马长功挪开那户废宅后院井口的石板，敏捷地滑了下去。
井是口枯井，深约两丈。
他落地后反手将石板拖回原位盖好，井下顿时一片漆黑。
他拧亮战术手电，光束刺破黑暗，照见井壁一侧有个仅容人匍匐通过的洞口。
他毫不迟疑地钻了进去，在狭窄潮湿的土洞里爬行了约莫半炷香功夫，前方终于透进一丝微弱天光。
爬出洞口，眼前是一条杂草丛生的深沟。
他猫着腰，沿着沟底七拐八绕地疾行了一炷香的工夫，这才攀上一道土梁。
回头望去，大同镇那高大的城墙已成了远处一道模糊的灰线。
原来这密道直通城外数里。
他冷笑一声，辨明方向，撒丫子朝着南边狂奔而去。
接连翻过几道起伏的黄土梁子，一条深深的冲沟横在面前。
他滑下沟底，熟门熟路地钻进一个隐蔽的土窑洞，牵出自己藏在此处的战马。
翻身上马，沿着沟底纵马疾驰十几里，终于回到了自家所在的庄子。
这庄子窝在一片黄土坡下，几十孔土窑洞依着山势层层叠叠地挖成，
窑脸用青砖镶砌，院墙多是夯土垒就。
庄里人多姓马，与马长功家都沾亲带故，世代以烧制砖瓦、陶器为生。
此时庄里一片忙乱，家家户户都在把家当往驴车、独轮车上搬，
锅碗瓢盆、铺盖行李堆得满满当当，连舍不得扔的旧坛破罐也往上塞。
马长功的父亲马兴，一个五十出头、面色黝黑的精壮汉子，
正站在场院中间跳着脚骂人，一口地道的大同腔：
“一个个败家玩意儿！耳朵塞驴毛了？
功娃子走前儿咋交代的？没求用的东西甭带！
辉腾军啥没有？给人添这麻烦做甚哩！”
他几个叔伯兄弟也帮着吆喝，七手八脚地把车上那些明显用不着的破烂家什往下扔：
“听见没？赶紧的！破家值万贯也不是这么个值法！”
村民们脸上讪讪的，却也没人敢再把东西捡回去。
马兴抬头看看日头，已过申时（下午三点多），心里着急，嘀咕着：
“这功娃子，咋还不回来……”
正张望间，只见庄外黄土道上扬起一道烟尘，马蹄声由远及近。
马兴伸长脖子一看，烟尘里一骑奔来，不是马长功是谁？
马长功冲到近前，勒住马，翻身跳下，气息未匀便问：
“爹，都收拾妥了没？”
马兴见到儿子，心落回肚子里，忙道：
“妥了妥了，就等你回来发话哩！咋样，大同镇里消息打探得顺当不？”
马长功点点头：“都摸清楚了，就等晚上大当家他们过来。”
他环顾一下乱哄哄的场面，提高声音喊道：
“乡亲们，听我说！赶紧的，能走的这就动身，先往西南方向的陈家堡转移！
到了那儿有人接应！轻装简从，麻利点！”
众人见主心骨回来，有了章程，顿时动作快了起来。
马长功拉过父亲，低声交代了几句，马兴连连点头，转身又去催促乡邻。
庄子内外，人喊驴叫，车轮滚滚，弥漫着紧张而又充满希望的气氛。
......
三月中的北疆荒原上，一支马队沿着废弃的官道向大同镇方向行进。
钟擎勒住马缰，目光扫过道路两侧。
一座座军堡孤零零地矗立在荒原上，堡门大开，里面空无一人，
寂静得像一座座鬼窟，只有风声穿过空营发出的呜咽声。
钟擎清楚地记得史料记载：
天启三年三月中旬，蒙古察哈尔部的林丹汗正是此时率部从宣府方向西进，
试图突破大同防线，焚毁外围墩堡，掳掠牲畜。
但此刻，眼前的边堡虽然空无一人，却并无被焚烧攻打的新鲜痕迹。
钟擎心里冷笑一声，看来自己这只“小蝴蝶”真的变成了惊天大魔王，竟然吓得那位“虎墩兔憨”没敢来犯边。
这些堡寨的守军，分明是死于大同兵变后的溃散，而不是蒙古人的刀箭。
这倒是个意外之喜，省了他还要分心去对付林丹汗，也让大明边镇得以暂时喘上一口气。
"大当家，前面堡子里搜过了，连个鬼影子都没有。"
陈破虏打马前来禀报，"灶膛还是温的，守军应该才撤走不久。"
钟擎点头，环顾身边的队伍。
出发时的一百三十四名骑兵，此刻只剩下三十余骑还跟着主力。
其余的人都已经分批离队，赶往各自家中接应亲眷。
按照约定，距离陈家堡较近的必须在天黑前将家人送到，路远的最迟明天正午也要赶到。
如今护卫在队伍外围的，反而是巴雅鲁带领的那一百多名民兵。
这些曾经的俘虏手持消防斧和板锹，倒也像模像样地承担起了警戒任务。
他们五人一队，在队伍两侧二百步的距离上游弋，不时有负责联络的骑兵往返传递消息。
这一路上，钟擎抓紧一切空隙训练老部下。
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