夜色浓稠如墨，冰冷彻骨，但在高耀星那双被聚集地居民私下称为“星眸”的奇异双眼中，启明聚集地的轮廓却如同白昼下一般清晰，甚至更为细致，纤毫毕现。他静静地站在聚集地中央一处由倒塌墙体勉强垒起的稍高废墟堆上，宛如一尊沉默的哨兵。夜风吹拂着他略显凌乱的头发，带来刺骨的寒意，却无法干扰他分毫。他那双特殊的眼眸中，仿佛真的倒映着周天星辰的轨迹与微光，冷静而细致地扫过下方每一寸被冰雪覆盖的土地——那斑驳却顽强屹立、承受着无数次风雪冲击的围墙；如同迷宫般纵横交错、狭窄而泥泞的巷道；高低错落、大多残破不堪、依靠各种材料修补的屋舍；以及那些被他在心中重点标注出来的、维系着聚集地运转的功能区：存放着生存命脉的仓库、日夜传出叮当作响敲击声的武器工坊、以及石岗视若珍宝、用生命呵护的新建“活田”区域。
他的哥哥高耀日则站在他身旁稍低一些、更稳固的位置，手中紧握着特制的炭笔和一大张好不容易搜集、拼凑起来的、相对完整的硬质皮纸，几乎屏住了呼吸。他的“超忆刻录”能力在此刻全力运转，让他能够将高耀星用语言精准、简洁描述的每一个细节——墙壁上裂缝的走向与长度、道路的宽窄与转弯角度、乃至水井的确切位置与井口大小——都分毫不差、精准无误地转化为清晰流畅的线条和各种简明的标记，飞速呈现在那张无比宝贵的地图雏形上。
而身形最为魁梧结实、如同一座沉默铁塔般的高耀月，则手持一面厚重的、边缘因无数次战斗而有些卷刃的金属盾甲，如同最忠诚可靠的守护神，沉默而警惕地站在两个兄弟的侧前方，全身肌肉紧绷，眼神如同猎鹰般锐利地扫视着周围的黑暗与任何可能藏匿危险的角落，确保他们在这寒冷而危险的夜晚不受任何可能的干扰或突如其来的袭击。高家三兄弟就这样在凛冽的寒风中，凭借着彼此血脉相连的默契与各自独特的超凡能力，无声地协作，一点点、一笔笔地将启明聚集地这片他们赖以生存、挣扎求存的土地的全貌，细致而准确地绘制出来。
时间在寂静与专注中如冰层下的暗流般悄然划过。当午夜深沉，这张浸透着三兄弟心血、汗水与超凡能力的地图最终完成，并被郑重其事地铺在苏晴面前那张粗糙不平的木桌上时，就连一向以冷静和坚韧着称的她，也忍不住抬手用力揉了揉因极度缺乏睡眠而隐隐发胀的太阳穴，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹与复杂难明的情绪。地图绘制得远超她想象的精细与实用，不仅清晰标注了所有已知的建筑、道路网络和功能区边界，还用不同颜色的细线巧妙地区分了建筑物的主要材质石质、木质、混合、大致完好程度完好、破损、危房，甚至根据他们长期的日常观察和经验，大致勾勒出了不同时间段如清晨取水、傍晚收工人员流动的相对密集区域。这张图，无疑为接下来那庞大而复杂、关乎所有人命运的管道铺设工程，提供了前所未有的、极其宝贵的清晰指引和战略决策依据。
“高耀月，”苏晴抬起眼，目光越过地图，看向站在高耀日旁边如同岩石般沉稳的壮汉，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫，但更多的是一种不容置疑的决断，“辛苦你们兄弟三人了。现在，还需要你再跑一趟，去把黄浩立刻叫来。我们需要马上根据这张宝贵的地图，敲定最合理、最高效的管道主干线路由，每一分钟都至关重要。”高耀月沉稳地点了点头，脸上没有任何被支使的不满，只是瓮声瓮气地应了一声“是”，随即转身，迈着沉重而坚定的步伐离去，金属靴底敲击在冰冷坚实的石板上，发出规律而令人安心的“哐、哐”声响，逐渐消失在走廊的黑暗中。
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与此同时，萧凌已被影蛇小心翼翼地推回了那间勉强维持着温暖的房间。厚重的兽皮帘子严密落下，有效地隔绝了外界的严寒与隐约传来的、预示着一场大工程即将开始的微弱喧嚣，房间里似乎只剩下“低语共鸣仪”那持续不断的、低沉的嗡鸣声，如同某种维系着脆弱生命的背景音。萧凌无力地靠在被垒起的、略显坚硬的枕头上，血色瞳孔有些失焦地望着被常年炉火烟熏得有些发黑、斑驳的天花板，他再次尝试着，凝聚起一丝微弱的意念，去驱动那只搭在厚重熊皮被子外、苍白修长的手指。那深入骨髓、令人绝望的沉重与无力感依旧如同无形的枷锁，将他牢牢禁锢在这具残破的躯壳内。仅仅是产生“弯曲手指”这样一个简单到极致的意念，并试图将其传递到指尖，此刻对他而言，都如同要移动山岳般艰难，随之而来的是一阵精神上的剧烈虚脱与刺痛。
他缓缓闭上眼，不再徒劳地尝试控制这具不听话的身体，而是将所剩无几的心神沉入一片虚无与寂静的识海。脑海中，不由自主地反复回荡着之前实验时那玄妙而短暂的感悟，以及更早之前，在力量尚未失去、处于巅峰之时，对自身“刹那永恒”能力的种种霸道而粗糙的运用与思索。“或许……我应该跟那即将铺设的管道一样，疏不如堵，堵不如疏……”他沙哑地低语，声音微不可闻，仿佛只是在提醒自己那残存意识不要彻底沉沦，“‘刹那永恒’……无疑是时间伟力的一种体现，但这份力量到底是如何运作的，其本质为何，我自己过去好像也从未真正深思，只是一味地胡乱使用，凭借本能去驱使。任其范围与影响力固然宏大骇人，能够强行划定疆域，令万物凝滞，却也如同强行筑起高坝拦截滔天洪水，对施术者自身的负担与最终那排山倒海般的反噬，同样恐怖到足以摧毁一切。而如今……”他细细感受着体内那一片荒芜死寂的力量废墟，以及枕边逆鳞刀传来的、微弱却始终不曾断绝的、带着一丝冰凉与古老韵律的奇特共鸣，“……无论是试图凝固某个瞬间，还是加速其流逝，这瞬间干涉所能影响的范围和持续深度，似乎更取决于与自身当前生命状态、精神波动的‘契合度’与‘共鸣度’，而非纯粹依赖于过去那种蛮横的、透支本源的力量强弱。现在的我，油尽灯枯，意识与肉体几乎剥离，勉勉强强，或许……也只能影响到这一个小房间的范围了吧，而且代价……”
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