三月的尾巴，京城已经褪去了最后一丝寒意。阳光透过内阁大门的槅扇洒进来，在地上画出一道道整齐的光格子，像一页被撕下来的日历，每一格都写着“岁月静好”四个字。
户部尚书钱益谦坐在自己的公案后面，手里端着一杯新泡的龙井，茶汤碧绿，茶叶在杯中沉沉浮浮，像一群在春水里嬉戏的鱼，游来游去，好不自在。他今天心情不错。不，应该说这个春天他心情都不错。往年这个时候，他恨不得把自己劈成八瓣——兵部要钱修城墙，工部要钱修河堤，礼部要钱办春闱，各地春耕要钱买种子，灾荒要钱赈济，每一份折子都像一把刀，戳在他心口上，戳得他夜不能寐、食不知味、头发一把一把地掉。
今年不一样。
兵部的折子递上来了，但不是要钱，是报捷——“西部诸国遣使来朝，表示愿世代修好，岁岁纳贡。”钱益谦看到“纳贡”两个字的时候，嘴角差点咧到耳根子，那弧度大得能把耳朵吞进去。送走折子的时候，兵部侍郎张承宗还跟他嘀咕了一句：“狼国那边最近老实得很，上回咱们试射了新式火箭炮，隔着三百步把靶子轰成了渣，渣都没剩几块。探子回报说狼国王庭连夜开了三天会，最后决定把边境驻军往后撤了五十里，撤的时候比兔子还快。”张承宗说这话的时候，语气轻描淡写得像在说今天吃了什么，但眼角的褶子里全是得意，每一道褶子都在说“看我们兵部多牛”。
工部的折子也递上来了，但不是要钱，是报进度——“东南沿海新式船坞竣工，蒸汽船第二次海试成功，最远航行至琉球群岛。”工部侍郎林有德在朝会上说这话的时候，声音都在抖，不是害怕，是激动，激动到声音劈了，像个刚变声的少年。皇上当场批了“嘉奖”二字，林有德差点没跪在地上哭，旁边的同僚赶紧扶住他，说“林大人，注意形象”，他说“形象值几个钱？老夫这一辈子就等这一句话了”。
至于春耕赈灾——钱益谦翻开桌上的另一份折子，是农部转来的地方汇报。受益于永乐薯的推广，去年全国新增种植面积比前年翻了一番。这东西不挑地，旱地坡地都能长，产量比麦子高出一大截，老百姓的粮仓从“够吃”变成了“有存粮”，从“有存粮”变成了“吃不完还能卖”。再加上各地建起来的气象站，去年入冬前就预报了三次寒潮，农户提前做了防冻措施，光这一项就减少了几十万两的损失。几十万两！够他喝多少杯龙井？他算不出来，但肯定喝到吐。
钱益谦把折子合上，呷了一口茶，惬意地靠在椅背上，椅子发出吱呀一声，像是在替他舒了一口气。他闭上眼睛，感受着茶香在口腔里回甘，整个人像一块被太阳晒暖的石头，从头到脚都是松快的。
对面公案后面，礼部尚书周文翰正在翻一份名册，眉头微皱，忽然抬起头来，目光穿过层层空气落在钱益谦那张写满“舒服”的脸上。“钱大人，你们户部今年可真是清闲。往年这时候你恨不得把我们都赶出去，骂我们是‘讨债鬼’，今天倒有心思喝茶了。你那个茶，闻着像是今年的新茶？贡品还没下来吧？”
钱益谦笑眯眯地放下茶杯，双手交叉放在圆滚滚的肚子上，那肚子比钱多多的还大一圈，像一座小山丘，随着呼吸一起一伏。“清闲？那是托了萧国公的福。永乐薯是他的，气象站是他的，连那个吓破狼国胆的火箭炮也是他的。我们户部今年省下来的银子，够再办三次春闱了。周大人，你们礼部要是缺钱，跟我说，我批。不过你得写个折子，走流程，我批得快不快，看我心情。”
周文翰嘴角抽了一下，那抽搐的幅度不大，但底下压着的是“我跟萧战不对付但我不想承认”的别扭。他跟萧战不对付，从女子学院的事就开始不对付，在朝堂上被萧战怼得哑口无言那次更是让他记到现在。但钱益谦说的是事实，他没法反驳，只能哼了一声，翻了个白眼，继续翻名册。
钱益谦抬起头，环顾四周，总觉得少了点什么。他想了半天，终于想起来了——少了吵架声。往年这时候，兵部、工部、户部、各地督抚，吵得不可开交，这个说“我的项目不能砍”，那个说“我的百姓不能饿”，吵到最后，往往是皇帝拍板，各打五十大板，各自退一步，凑合着过。但今年，各部递上来的预算整整齐齐，该减的减了，该增的增了，连吵架都省了。
内阁里一片和谐，众人低头各自办公，偶尔传来翻折子的沙沙声和毛笔蘸墨的细微声响。钱益谦靠在椅背上，忽然觉得有点不习惯——太安静了。安静得像暴风雨来临前的夜晚。但暴风雨没来，来的是一阵暖洋洋的春风，从窗户吹进来，吹得桌上的账册哗啦啦翻了几页，停在了一个让他心情愉悦的数字上。
他端起茶杯，喝了一口，茶是今年的新茶，龙井，清香扑鼻。他咂了咂嘴，忽然想起一件事。
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