他的哭声像是一个信号，周围那些原本麻木呆滞的难民，
仿佛被这声哭嚎唤醒了某种深埋心底的情感，纷纷朝着西方，
北京城的方向，跪倒下去，放声痛哭。
哭声连成一片，在这片荒凉的土地上回荡，是积压了数年的恐惧、绝望，
在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作了对遥远皇权的的感恩。
张维贤站在原地，眼角也有些湿润。
他默默抬手，用袖子擦了擦，叹了一口气，平复下心绪。
他弯腰，扶起老农，又摸了摸那孩子枯黄的头发，温声道：
“老人家，保重身子，好日子还在后头。这半岛，很快就太平了。”
说完，他不再停留，转身上马，对部队下令：
“继续前进，目标红嘴堡！”
队伍重新开拔，将那片哭声渐渐抛在身后。
但那些褴褛的衣衫、嶙峋的瘦骨、绝望的面容，
却深深烙在了许多京营士兵，尤其是张维贤的心中。
他们此刻似乎才更真切地明白，自己为何而战。
不是为了虚无的功勋，或许，只是为了这哭声能止息，
为了那孩子手里能有下一个、下下一个白面馒头。
张之极走在队伍侧翼，看着那些跪地痛哭的百姓，
心头那股火气又蹭蹭往上冒，忍不住小声嘀咕道：
“哼！这个袁蛮子怎么回事？
不是说他在东江镇当巡抚吗？这就是他治下的光景？
老百姓都快饿死绝了，他也不管管？
等回去了，小爷非参他一本不可……”
他这话音不高，但正好顺风飘进了不远处张维贤的耳朵里。
张维贤正为刚才所见心绪难平，一听儿子这话，顿时勃然大怒，
一勒缰绳，调转马头，手中的马鞭“呼”地一声就朝张之极抽了过去！
“你个混账小畜生！胡咧咧什么！”
鞭梢带着风声，狠狠抽在张之极的肩背上，虽然隔着军服，依旧火辣辣地疼。
张之极“嗷”地一声痛叫，整个人像被踩了尾巴的猫一样蹦了起来。
“袁崇焕才接手东江镇几天？满打满算不到半年！”
张维贤用马鞭指着儿子，厉声喝骂，声音大得周围士兵都听得清清楚楚，
“他光清理毛文龙留下的那些兵痞、海盗、各路杂鱼，
理顺这摊烂账，就得花多少工夫？
你以为他是来游山玩水的？
这辽东的烂摊子，是多年攒下的！
你当是变戏法，挥挥手就能让老百姓顿顿吃肉？”
他越说越气，鞭子又虚抽了一下：
“倒是你！整天除了舞枪弄棒，脑子里都装的什么浆糊？
看事情只看皮毛！
再敢给老子不分青红皂白胡言乱语，看老子不抽死你！
等打完仗回了京，你要是再敢偷偷溜出去逛那些不三不四的窑子，老子打断你的腿！”
张之极被骂得面红耳赤，肩上背上更是疼得钻心，
又见老爷子是真动了怒，哪里还敢顶嘴，捂着肩膀，
一边“嘶嘶”吸着冷气，一边忙不迭地求饶：
“爹！爹！我错了！我真错了！
是我混账，是我没过脑子！
您别打了，我再也不乱说了！哎哟……”
他一边求饶，一边赶紧缩着脖子，躲到队伍更后面去了，生怕老爷子再给他来一鞭子。
周围的京营士兵一个个眼观鼻鼻观心，
假装什么都没看见没听见，只是脚下的步子不由得又加快了几分。
英国公家的“家事”，可不是他们能掺和的。
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