这天夜里，吴麒正在批阅奏章，突然接到密报：李文忠等人正在府中密会。
“陛下，要不要立即派人捉拿？”禁军统领请示。
吴麒沉思良久：“不必。派人严密监视，看看他们意欲何为。”
次日早朝，李文忠果然出列：“陛下，老臣得到消息，大明此次出动水师十万，战船千艘。以我新明之力，恐难抵挡。为免生灵涂炭，老臣建议……归顺大明。”
朝堂上一片哗然。周瑞当即怒斥：“李文忠！你受先王厚恩，安敢出此妄言！”
李文忠老泪纵横：“老臣正是念及先王恩情，才不忍见新明百姓再遭战火啊！”
双方争论之际，吴麒缓缓开口：“李爱卿的苦心，朕明白了。既然你主张归顺，那就由你出使大明，洽谈归顺事宜如何？”
这个决定让所有人都大吃一惊。李文忠更是愣在当场，半晌才叩首领旨。
退朝后，周瑞急忙求见：“陛下，李文忠分明有异心，为何还要派他出使？”
吴麒冷笑：“朕正是要看看，他到底是真的为民请命，还是另有所图。”
果然，李文忠出发前夜，其府中潜入一个神秘人物。监视的暗哨认出，此人正是大明锦衣卫的密探。
“果然如此。”吴麒得到报告后，眼中闪过寒光，“传令下去，按计划行事。”
李文忠的使团出发三天后，新明宣布发现大明密探，并公布了他们与李文忠往来的证据。举国震惊，那些原本主张归顺的大臣纷纷上书请罪。
与此同时，吴麒采取了一系列措施巩固统治：整顿吏治、减轻赋税、鼓励垦荒。他还打破常规，提拔了一批年轻将领，其中不乏平民出身的人才。
永历十五年春，大明再次来犯。这一次，率领水师的果然是太监王振。与郑和不同，王振用兵狠辣，所过之处，鸡犬不留。
面对如此凶残的对手，吴麒决定改变战术。他下令沿海百姓全部内迁，实行坚壁清野的策略。同时派出小股部队不断骚扰敌军补给线。
“陛下，如此下去，沿海百姓流离失所，恐生民变啊！”有大臣劝谏。
吴麒叹道：“朕何尝不知？但此时若与敌军硬拼，正中其下怀。唯有拖垮他们，才有一线生机。”
这场战争变成了一场耐心的较量。王振急于求成，不断深入新明腹地，却始终找不到主力决战。补给线越来越长，士兵也越来越疲惫。
这天，吴麒接到一个意外的好消息：暹罗王决定出兵相助，五千暹罗精锐已经出发。
“天助我也！”吴麒大喜，“传令三军，准备反击！”
在暹罗援军的配合下，新明军队对深入腹地的大明部队发动了总攻。王振措手不及，仓促应战。
决战在新明平原展开。吴麒亲自率领骑兵冲锋，暹罗军队从侧翼包抄，周瑞指挥步兵正面推进。三面夹击之下，大明军队节节败退。
王振见大势已去，想要乘船逃走，却被周瑞生擒。
“阉贼，你还有何话说？”周瑞怒喝道。
王振狞笑：“咱家今日虽败，但大明雄师百万，迟早踏平你们这些逆贼！”
吴麒走上前来，平静地说：“带下去，好生看管。”
战后清点，新明大获全胜，缴获战船百余艘，俘虏敌军两万余人。但吴麒却高兴不起来，因为新明也付出了惨重代价：伤亡过半，农田荒芜，百姓流离失所。
“陛下，此战虽胜，但新明元气大伤。”徐妙锦忧心忡忡，“若是大明再来，恐怕……”
吴麒站在满目疮痍的战场上，久久不语。夕阳的余晖洒在他年轻的脸上，映出一丝与年龄不符的沧桑。
“传令各部，”他最终开口，“即日起，新明休养生息，十年之内，不兴兵戈。”
这个决定意味着新明将进入一个艰难的发展时期。但吴麒知道，这是唯一的出路。只有积蓄力量，才能在未来与大明抗衡。
是夜，他独自登上城墙，眺望远方。海的那一边，是故土，是祖先安息的地方。有朝一日，他一定要带领新明军民，堂堂正正地回到那里。
“父亲，您的遗志，儿子一定会实现。”他轻声自语，手中的玉佩在月光下泛着温润的光泽。
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