放眼望去，白玉铺就的宽阔道路纵横交错，两旁古木参天，奇花异草遍地，远处殿宇楼阁鳞次栉比，时有身穿各色院服的弟子驾驭法器或灵兽飞驰而过，空气中弥漫着书香、药香和淡淡的灵气波动，一派繁荣鼎盛的修炼圣地景象。
陈岚随着人流，沉默地走向杂役司所在的偏僻角落。他刻意放慢脚步，目光看似随意地扫过周围的环境，实则将路线、建筑布局、巡逻弟子的规律尽收眼底。他能感觉到，这学院内部，明里暗里布置着无数禁制和阵法节点，防卫森严。
在杂役司，一个面色严肃的管事给他分配了任务——负责清扫学院外围“青林苑”附近的一片竹林和石板路。这工作简单枯燥，但正合陈岚心意，青林苑位置相对僻静，靠近学院边缘，方便他暗中活动。
领了清扫工具和一份简陋的杂役区域地图后，陈岚便开始了他的“杂役”生活。他穿着灰色的杂役服，拿着扫帚，如同一个真正的清洁工，每日清晨便开始清扫落叶，擦拭石栏，动作不紧不慢，毫不起眼。
几天下来，他对周围的环境已经颇为熟悉。他暗中留意着学院内的各种消息流通，从其他杂役和低阶弟子的闲聊中，他听到了关于“幽冥道”的只言片语，似乎学院高层对此事确实高度重视，已派出多路高手调查；他也听到了关于楚枫岚的消息，据说她已被司徒玄副院长安置妥当，其带来的重伤老仆也在全力救治中；
此外，还有关于学院即将举行的某次重要考核、某位天才弟子又突破了瓶颈等等琐碎信息。
这一日黄昏，陈岚正在竹林深处清扫。夕阳余晖透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。四周寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
突然，一阵急促的脚步声和略带惊慌的呼喊声由远及近：
“快！拦住它！别让它跑到禁地去！”
“小心！这畜生速度太快了！”
只见竹林小径上，三四个穿着外院弟子服饰的年轻人，正手忙脚乱地追逐着一道白色的影子。那影子速度极快，左冲右突，竟是一只通体雪白、唯独额间有一撮金色绒毛的小兽，形似狸猫，眼神灵动，带着几分狡黠和惊慌。
“是看管灵兽园的那只‘金顶雪狸’！又偷跑出来了！”一个弟子气喘吁吁地喊道。
那雪狸极为滑溜，眼看就要从两名弟子的包夹中窜出，冲向竹林另一侧——那里地图上标注着是学院的一处重要药圃禁地，设有强力阵法，若是误闯，后果不堪设想。
几名弟子脸色发白，若是让这珍稀灵兽闯入禁地受伤或引发阵法反噬，他们少不了要受重罚。
就在这千钧一发之际，正在不远处默默扫地的陈岚，似乎是被这边的动静惊动，下意识地直起身，手中的长柄扫帚“恰好”向前一伸，不偏不倚，横在了那雪狸前方的必经之路上。
那雪狸正全力奔逃，没料到这看似呆滞的杂役会突然动作，收势不及，一头撞在了扫帚杆上，虽然没受伤，却是一个趔趄，速度骤减。
就这么一耽搁，后面追来的弟子们一拥而上，终于用特制的灵网将这只调皮的小兽罩住了。
“抓住了！”弟子们长舒一口气，抹了把汗。
其中一个领头的弟子，看向依旧拿着扫帚、一脸“茫然”的陈岚，虽然觉得这杂役刚才那一下有点太“巧”了，但无论如何，结果是帮了他们大忙。他走上前，语气还算客气：“喂，老木，这次多亏你了。要不是你挡了这一下，可就麻烦了。”
陈岚憨厚地笑了笑，摆摆手：“顺手，顺手。”
那弟子想了想，从怀里掏出一个小玉瓶，扔给陈岚：“喏，赏你的。里面是几颗‘益气丹’，对你们凡人强身健体有点好处。”
陈岚接过，连声道谢。
弟子们带着挣扎的雪狸离开了。陈岚看着他们的背影，目光深邃。这次“意外”相助，虽是无心插柳，却或许能让他这个“木二”在部分低阶弟子中留下一点微不足道的好印象，减少一些不必要的关注。
他收起丹药，继续低头扫地。夕阳将他的影子拉得很长，在这片象征着知识与力量的学院圣地，他这个曾经的巅峰强者，如今像一个最普通的影子，悄然行走在边缘，探寻着拯救自身、也可能关乎未来的秘密。
而他背后的普通行囊里，那柄用油布紧紧包裹、藏在换洗衣物下的锄头，在无人察觉的黑暗中，似乎因为靠近了学院深处某些东西，再次传来一丝极其隐晦的、冰凉的悸动。
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