糜竺出列,拱手道:“陛下,臣此次北行,经冀、幽、并三州,见各州郡新垦田亩确实大增。以往漕运主要是运关东粮补给关中,如今北疆屯田丰收,南方丝茶北运,东莱海盐西输,货流从单向变成多向,漕船往返皆满载,航道压力自然倍增。”
他顿了顿,又道:“更关键的是,如今商船与官船混杂。官船运粮有严格时限,商船求快求利,互不相让。各地码头管理混乱,装卸全凭人力,效率低下。而最根本的……”
糜竺抬头:“是我大汉的船,太小、太慢、太旧。”
陈墨闻言,眼睛一亮。刘宏示意:“陈卿有话要说?”
陈墨出列:“陛下,糜大人所言极是。臣掌将作监,对各地船型略有了解。如今漕船主流仍是‘方首平底船’,这种船载重不过二百斛,吃水浅,稳性差,遇风浪易倾覆。且全靠人力划桨或拉纤,逆水日行不过三十里。”
他走到殿侧悬挂的《江河漕运图》前,手指划过黄河、汴渠、洛水:“自敖仓至洛阳六百里,一船粮运抵需二十日,其中大半时间耗费在等待、装卸、避风。若能改良船型,提升航速载重,再优化码头装卸,运力可增数倍。”
刘宏起身,踱步到图前:“如何改良?”
“臣有三策。”陈墨显然早有准备,“其一,改船型。平底船稳性差,可参考海船设计‘尖底龙骨船’,吃水深,抗风浪,载重可增至五百斛。其二,改动力。如今漕船逆水靠纤夫拉拽,一船需纤夫数十,沿途州县苦于征夫。臣在研制一种‘脚踏轮桨’,以齿轮联动,四人踩踏可抵二十人划桨。其三,改装卸。码头卸货全凭人力肩扛,臣设计了‘吊杆滑轮组’,可大幅提升效率。”
糜竺补充:“陛下,除却船技,更需管理革新。臣请设‘漕运司’,统一调度天下漕船;在主要码头推行‘流水装卸法’;在汴渠、洛水等要冲设‘船闸’,调控水位,确保通航。”
刘宏沉思良久,缓缓道:“这些都是长远之计。眼下洛水拥堵,当如何解?”
三人对视。荀彧道:“陛下,眼下最急的是疏通河道、整顿码头。臣建议:第一,命司隶校尉调兵三千,协助疏导漕船,凡不听号令、强占航道者,扣船严惩。第二,在洛阳城外增设临时码头,分流货物。第三,暂停非紧要商货船入洛,优先保障粮盐军需。”
“准。”刘宏回到御案,提笔拟旨,“加糜竺为漕运使,总揽漕运整顿。陈墨督造船技革新。荀彧协调各衙。朕给你们三个月,三个月后,朕要看到洛水之上千帆通畅,太仓之粟堆积如山。”
他顿了顿,笔尖悬停:“所需钱粮人力,报尚书台统筹。若有阻挠——无论何人,先斩后奏。”
五日后,洛阳东门外。
糜竺站在新搭建的望楼上,眼前景象已与三日前大不相同。三千北军士卒介入后,拥堵最严重的八里河段已被疏通,漕船开始缓慢移动。岸上,数百民夫正在抢建新的木栈码头。
但真正的变革,发生在旧码头。
陈墨亲临第一码头,指挥工匠安装他设计的“吊杆滑轮组”。那是一个高两丈的木架,顶端装有定滑轮,一根粗麻绳穿过滑轮,一头系着铁钩,另一头盘在绞盘上。四个壮汉推动绞盘,铁钩升起,吊起装满粮食的麻包,转向,卸到岸上的板车——整个过程不到半盏茶时间。
“以往这样一包粮,要两个力夫扛,从船到仓要走百步,歇三回。”陈墨对围观的老码头工解释,“现在吊过去,省力省时。”
老工头姓赵,在码头干了三十年,起初对这些新奇玩意儿嗤之以鼻。但当他看到一船两百斛粮,只用两个时辰就卸完——以往要整整一天——眼珠子都快瞪出来了。
“这……这玩意儿不会断吧?”赵工头摸着麻绳。
“这是陈大匠特制的‘三股绞绳’,里面掺了葛麻,比寻常麻绳结实三倍。”负责操作的年轻匠人自豪地说,“按大匠测算,能吊起五百斤。”
正说着,第二码头上传来惊呼。原来是在试行“流水装卸法”。船刚靠岸,一队二十人的装卸工立即登船,但他们分工明确:前六人只负责将货搬至船舷,中间八人从船舷搬到码头,后六人从码头搬入库房。整个过程如行云流水,没有一个人多走一步路。
糜竺走过来,手里拿着竹简记录。他身后跟着各码头的管事,个个伸长脖子看新鲜。
“都看清了?”糜竺转身,“从明日起,所有码头按此法整顿。每个泊位配两队装卸工,每队二十人,分三组轮换。船到即卸,不得延误。”
一个管事犹豫道:“糜大人,这要增加不少人手啊……”
“人手不够就招。”糜竺不容置疑,“装卸工的工钱,按卸货量计酬,多劳多得。你们这些管事的俸禄,也与码头吞吐量挂钩——卸得越多,拿得越多。”
众人哗然。以往码头管事吃的是定额俸禄,干多干少一个样,自然懒散。如今这一改,等于把码头变成了生意场,管事们顿时来了精神。
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