文芸查完武六思的家，正要去拜谢四位神仙和百果仙子，士兵突然飞报：“五位大仙没进城，突然不见了！连宋素、文菘两位公子，也不知道去哪了！”文芸赶紧让人四处寻找，可连一点踪迹都没找到。
当天众人简单歇了歇，第二天又有消息传来，各地赶来救驾的兵马，很快就能到。文芸写了书信，偷偷通知张柬之等人，约定某天一起在东宫集合。他查点人马，发现没损失一个士兵——男营里遇难的有章荭、章芹、文蒒、文萁、林烈、阳衍、燕勇、谭太、叶洋；女营里遇难的有田秀英、田舜英、宰玉蟾、燕紫琼；自尽殉夫的有邵红英、戴琼英、林书香、阳墨香、谭蕙芳、叶琼芳。
文芸想起当初起兵时，兄弟五个都好好的，现在二弟、三弟、五弟都战死了，心里已经够痛的；如今大功快成了，四弟又不见了，只剩自己一个人，手足之情难舍，他好几次都悲痛得差点活不下去。可又怕章氏夫人（母亲）伤心生病，只能强装坚强安慰她。每当半夜听到大雁的哀鸣、五更天的号角，他躺在军营的枕头上，眼泪就没干过。
文芸正要带大军继续前进，张易之听说各关都被攻破，又知道武则天（太后）生病在宫里，就假传太后的圣旨，派四员大将带十万兵马前来抵挡，结果被众公子领着精兵杀得四散逃跑。之后各路兵马都聚集在长安城下，张柬之、桓彦范、李多祚、袁恕己、薛思行、崔元暐、李湛、敬晖得到消息，立马带羽林军，和文芸、余承志、洛承志等人一起，把中宗从东宫迎到朝堂，在殿廊下斩了张易之、张昌宗；又带兵赶到太后居住的长生殿。
太后在病中被惊醒，问：“是谁在作乱？”李多祚答：“张易之、张昌宗谋反，我们奉太子的命令，已经除掉了这两个祸害，怕走漏消息，所以没提前上奏。但我们带兵进皇宫，罪该万死！”太后见局势已经无法挽回，只能说：“叛臣已经除了，让太子回东宫吧。”桓彦范却道：“当年先帝（高宗）把太子托付给陛下，现在太子已经成年，恳请陛下把皇位传给太子，顺应天意和百姓的心愿！”众人当即把张昌期（张易之兄弟）等人抓起来，在集市上斩了。
第二天，太后交出政权，中宗复位，给太后上尊号“则天大圣皇帝”，大赦天下，大臣们按功劳大小封官晋爵。中宗知道，这事虽然靠张柬之等人除掉了宫内的叛臣，但宫外全靠文芸一众将领血战，才打通了道路，所以把当初起兵的三十四人都封了公爵，他们的妻子封一品夫人，追赠三代祖先官职，还在京城赏赐了府邸。那些遇难、殉节的人，男子供奉在贤良祠，女子供奉在节孝祠，他们本该得到的公爵爵位，让子孙后代承袭。中宗又派人去替换镇守四关的将领，众公子谢恩后退出朝堂，暂时回了各自的住处。地方官随后带工匠动工，给他们建造公爵府，卞滨见到平安归来的儿子卞璧，喜出望外。各家欢庆的场景，就不用细说了。
过了一段时间，太后病好了，又下了一道懿旨，传遍天下：明年继续举办女子科举，还让上一届的才女们再去参加红文宴，参加宴会的人另外赏赐特殊恩典。这道旨意一下，又轰动了各地的才女，这事先按下不表，慢慢说。
再说那只白猿，本是百花仙子洞里修炼多年的仙猿。当年百花仙子被贬到人间，它也跟着来了，本来想等百花仙子尘缘满了，一起回仙山。没想到百花仙子突然让它把泣红亭的碑记交给文人墨客，让他们写成小说；它捧着碑记天天找人，可哪能那么凑巧？转眼唐朝三百年过去，到了五代时期的晋朝，它找到一个姓刘的人，觉得这人能胜任，就把碑记交给了他，还说了来意。可这人说：“你这猴子真不懂事！没看看现在的世道吗？到处打仗，朝代换得比翻书还快，我勉强写完一部《旧唐书》，哪还有闲心写这种野史！”仙猿只能点点头，退了回去。
到了宋朝，仙猿又找到一个复姓欧阳的人，还有一个姓宋的人，都是当时的才子，就把碑记给他们看。两人却说：“我们写一部《新唐书》，花了十七年，累得心血都快熬干了，手腕也酸了，哪还有精力弄这个！”
仙猿就这么找啊找，一直找到太平盛世，终于遇到一个老子的后代，这人稍微有点文采。仙猿实在找得不耐烦了，没办法，就把碑记交给了他，自己回仙山了。这人看碑记里的事迹又多又杂，不好补全，但好在赶上太平年代，不用被官府催着交税，家里也不用服徭役，天下安定、生活安稳；他读了不少四库全书里的好书，享了半辈子清闲。
平时有空，就随手写点东西消遣，夏天的长昼、冬天的夜晚，或者灯前、月下，把写文当乐趣。一年又一年，终于编出了《镜花缘》一百回，可只写了碑记里一半的事迹。他有个朋友正犯着忧愁的毛病，读了这一百回，笑得合不拢嘴，甚至笑到喷饭，多年的老毛病居然好了。朋友说：“你性子懒，写东西又慢，要写完整部书，不知道要等到什么时候！不如先把这一百回印出来，再写续编，让天下的知音先看一半，解解馋不好吗？”
唉！小说这种文字，本来就无关紧要！花了三十多年的心血，也不过是大千世界里一篇小小的文章。自己写的时候，觉得笔下像开了花；别人读的时候，也能会心一笑——这也是缘分啊！正是：镜光能照真才子，花样全翻旧稗官。要是想知道这“镜中”的完整故事，就等以后的缘分吧。
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