洛阳的春夜，本该是温柔静谧的。然而在五官中郎将袁绍的府邸深处，一间门窗紧闭、仅靠几盏青铜灯树照明的密室内，空气却凝重得几乎能滴出水来。丝竹管弦之声被厚重的墙壁隔绝在外，这里只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及几个人压抑的呼吸声。袁绍背对着灯光，身影在墙壁上投下巨大而扭曲的阴影，他手中摩挲着一块冰冷的、雕刻着繁复夔纹的玉佩，那是他袁家世代显赫的象征，此刻却感觉不到丝毫暖意。
密室之内，除了袁绍，仅有三人。其一便是其心腹谋士，眼神闪烁、嘴角常挂着一丝若有若无讥讽的许攸。其二，是一位身形魁梧、面容凶悍、太阳穴高高鼓起的劲装汉子，他沉默地坐在下首，如同蛰伏的猛兽，这是袁绍近年来以重金暗中招揽的游侠头领，人称“冀州虎”的王匡。其三，则是一位穿着华贵锦袍、面色因酒色过度而略显浮肿的年轻人，他便是袁绍的嫡亲弟弟，后将军、南阳太守袁术派来的密使，代表着南阳那股蠢蠢欲动的力量。
袁绍猛地转身，灯光照亮了他那张原本俊朗、此刻却因愤懑和野心而显得有些阴鸷的面孔。他将玉佩重重拍在案几上，发出“啪”的一声脆响，打破了室内的死寂。
“麒麟阁！西域使团！探索夷洲！”袁绍的声音从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，“每一次！每一次都是他曹孟德！他刘玄德！甚至是那班勇、周泰之流站在风口浪尖！陛下眼中，可还有我四世三公的汝南袁氏？！我袁本初，难道就只能在这洛阳城里，做一个仰人鼻息、看人脸色的五官中郎将吗？！”
他的低吼在密室里回荡，充满了不甘与怨毒。麒麟阁画像无名，西域事务被曹操分去兵权，探索夷洲更是与他毫无干系。这一连串的事件，像一根根毒刺，深深扎进了他骄傲的心里。他感到自己正被那个越来越强势的皇帝，以及那些靠着军功和新政爬上来的“寒门卑贱”之辈，一步步地排挤出权力的核心。
许攸阴恻恻地一笑，接口道：“本初兄何必动怒？陛下重用寒门，打压士族，其心已是昭然若揭。他欲打造一个只听命于他一人、毫无世家根基的‘新汉’，我等累世公卿，在他眼中，不过是绊脚石罢了。今日之冷遇，便是明日之灾祸的前兆啊！”
王匡抱拳瓮声道：“主公！朝廷不公，天下皆知！您一声令下，匡愿率麾下死士，为袁氏赴汤蹈火！”他麾下已暗中网络了数百名亡命之徒和不得志的军中悍卒，成为袁绍藏在阴影里的獠牙。
袁术的使者更是煽风点火：“后将军在南阳亦深感忧虑。陛下新政，清丈土地，限制豪强，已触及我等根基。长此以往，只怕我等连立足之地都将不存！后将军让在下转告，南阳钱粮兵马，皆可与本初公子互为呼应！”
袁绍的目光扫过眼前三人，许攸的挑拨，王匡的武力，南阳的支持，这些要素在他心中汇聚、发酵。他知道，自己不能再坐以待毙了。刘宏的皇权越是巩固，他袁绍的机会就越是渺茫。必须主动出击，积蓄力量，等待那可能出现的变局！
“子远（许攸字），”袁绍深吸一口气，强迫自己冷静下来，“如今局势，我等当如何自处？又如何……图之？”他终究没有把那个大逆不道的词说出口，但意思已经再明显不过。
许攸眼中精光一闪，压低声音道：“本初，当务之急，有三。其一，广结党羽。朝中不满陛下新政、出身士族之官员，大有人在。如太仆袁基（袁绍兄）、太常杨彪、侍中刘岱等，皆可暗中联络，结为盟援，互通声气。要在朝堂之上，形成一股暗流，让陛下有所顾忌。”
袁绍微微颔首：“此事，我亲自操办。杨公（杨彪）等人，与我袁氏素有往来，对陛下重用寒门亦多有不忿。”
“其二，”许攸继续道，“掌信息之权。宫中黄门，乃至尚书台、御史台之低级吏员，需以重金收买，以为耳目。陛下之一举一动，朝廷之一令一诏，我等需先于他人知晓！”他深知信息在政治斗争中的重要性。
“此事交由你去办。”袁绍对许攸的能力颇为信任，“钱财方面，不必吝啬。”
“其三，便是这‘力’！”许攸看向王匡，又对袁绍道，“王头领麾下死士，是其一。但还不够。本初你身为西园八校尉之一（虽受蹇硕节制，但名义仍在），需牢牢掌控住你所能影响的那部分军权。同时，暗中结交北军五校、城门校尉乃至司隶校尉衙门中，对现状不满的中下层军官。关键时刻，刀剑比言语更有力！”
王匡狞笑一声：“主公放心！洛阳城内游侠儿、亡命徒，多与匡有旧。只需钱粮充足，再招揽三五百敢死之士，不在话下！届时，洛阳城内任何风吹草动，都逃不过我们的眼睛和刀锋！”
袁术的使者也适时表态：“后将军在南阳，已暗中扩编郡兵，囤积粮草，并联络荆州豪族蔡瑁、蒯越等人。一旦洛阳有变，南阳可即刻响应，或出兵北上，或切断朝廷与南方的联系！”
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