邹吉甫说：“原来是这样，那咋办？”他伸手到腰间的钱袋里一摸，掏出二钱多银子，递给杨执中：“先生，你赶紧让人去买点米，咱们才能坐着好好说话。”杨执中喊来老伴儿，拿上家伙去镇上买米。没一会儿，老太太就买米回来了，然后进厨房做饭去了。
杨执中关上门，坐下问：“你说今儿来的是哪两位贵人？”邹吉甫没直接回答，反问：“老先生，你之前因为盐店的事儿被关在县里，后来咋出来的？”杨执中说：“我也纳闷呢！那天县官突然就把我放了，我在县衙门口打听，说是有个姓晋的人写了保状。我仔细想了想，根本不认识这位姓晋的啊！你知道是咋回事儿吗？”
邹吉甫说：“哪有什么姓晋的！这人叫晋爵，是娄太师府三少爷的管家。娄家两位少爷在我那儿听说了你的大名，回家就凑了七百两银子交到官府，让晋爵写保状把你捞出来。你回家之后，两位少爷还亲自去你家拜访了两次，你难道不知道？”
杨执中一拍脑袋，恍然大悟：“对！对！都怪我家老太婆！我第一次打鱼回来，她跟我说‘城里来了个姓柳的’。我还以为是之前县衙的差役柳某，心里直发怵，不想见他。第二次也是晚上回家，她说‘那个姓柳的今天又来了，被我打发走了’，我当时也没多想。现在想来，‘柳’不就是‘娄’嘛！我哪儿能猜到是娄府的人，还以为是县衙的差役呢！”
邹吉甫说：“你老人家打了一年官司，俗话说‘三年前被毒蛇咬了，如今梦见绳子都害怕’，疑心是差人也正常。这不，十二号我去娄府拜年，两位少爷说起这事儿，约我今儿一起到你这儿。我怕你来不及准备，才带这些东西来，给你撑撑场面，咋样？”杨执中说：“既然两位公子这么抬爱，我本该先去城里拜访他们，怎么好劳烦他们亲自来呢？”邹吉甫说：“话都说到这份上了，你就不用去了，等着他们来见你就行。”
杨执中和邹吉甫坐着聊了一会儿，杨执中煮了茶，两人正喝着，就听见有人敲门。邹吉甫说：“肯定是娄家两位少爷来了，快去开门！”门刚打开，一个醉醺醺的汉子就跌跌撞撞地闯了进来，进门就摔了一跤。他爬起来摸了摸头，径直往屋里冲。
杨执中仔细一看，原来是自己的二儿子杨老六。这杨老六在镇上赌博输了钱，又喝了好几杯烧酒，醉得一塌糊涂，想着回家找母亲要钱再去赌，所以直接往里跑。杨执中大声呵斥：“你个不争气的东西！要去哪儿！还不过来给邹老爹行礼！”杨老六踉踉跄跄地作了个揖，转身就往厨房跑。
他一进厨房，就闻到锅里煮的鸡肉香气扑鼻，还看见焖着一大锅米饭，旁边又放着一瓶酒，也不管这些东西是从哪儿来的，伸手就要揭开锅盖捞吃的。他母亲眼疾手快，一把将锅盖按住。杨执中气得大骂：“你又不是馋痨鬼！这是别人拿来招待客人的，得等着请客用！”
可杨老六根本不听劝，醉得东倒西歪，就是要抢着吃。杨执中越骂，他还越回嘴，睁着一双醉眼和父亲顶嘴。杨执中急了，抄起火叉就把他打了出去。邹吉甫赶忙上前劝架，解释说：“这些酒菜是给娄府两位少爷准备的。”杨老六虽然糊涂，又喝了酒，但一听说是娄府的人，也不敢再胡闹了。他母亲见他酒稍微醒了些，偷偷撕了一只鸡腿，盛了一大碗饭，泡上汤，背着杨执中递给他吃。杨老六吃完，爬上床倒头就睡着了。
一直等到傍晚，娄家两公子才带着蘧公孙赶到。邹吉甫和杨执中赶忙迎了出去。两公子和蘧公孙走进屋，只见这客厅里摆着六张破旧的竹椅子，中间放着一张书桌；墙上挂着楷书书写的《朱子治家格言》，两边贴着一副笺纸写的对联，上面写着“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人”；墙上还贴着一张喜报，上面写着“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沐阳县儒学正堂。京报……”
大家还没看完，杨执中就上前行礼，请众人坐下，然后自己进里屋端出盘子，给每人奉上茶。喝完茶，大家互相说了些久仰、思念之类的客套话。三公子指着墙上的喜报问：“这当官的消息是最近的吗？”杨执中回答：“这是三年前我还没惹上官司时的事儿。我当初稀里糊涂补了个廪生资格，参加了十六七次乡试，连个举人都没考上。老了好不容易得了个教官的职位，却还要去递名帖、行下属拜见上司的大礼，我觉得自己实在拉不下这个脸，做不来这种事。当时坚决推辞，说自己生病去不了，结果又得让地方官查验病情、开具证明，费了好多麻烦！哪知道辞了官没多久，就遭了这场横祸，被那些奸商小人坑害！那时候我就后悔，还不如当初去沐阳县上任，也免得和狱卒、犯人混在一起。要不是三公子、四公子在我落魄的时候赏识我，大力相助，我这把老骨头，恐怕早就死在监狱里了！这份大恩大德，我啥时候才能报答啊！”
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