五月初九，洛阳南宫，德阳殿。
寅时三刻，天尚未明，殿内三百盏青铜灯树已然尽数点燃。火光在描金漆柱间跳跃，将跪坐于两侧的百官身影拉得忽长忽短。没有往常朝会前的低声交谈，没有整理衣冠的窸窣声响，甚至无人咳嗽——整个大殿死寂得能听见灯油燃烧的噼啪声。
刘宏端坐御榻，十二章纹的玄色冕服在灯火下泛着暗沉的光泽。他没有戴冕旒，只以一顶简单的金冠束发，这让他看起来不像皇帝，倒像随时准备拔剑的将军。荀彧立于御阶左侧，手持一卷帛书，面色平静如古井。
“时辰到——”谒者拖长的声音在殿中回荡。
荀彧上前三步，展开帛书。他的声音不高，却因大殿特殊的结构而清晰地传到每个角落：
“尚书台接魏郡八百里加急：四月十八至五月初七，典军校尉曹操率北军、羽林一部，会合魏郡兵，于魏郡、赵国、巨鹿三地，连续剿灭武装抗拒度田之豪强十一姓。破坞堡二十三座，斩首顽抗者三千七百余级，俘获四千余人。十一姓家主皆伏诛，家产尽数抄没。”
帛书翻动的声音沙沙作响。
“计查抄田亩：八十七万四千三百亩。其中上田十九万亩，中田四十二万亩，下田二十六万余亩。查抄粮储：粟米三十一万石，麦九万石，豆五万石。钱帛、金玉、器玩折钱逾十亿。”
殿中响起压抑的吸气声。几个年老的朝臣手指微微颤抖，几乎握不住笏板。
荀彧继续念道：“此十一姓历年隐匿之佃户、奴婢，计两万三千余户，八万七千余口，已全部重新造册入籍。依《度田令》，无地者授田，每亩年赋二斗至四斗不等。五月至今，已发放新田契一万九千四百余份，授田三十八万余亩。”
他顿了顿，抬起眼帘：“魏郡太守报，自五月初八起，郡内未剿之豪强十七姓，皆遣子弟至郡府，主动呈报田亩、户籍，愿全力配合度田。赵国、巨鹿、清河等郡，亦纷纷效仿。”
念到这里，荀彧合上帛书，向御座躬身：“陛下，冀州度田，已成定局。”
寂静。
长久的寂静。
然后，御史中丞陈耽第一个出列，苍老的声音因激动而发颤：“老臣……老臣恭贺陛下！自光武皇帝建武十五年之后，一百三十七年矣，朝廷终于再行度田！此乃社稷之幸，万民之福！”
“臣等恭贺陛下！”半数朝臣齐声附和，跪拜下去。
但仍有另一半人站着。他们大多是穿着深衣高冠、配紫绶金印的世家代表，此刻脸色铁青，嘴唇紧抿。太仆杨彪站在文官首位，眼观鼻，鼻观心，仿佛殿中一切与他无关。
刘宏的目光缓缓扫过那些站着的人，最后落在杨彪身上：“杨公以为如何？”
杨彪出列，躬身，动作一丝不苟：“陛下圣断，雷霆手段，老臣佩服。只是……”他抬起头，眼中带着恰到好处的忧虑，“冀州一战，斩首三千七百，此非小数目。豪强固有罪，然其族中亦有老弱妇孺，依附之佃户、工匠更数以万计。大军过处，难免玉石俱焚。老臣恐……恐伤陛下仁德之名。”
“杨公此言差矣！”
一个清朗的声音响起。众人转头，只见尚书仆射钟繇出列，这位以书法名世的中年文臣此刻目光如炬：“抗拒度田，即是谋逆！谋逆大罪，依律当诛三族！曹将军只诛首恶，赦免胁从，已是天大的仁德！若依杨公之言，莫非朝廷法令可以不遵，天子诏书可以不顾，只要聚众抗命，便可安然无恙？！”
杨彪面色不变：“老臣并非此意。只是治国之道，刚柔并济。度田固该行，然或可徐徐图之，多予宽限之期，使豪强有所准备，庶几避免干戈，少伤人命。”
“准备？”钟繇冷笑，“自去岁《度田令》颁布，至今已十月有余！尚书台三次行文各州郡，五次宽限上报之期！还要如何准备？莫非真要等到那些豪强将田产转移殆尽，将佃户隐匿无踪，将刀枪铸造成山，才叫准备妥当？！”
“钟仆射！”杨彪的声音陡然提高，“你这是在指责天下豪强皆有反心吗？！”
“下官不敢。”钟繇拱手，语气却寸步不让，“下官只是据实而言。冀州十一姓，哪一家不是坞堡高筑、私兵数千？张氏地库中搜出制式环首刀四百柄，箭镞三万枚，这难道是准备耕田用的？！”
朝堂之上，火药味陡浓。
刘宏轻轻抬手。
只这一个动作，所有的声音瞬间消失。他缓缓起身，走下御阶。玄色长袍曳地，脚步声在寂静的大殿中清晰可闻。他走到杨彪面前，停下。
“杨公。”刘宏开口，声音平静，“你杨氏弘农故里，有田多少？”
杨彪身子微微一颤：“回陛下……老臣家中薄田，约……约两千余亩。”
“两千余亩。”刘宏重复了一遍，语气听不出喜怒，“依《度田令》，一品公爵限田五十顷，卿为九卿，限田三十顷。两千余亩，未超标，很好。”
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