九月廿三，霜降。
洛阳南市一条背街的污水渠旁，仵作樊阿捏着鼻子，用木棍翻动第三具尸体。尸体是个中年男子，裸露的皮肤上布满暗红色斑疹，口鼻处有干涸的黑血。最让这位师从华佗的年轻医者心惊的是——死者手指、脚趾的末端都已发黑坏死。
“师父，您看这里。”樊阿指向尸体的腋窝。
华佗蹲下身，麻布口罩上方的眼睛眯成一条缝。他戴着浸过醋的鹿皮手套，轻轻拨开尸体的衣物。腋下、腹股沟处都有鸡蛋大小的肿块，已经溃烂流脓。
“发病多久了？”华佗问。
旁边瑟瑟发抖的里正颤声答道:“前、前日午后开始发热，昨日出疹，今早就……这已是本坊第三例了。还有十几家说有人发烧……”
华佗站起身，望向这条狭窄的街巷。青石板缝隙里淤积着腐烂的菜叶和污水，两侧土墙斑驳，几十户人家挤在低矮的屋子里。时值深秋，本该开窗通风的季节，却因寒意户户紧闭门窗。
“师父，莫非是……”樊阿压低声音，“伤寒？”
“不止。”华佗走到巷口一口水井旁。井台石缝里长着青苔，井绳污黑。他探头看向井水，在午后的阳光下，能看见水中悬浮的细微杂质。“你闻闻。”
樊阿凑近，隐约嗅到一丝若有若无的腐臭。
“这条巷子的污水渠，上个月才疏通过。”里正忙说，“按朝廷新规，每月初一、十五清理……”
“渠通了，水井呢？”华佗指向井壁，“你看这水位，比春夏时低了三尺。秋旱少雨，污水下渗，井水早就污了。人喝了这样的水，不病才怪。”
他话音刚落，巷子深处突然传来凄厉的哭喊:“娘！娘你醒醒啊！”
华佗提起药箱疾步冲去。推开那扇吱呀作响的木门，昏暗的屋内，一个老妇人倒在土炕上抽搐，嘴角溢出白沫。旁边跪着的少女不过十四五岁，哭得满脸是泪。
“让开！”华佗上前搭脉，脉象浮数而乱。他翻开老妇眼皮，瞳孔已经散大。“高热惊厥，晚了……”
话音未落，老妇身体猛地一挺，随后瘫软下去。
少女的哭声戛然而止，呆呆地看着母亲。屋里死一般寂静，只有污水渠流淌的汩汩声从窗外传来。
华佗缓缓站直身体，摘下口罩。他脸上每道皱纹都刻着沉重:“樊阿，你立刻回医馆，把我那套银针全部用沸水煮过。再去药铺，有多少苍术、艾叶、雄黄，全买来。”
“师父，您要……”
“封巷。”华佗吐出两个字，“这条巷子，从现在起，只许进，不许出。”
里正脸色煞白:“华神医，这、这要惊动官府……”
“就是要惊动。”华佗从药箱里取出纸笔——那是陈墨工坊新产的草纸，迅速写下几行字，“你马上把这张纸送到城南蔡府，交给蔡中郎。就说华佗请见陛下，事关瘟疫，迟则生变！”
未央宫温室殿，铜炉里炭火正旺。
张仲景跪坐在席上，面前摊开一卷素帛，上面是他亲笔绘制的《六经传变图》。这位年过五旬的长沙太守，因精于医术被特召入京，参与太医署《疫病论》的编纂。此刻，他正向刘宏讲解伤寒的传变规律。
“陛下请看，疫气从口鼻而入，先犯太阳经，症见发热、恶寒、头痛。若正气足，可在此阶段愈；若正气虚，则传入阳明，症见高热、口渴、谵语……”
刘宏专注地听着。作为穿越者，他当然知道细菌、病毒的概念，但在这个时代，他必须用张仲景能理解的语言交流。
“张卿以为，此次南市疫情，属于何经何证？”
“臣尚未亲诊，不敢妄断。然据华元化所述症状——急起高热、斑疹、腋股肿块、肢端坏死……”张仲景眉头紧锁，“此非寻常伤寒，恐是‘戾气’所致。”
“戾气？”
“乃疫气之极烈者。”张仲景指向图表最下方一处空白，“臣在长沙时，曾遇类似疫情。一巷之中，十日死三十七人，家家戴孝。当时所用葛根黄芩黄连汤、麻黄升麻汤，皆收效甚微。最后……”
他停顿片刻，声音低沉:“最后是靠焚烧病死者衣物、深埋尸体、隔离整巷，又三月，疫情方歇。”
刘宏心下一沉。他知道，在抗生素尚未出现的时代，面对某些烈性传染病，隔离和消毒几乎是唯一有效的手段。
“陛下！”荀彧匆匆入殿，手中拿着华佗的急信，“南市永和坊已发现十七例发热者，其中五例出现斑疹。华佗已自行封巷，请朝廷速派医官、药草支援。”
张仲景接过信细看，脸色越来越凝重:“华元化描述的症状，与臣当年在长沙所见，有七分相似。陛下，此疫若扩散，洛阳恐成鬼域！”
刘宏站起身，在殿内踱步。炭火噼啪作响，映着他忽明忽暗的脸。
“张卿，若依你当年在长沙的做法，现在该如何？”
“立即隔离病坊，健者与病者分开。焚烧病患衣物、卧具。深埋尸体，撒石灰。健者饮煮沸之水，食煮熟之食。”张仲景语速加快，“最重要的是——查清疫源。是水？是食？还是鼠蚤蚊虫？”
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