的镜子，突然发现其中一面镜子的角度有点奇怪，似乎被人动过。他搬来一把椅子站上去，果然在镜子后面发现了一个小小的录音笔。
按下播放键，里面传来两个男人的争吵声，正是九十九元康和木之下吉郎。
“这个魔术的核心手法绝对不能改！这是我花了三年才想出来的！”九十九元康的声音带着愤怒。
“老师，现在的观众更喜欢高科技！您那套早就过时了！”木之下吉郎的声音充满了不屑，“而且这个手法明明是我先想到的，您凭什么说是您的？”
“你别忘了是谁把你从孤儿院带出来的！是谁教你魔术的！”
“那又怎么样？我为您做牛做马这么多年，早就还清了！这个魔术我一定要用自己的名字发布，这是属于我的荣耀！”
录音到这里突然中断，只剩下滋滋的电流声。
柯南跳下椅子，目光变得锐利起来。他走到桌前，拿起那张黑桃A，又看了看电话，突然明白了什么。他跑到毛利小五郎身边，用麻醉针射中了他的脖子。
毛利小五郎晃了晃，靠在书架上闭上了眼睛。柯南躲到书桌后面，用变声蝴蝶结模仿他的声音：“各位，我已经知道真相了！九十九元康先生根本不是自杀，而是被人谋杀的！凶手就是你——木之下吉郎！”
文乃和管家都惊呆了，木之下吉郎脸色一白，强作镇定：“毛利先生，您别开玩笑了！我怎么可能害老师？”
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