十一月十三,卯时初刻,太学石经殿前。
第一批刻工扛着锤凿来到工地时,天边刚泛起鱼肚白。四十六块新凿的青石巨碑已经竖立,每块高一丈二尺,宽三尺,厚一尺,像沉默的巨人列队等待被赋予灵魂。
但今天,巨人们身上有血。
“死、死人!”
老刻工王石匠的惨叫声划破晨雾。他瘫坐在第三块石碑前,手指颤抖地指着碑下——那里蜷缩着一具尸体,青衣小帽,是个年轻文吏。脖颈被利刃割开,鲜血已经凝固成黑褐色,浸透了身下的沙土,也溅上了石碑的基座。
更刺目的是,石碑朝南的正面,被人用血写了四个歪斜的大字:
“异端祸国”
血字顺着石面往下流淌,在“祸”字处凝成一条狰狞的痕迹。
“别碰现场!”羽林卫迅速封锁了太学。不到半个时辰,曹操、荀彧、陈墨都到了。蔡邧来得稍晚些,这位年近七旬的大儒看到血迹斑斑的石碑时,身子晃了晃,被弟子扶住。
曹操蹲下检查尸体。死者二十出头,面生,身上没有任何身份标识。但右手紧紧攥着,掰开后,掌心是一块叠成方胜的绢布。
展开,上面用娟秀的小楷写着:
“格物院妖器惑众,显微镜窥探天机,已犯天条。今血祭石碑,以警世人。若不止此邪术,三日内,太学将有大灾。”
落款是三个字:清议社。
“清议社?”曹操眉头紧锁,“没听过这个组织。”
荀彧接过绢布,仔细看了片刻,摇头:“笔迹刻意工整,像是女子所书,但力道均匀,更像是……常年抄书的人写的。至于清议社——太学生中结社成风,叫‘明经社’‘诗赋社’的不少,但这个名号,确是第一次见。”
蔡邧终于缓过气来,走到石碑前,看着那四个血字,老泪纵横:“老朽一生校勘经文,只愿为往圣继绝学。这《昭宁石经》乃陛下钦定,集五经精要、新政纲要于一体,是要传之万世的……何至于此!何至于此啊!”
陈墨没说话。他蹲在尸体旁,仔细看死者脖颈的伤口——切口整齐,一刀毙命,凶手手法干净利落。又看死者的手,虎口有茧,是常年握笔的;但食指第一节有新鲜的划伤,像是……被什么锋利的东西划过。
“陈令有何发现?”曹操问。
陈墨指着死者食指:“这伤口,不是刀伤。刀伤会更深,边缘更整齐。这个……”他比划了一下,“像是被薄而锋利的东西划的,比如——水晶片。”
显微镜的水晶镜片。
所有人的目光都转向陈墨。
“栽赃?”荀彧立刻反应过来,“凶手用格物院的镜片划伤死者,再留下这封信,把矛头指向格物院?”
“不止。”曹操起身,环视四周,“血字‘异端祸国’。异端指什么?新政?格物?还是石经本身?凶手杀人在此,血书在此,是要在石经开刻第一天,就给这件事泼上污血,让它永远带着不祥。”
他看向蔡邧:“蔡公,今日石经还能刻吗?”
蔡邧擦去眼泪,苍老的身躯挺直了:“刻!为何不刻?老朽就是死,也要看着这些字刻上去!陛下说过,《昭宁石经》要立三百年、五百年,让后世子孙知道,昭宁年间,大汉是如何从深渊里爬出来,如何再造盛世的!几滴血,就想吓退我们?”
曹操肃然起敬,躬身道:“蔡公高义。那今日照常开工,羽林卫加三倍人手护卫。至于这案子……”他看向荀彧。
“我来查。”荀彧收起绢布,“清议社,格物院,血书……这背后的线,该理一理了。”
陈墨忽然说:“显微镜的水晶片,打磨好后都存放在格物院库房,有专人看管。我要回去清点。”
“我与你同去。”曹操道。
格物院库房在后院,铁门,三把铜锁。掌管钥匙的是公输胜,但他今早一直和匠人们在赶制农具模型,没来过库房。
三把锁完好无损。
打开门,里面整齐摆放着各种材料、半成品。靠墙的木架上,一排特制的木盒里,存放着打磨好的水晶镜片——这是显微镜的核心,每片都要工匠打磨半个月,失败率极高。
陈墨清点。
一、二、三……十五。
少了一片。
“什么时候发现的?”曹操问。
公输胜额头冒汗:“上次清点是三天前,一片不少。这三天……库房只有陈令、我、还有清姑进来过。清姑是来取丝线样本的,我亲眼看着她拿了就走。陈令是昨日来过,取了一面成品镜。”
陈墨点头:“我取镜是给陛下演示,用完后当晚就还回来了。”
“那就是夜里失窃。”曹操走到窗边——库房只有一扇高窗,离地一丈,装着铁栅,栅栏完好,“从窗户进不来。门锁完好……有内鬼。”
公输胜脸色煞白。
“别慌。”陈墨拍拍他,“少了一片镜片,未必就是杀人凶器。也可能是有人故意偷走,用来栽赃。”
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