月娥迎着刘禅的目光,用力地点点头,眼神清澈而坚定:“贵人教诲,月娥铭记于心!绝不敢忘!”那神情,仿佛在立下一个无比郑重的誓言。
刘禅又细细叮嘱了几句制法和保存的关窍,便不再停留,转身带着蔡康、姜武离去。走出几步,他忍不住回头望去。桑树浓荫下,张诚拄着拐,正急切地与女儿指点着木板上的字迹,月娥则蹲在地上,用树枝在泥土上比划着,反复确认。那简陋的烧饼摊前,病榻上的妇人似乎也停止了咳嗽,安静地躺着,只有那对父女的身影,在浓重的树影里,被一种突如其来的、名为希望的光芒所笼罩。那光芒虽然微弱,却足以刺破这季夏午后沉闷的绝望。
刘禅转回头,心中那沉甸甸的感觉并未消散,反而多了一丝奇异的期待。他轻轻摩挲着指尖残留的面粉痕迹,仿佛能感受到那名为“味素”的微小晶体,正在某个不为人知的角落悄然孕育,即将搅动起一段意想不到的风云。
三个月的光阴,在锦官城城西那片原本沉寂的街巷里,如同投入沸水中的一粒盐,悄然无声,却激起了翻天覆地的变化。
槐树巷深处,紧挨着那株老桑树,原本一间废弃许久的矮小土坯门面,如今彻底变了模样。斑驳的土墙被仔细地粉刷过一遍,刷成干净清爽的米白色,虽非崭新,却透着一股子利落劲儿。门楣上悬着一块崭新的杉木招牌,油漆光亮,上书三个拙朴却筋骨分明的墨字——“张记鲜味馆”。字是张诚央求巷口替人代写书信的老童生写的,透着一股朴拙的实诚。
这小小的招牌,仿佛一道无声的符咒。开张不过数日,一种奇异的、勾魂摄魄的浓郁鲜香,便开始从这不起眼的小门面里,如同无形的触手,丝丝缕缕地弥漫开来。它霸道地穿透了巷子里惯有的饭菜油烟、柴火气息,甚至盖过了夏日里草木蒸腾的土腥味。那是一种难以言喻的复合香气,有海风的咸鲜,有鱼虾干浓缩的醇厚,还有一种奇妙的、直抵灵魂深处的“鲜”味,令人闻之口舌生津,肠胃不自觉地蠕动起来。
起初,只是巷子里的左邻右舍被这从未闻过的奇香吸引,抱着几分好奇,几分照顾生意的念头,探头探脑地走进这只有三张榆木方桌的小店。然而,当第一口裹着那奇异鲜香的汤羹、第一筷子沾染了那无形鲜味的小菜送入口中时,所有的试探和疑虑都烟消云散了。
“老天爷!这…这是啥汤?怎地这般鲜法?”一个老饕客舀起一勺清澈见底的冬瓜虾皮汤,只抿了一口,眼睛便瞪得溜圆,脸上全是难以置信的震撼。那汤看着清汤寡水,入口却仿佛蕴藏了整个海洋的精华,虾皮的鲜、冬瓜的甜,被一种难以形容的、极致的“鲜”味完美地融合、提升,直冲脑门,浑身毛孔都舒张开来。
“这盘清炒菘菜,”另一个食客指着面前一盘碧绿油亮、看似平平无奇的素菜,激动得声音都变了调,“我吃了半辈子菜,就没尝过这么有滋味的菘菜!鲜甜!脆爽!绝了!”
惊叹声在小店里此起彼伏。那神奇的“鲜”味,如同无形的魔法,让最普通的食材焕发出令人难以置信的光彩。清蒸的河鱼,鱼肉细嫩,鲜香入骨;酱爆的肉丁,酱香浓郁,咸鲜可口;甚至一碗最寻常的素面,淋上一点那秘制的酱油(月娥试着将味素融入酱油再次发酵),撒上几粒葱花,也变成了令人欲罢不能的珍馐。
口碑如同投入湖面的石子,涟漪迅速扩散。不到一个月,“张记鲜味馆”的名字,连同那令人魂牵梦萦的“鲜”味,便如同长了翅膀,飞出了槐树巷,飞遍了城西,甚至传到了更远的地方。小小的门面,从早到晚,食客络绎不绝。三张桌子永远坐得满满当当,门外常常排起等候的长队。人们顶着烈日,耐着性子,只为品尝那一口传说中的“神仙滋味”。
店堂里,炉火正旺。张诚坐在靠近灶台的一张特制的高凳上,那条空裤管垂在凳旁。他不再是那个佝偻绝望的独腿老兵,整个人仿佛焕发了新生。虽然无法久站,但他负责收钱、招呼客人、传递碗碟,动作麻利,声音洪亮,脸上洋溢着久违的、发自内心的红光。他那双曾握惯了刀枪、布满老茧的手,此刻数着叮当作响的铜钱,竟也显得格外有力量。
灶台前是真正的主战场。月娥系着干净的围裙,衣袖挽到肘部,露出两截被灶火熏得微红却结实的手臂。她身形依然单薄,但动作快如闪电,沉稳有力。炒勺在她手中上下翻飞,如同将军挥舞令旗,指挥着一场味觉的盛宴。灶膛里的火焰舔舐着锅底,热油滋滋作响,食材入锅的瞬间爆发出浓烈的香气。她神色专注,鼻尖沁出细密的汗珠,眼神锐利地盯着锅中食材的变化。每当菜肴接近完成,她便飞快地打开灶台边一个不起眼的小陶罐,用一把特制的小银匙,极其精准地舀出一点点雪白细腻的粉末——味素,手腕一抖,均匀地撒入锅中,随即迅速翻炒几下,出锅装盘。那动作行云流水,带着一种近乎虔诚的谨慎。整个过程快得让人看不清那神秘的粉末,只在她手腕翻动间,留下一道雪白的残影,瞬间便被锅气吞噬。
“月娥姑娘,再加一份芙蓉鸡片!”
“小娘子,我的清蒸鲈鱼好了没?”
“掌柜的,结账!再给我包一份酱肉,带走!”
食客的催促声、赞叹声、碗碟碰撞声,交织成一片热闹的市井交响。月娥在氤氲的烟火气中穿梭应答,声音清脆,应对得体。她额前的碎发被汗水濡湿,贴在光洁的额角,脸颊因忙碌和灶火的热力而泛着健康的红晕,那双灵秀的眼睛亮得惊人,闪烁着自信和活力的光芒。生活的重担并未完全卸下,母亲仍需汤药,但那份深入骨髓的愁苦和绝望,已被这炉火映照出的希望驱散了大半。小小的鲜味馆,如同风暴眼中一块安稳的礁石,承载着一家人重新燃起的生机。
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