他顿了顿,继续道:“但度田之后,有了自耕农,就有了兵源。朝廷可以恢复‘征兵制’:每户二丁抽一,三丁抽二,轮番服役。这些人平时务农,闲时操练,战时征召。他们自家有田,便不会轻易逃亡;他们保卫的家乡,便是他们自己的田产,作战自然奋勇。”
荀彧眼睛渐渐亮了。
征兵制!高祖、文景时实行的就是征兵制,那时汉军横扫天下。后来土地兼并,自耕农破产,征兵制难以为继,才逐渐转向募兵。而募兵耗费巨大,且容易形成将领私兵。
若真能恢复征兵制……
“不止兵源。”曹操又道,“自耕农有恒产,便有恒心。他们向朝廷纳税服役,便与朝廷利益一体。朝廷强,则他们安居乐业;朝廷弱,则他们田产不保。这是万千百姓绑在了朝廷的战车上。”
他看向荀彧:“文若,你说,这根基稳不稳?”
荀彧深吸一口气,缓缓吐出。
稳。
太稳了。
度田清查出的四千万顷田,分给三百多万户流民,平均每户可得十余顷——虽然多是中下等田,但足以养活一家老小。这些新编入籍的百姓,为了保住来之不易的土地,会成为朝廷最坚定的拥护者。
而朝廷通过征兵制,能从这些农户中获得数十万甚至上百万的兵源。这些兵不完全是职业军人,不用常年供养,成本大降。
更关键的是,这些兵的家就在帝国的各个角落。他们保卫的,是自己的家园。
“所以,”曹操总结道,“国库现在的亏空,是投资。投资在田亩上,投资在百姓身上。等这些田产出粮食,这些百姓纳赋税、出子弟当兵,回报会是十倍、百倍。”
炭火噼啪作响。
荀彧沉默良久,终于缓缓点头。
“孟德所言极是。”他看向案几上那堆积如山的简册,“只是……这投资太大,周期太长。我怕有些人,等不到回报的那天。”
“谁?”曹操挑眉。
“杨彪。”荀彧轻声道,“还有朝中那些老臣,地方那些尚未被清算的豪强。他们看着度田推行,看着流民分地,看着朝廷亏空……他们会等。等到朝廷最虚弱的时候,等到一场天灾,一次边患,或者……”
他看向窗外纷飞的大雪。
“或者一场大雪。”
曹操神色凝重起来。
两人都不再说话,偏厅里只有炭火燃烧的声音。
许久,曹操站起身,拍了拍衣袍上的灰尘。
“文若。”他说,“陛下让我转告你一句话。”
“什么话?”
“陛下说:根基固,则大厦可起。但筑基建厦之时,最怕风雨。要防的,不光是外面的风雨,还有脚底下的暗流。”
荀彧心头一震。
脚底下的暗流……
洛阳城南,袁府。
这座宅邸已经沉寂很久了。
自从太傅袁隗病逝,袁府便闭门谢客。门前的车马日渐稀少,往日的门庭若市,变成了如今的门可罗雀。
但今夜,后院的密室里,却聚着七八个人。
炭盆烧得很旺,映得每人脸上都明暗不定。坐在主位的是杨彪,他穿着一身深褐色常服,手里捧着一杯热茶,却半天没喝一口。
下首坐着几个人:太仆袁基(袁隗长子)、宗正刘焉、少府孔融,还有两个身穿便服的地方官员——豫州汝南太守冯方,冀州清河相审配。
“雪还在下。”冯方先开口,声音低沉,“我来的路上,看见洛阳城外已经有流民营在搭窝棚了。朝廷这次倒是快,粮食、棉衣,都发下去了。”
“收买人心罢了。”审配冷笑,“度田清出来的粮食,转头又发给流民,左手倒右手,还要落个仁政的名声。”
“可百姓就吃这套。”孔融叹了口气,“我老家鲁国,去岁分了地的流民,如今提起天子,哪个不是感激涕零?都说‘圣天子在位,才有我等活路’。”
密室一阵沉默。
“杨公。”袁基看向杨彪,“家父临终前说,袁氏今后,当以杨公马首是瞻。如今这局面……您得拿个主意。”
所有人都看向杨彪。
这位弘农杨氏的掌门人,当朝太常,此刻眉头紧锁。
他何尝不想拿主意?
可怎么拿?
度田已经推行下去了。铁血手段清剿了冀州顽抗豪强,杀鸡儆猴,其他地方谁敢再硬扛?新编入籍的三百多万户流民,分到了土地,拿到了农具,领到了口粮——这些人现在就是新政最坚定的拥护者。
朝廷掌握了真实的田亩数据,赋税可以精准征收,再想隐匿逃税,难如登天。
军队经过改组,将领调换,兵权收归枢密院,皇帝通过西园八校尉直接掌控了最精锐的部队。
陈墨的格物院开始运转,据说已经在改良农具、研制新械。
糜竺的商队打通丝路,带回财富的同时,也带回了西域诸国的臣服。
荀彧坐镇尚书台,把新政的每一条都落实得滴水不漏。
这局面……怎么破?
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