“刀盾,进!”
高顺左手铁盾护住身前,右手斩马刀扬起,第一个跨过门槛!他身后,三组九名刀盾手如影随形,瞬间突入门内,结成一个小型三角阵,盾牌外抵,长刀从盾隙探出。
门内是一个青砖铺就的庭院,正面便是祠堂正堂,此刻堂内火光晃动,烟雾最浓。庭院中还有十余名张氏死士,正被石灰烟呛得晕头转向,见汉军突入,勉强嘶喊着挥刀扑上。
“杀!”高顺吐气开声,盾牌猛然前顶,将一名死士撞得踉跄,斩马刀顺势斜劈,刀光如雪,那死士半个肩膀连同一臂应声而断,血溅三尺!高顺看都不看,盾牌微侧,挡住侧面刺来的一枪,刀光回旋,又将那名枪手开膛破肚。
他身后的刀盾手配合默契,三人一组,盾牌相互掩护,长刀专攻下盘和侧翼,顷刻间便将庭院中的死士清剿一空。血腥气混合着石灰的刺鼻味道和焦糊味,弥漫在空气中。
“曹操!曹阿瞒!给我出来!”正堂内,张邈嘶哑的吼声传来,充满了绝望与疯狂。
高顺脚步不停,率队直扑正堂大门。堂内火光熊熊,烟雾弥漫,看不清具体情况,但可见人影晃动。
“高顺,闪开!”
一声厉喝从身后传来。高顺闻声毫不迟疑,侧身让开门口。
只见曹操在四名亲卫大盾掩护下,已大步来到门前。他看了一眼堂内情形,脸上毫无惧色,反而放声大笑:“张公伟(张邈字),死到临头,何必学那泼妇骂街?尔等兼并土地、隐匿户口、私蓄甲兵时,可曾想过有今日?朝廷度田,乃为均平天下,活民万姓!尔等豪右,蛀空国本,还敢以‘风骨’自居?可笑!”
话音未落,堂内“嗖嗖”射出几支箭矢,钉在亲卫盾牌上。
“冥顽不灵。”曹操笑容收敛,眼神如刀,“高顺,清场!要活的张邈!”
“诺!”
高顺一挥手,身后弩手再次上前,对着堂内可能藏人的位置覆盖射击。同时,数名陷阵营士卒取出随身携带的小型皮囊,将里面混了沙土的灶灰(这也是陈墨建议的简易烟雾弹)奋力投掷进堂内。
堂内本就烟雾弥漫,这下更是昏暗一片,咳嗽声、惊呼声不绝。
“刀盾,上!”
高顺再次当先突入正堂。堂内空间开阔,正前方是层层叠叠的张氏先祖牌位神龛,此刻部分已被点燃,火舌舔舐着木质框架。神龛前,张邈披头散发,甲胄不整,手持一柄长剑,被七八名同样狼狈不堪的死士护在中间。他们脸上、身上满是烟尘泪痕,眼睛红肿,显然被石灰烟雾折磨得不轻。
见高顺突入,两名死士嚎叫着扑上。
高顺不闪不避,铁盾硬扛一刀,火星四溅,右手斩马刀一个简练至极的上撩,刀锋自下而上,破开皮甲,没入一名死士胸膛,刀尖从后背透出!他猛力抽刀,带出一蓬血雨,身形半转,刀随身走,一个横扫,又将另一名死士连人带刀斩为两截!
血腥暴烈!两刀,两人毙命!
余下死士被这凶悍绝伦的杀戮震慑,一时竟不敢上前。
“张邈!”高顺刀指对方,声音透过面甲,显得沉闷而杀意凛然,“弃剑,可留全尸!”
“全尸?哈哈……哈哈哈!”张邈嘶声惨笑,眼神却越过高顺,死死盯着门口那个玄甲红衬的身影,“曹操!今日我张邈败了,非战之罪,乃天不助我!但你记住,今日你以诡诈之术、妖异之器破我家园,来日必有报应!天下豪杰,必视你为仇寇!你这阉宦之后,窃居高位,推行暴政,必不得善终!”
“死到临头,还敢狂吠。”曹操在门口冷笑,却不再与他废话,对高顺做了个手势。
高顺会意,正要下令强攻。
突然,张邈猛地将手中长剑投向燃烧的神龛!剑尖撞在牌位架上,火星迸射!
“张家列祖列宗在上!不肖子孙张邈,无能保全基业,今日……便以这残躯,为家族尽最后一分忠孝!”他厉声长啸,竟转身一头撞向身后那根已被火焰包裹的粗大梁柱!
“拦住他!”曹操疾喝。
高顺距离最近,反应极快,斩马刀脱手掷出,如电射向张邈后背!同时人如猎豹扑上!
“噗!”
刀尖贯入张邈右背,但他冲势太猛,竟带着刀柄,合身撞入火焰!
“轰——!”
梁柱上本就燃烧的火焰,被这一撞,火舌猛地窜高,瞬间将张邈吞没!凄厉不似人声的惨嚎从火焰中爆发,人影疯狂扭动,仅仅两三息,便轰然倒地,只剩一团熊熊燃烧的人形火炬,噼啪作响。
堂内一片死寂。仅存的几名张氏死士,呆呆看着家主在火焰中化为焦炭,最后一点斗志彻底消散,手中兵器“哐当”落地,瘫跪下去。
高顺冲至火堆旁,浓烟热浪逼得他无法靠近,只能眼睁睁看着张邈的尸体迅速碳化。他面色铁青,转身对曹操单膝跪地:“末将无能,未能生擒……”
“罢了。”曹操抬手制止,目光复杂地看着那团燃烧的火。张邈选择如此惨烈的方式自尽,出乎他的意料。这已不仅仅是畏罪自杀,更是一种极端而愚昧的“殉道”,以自身为祭品,试图在道义上给朝廷、给他曹操烙下残暴的印记。
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