十月初七,灵台。
夜观天象的老灵台丞颤抖着手,在龟甲上刻下最后一道裂纹。烛火摇曳中,裂纹呈现出一个诡异的“乂”字形——这是《易纬》中记载的“兵戈交加之兆”。他抬起浑浊的眼睛,望向观星台顶那具已经锈蚀的铜铸浑天仪,仪器上的二十八宿刻度早已模糊不清。
“太史令何在?”苍老的声音在空旷的观星殿内回荡。
值夜的星官慌忙跪倒:“回灵台丞,太史令昨日告病,说是……说是前夜观测荧惑守心,心神损耗过度。”
“哼。”老灵台丞将龟甲重重拍在案上,“荧惑守心?老夫观测天象五十载,从未见十月荧惑行至心宿!他分明是见近日朝中多事,不敢担责!”
话音未落,殿门被推开。初冬的寒风吹入,卷起满地的星图残卷。走进来的是太常属官杨修——杨彪的侄子,年方二十,以博闻强记着称。他身后跟着两名抱着卷宗的书吏。
“灵台丞。”杨修躬身行礼,姿态恭敬,眼神却锐利,“叔父命我来取本月星象记录。陛下明日朝会,要问今冬天时。”
老灵台丞的脸色变了变。他缓缓站起,从袖中取出那枚刻着裂纹的龟甲:“杨公子请看。昨夜老夫焚龟卜筮,得此裂纹。依《春秋纬》推之,主‘冬有兵戈,地动东南’。”
杨修接过龟甲,凑到灯下细看。他的眉头渐渐皱起:“灵台丞,此事非同小可。若依此上报,陛下必问:兵戈应在何处?地动何时?可能避否?”
“天意如此,岂是凡人能避?”老灵台丞摇头,“老夫只如实记录。至于如何解,那是太史令与太常卿的事。”
“可若上报不准……”杨修压低声音,“今岁新政迭出,度田、防疫已惹得民怨沸腾。若再加一个‘兵戈地动’的星占,朝中那些反对新政的,岂不更要借题发挥?说陛下变法触怒上天?”
老灵台丞沉默。他何尝不知这其中利害?灵台观星,从来不只是看星星。
“况且,”杨修走到窗边,指向那具锈迹斑斑的浑天仪,“以此旧器观测,误差常有。叔父上月核对灵台记录,发现对金星位置的记载,与张平子(张衡)《灵宪》中的推算,竟差了三度有余。以此误差之器,所得星象,如何能作准?”
这话戳中了灵台丞的痛处。他涨红了脸:“此仪乃顺帝朝所铸,迄今已五十余载!齿轮锈蚀,枢轴磨损,老夫有何办法?朝廷年年拨钱修宫室,可曾拨过一文钱修观星仪?”
“所以叔父才让我来。”杨修转身,从书吏手中取过一卷帛书,“这是从兰台调出的张平子《浑天仪注》残本。叔父的意思是——与其用这破旧浑仪观测不准,徒惹争议,不如暂报‘天象平和’。待来年开春,再奏请重修仪器。”
“这……这是欺君!”灵台丞怒道。
“是免祸。”杨修直视着他,“灵台丞,您今年六十有七了吧?在灵台四十年,历经四朝。可曾见过哪次星占不准,担责的是太史令、太常卿?不都是你们这些具体观测的老吏背罪吗?”
殿内陷入死寂。只有铜漏滴答作响。
良久,灵台丞颓然坐回席上,声音沙哑:“那……依杨公子之意,本月星象记录该如何写?”
“荧惑行至氐宿,主‘秋收丰稔’。岁星守井,主‘冬藏安宁’。”杨修早已备好说辞,“至于那龟甲裂纹……就说卜筮时炭火不均所致。”
“可若真有兵戈地动……”
“那也是来年的事。”杨修微笑,“届时这浑天仪也该修好了。若真应验,是灵台观测精准;若不应验,是仪器未修之故。进退皆宜。”
老灵台丞看着眼前这个年轻人,忽然感到一阵寒意。杨修才二十岁,却已将朝堂那套权术玩得如此娴熟。他不知道这是福是祸。
“报——”
殿外突然传来急促的脚步声。一名星官冲进来,脸色煞白:“灵台丞!西、西方天际有异星!”
“什么?”
众人疾步冲出观星殿,仰头望去。初冬的夜空清澈如洗,银河横贯。而在西方天际,靠近毕宿的位置,一颗本不该在那里的星,正散发着诡异的红光。
“那……那是客星?”灵台丞声音发颤。
“不。”杨修眯起眼,“客星无光而现,此星有光……而且,它在动!”
确实,那颗星正在以肉眼可见的速度,缓缓向东移动。
观星台上下一片骚动。星官们翻出历代星图,却没有找到任何对应记录。老灵台丞瘫坐在台阶上,喃喃道:“异星东行……这、这主什么?”
杨修的脸色第一次变了。他迅速盘算——若上报此异象,必引朝野震动;若隐瞒不报,万一后续有变,就是灭族之罪。
就在此时,宫城方向传来钟声。五更了,天快亮了。
那颗异星在晨光中渐渐隐没,仿佛从未出现过。
但所有人都知道,它还会再出现。
十月十二,蔡邕府邸藏书阁。
烛光下,蔡邕与三名弟子正在整理一批刚从弘农杨氏运来的古籍。这些是杨彪为表合作诚意,主动献出的家藏——其中不乏先秦竹简,虫蛀严重,需尽快转抄为纸本。
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