永昌十六年的初冬，北京城外的西山试验场，笼罩在一片肃杀而干燥的寒意中。北风如同无形的巨拧，自蒙古高原呼啸而下，卷过枯黄挺立的硬草，发出呜呜的声响，刮在人的脸颊上，带着一种粗粝的刺痛感。远处的山峦呈现出一种铁灰色的轮廓，天空是那种浑浊的铅白色，阳光有气无力地穿透薄云，在地上投下模糊而清冷的光斑。
刘菲含站在一片特意平整过的场地中央，身上那件厚实的靛蓝色棉布箭袖袍子，在风中衣袂微微拂动。她却浑不在意这砭骨的寒冷，全部的精神都聚焦在手中那件乌沉沉的物事上，以及远处五十步外那排新竖起的、内填软土的灰布人形靶。那便是她，凭借超越时代的学识记忆，结合这个时代能工巧匠的技艺，耗费近两年心血，反复试制、改良、失败、再重来，最终成型的后装线膛火铳。冰冷的金属触感透过指尖传来，却奇异地让她感到一丝踏实和温热。
在她身后不远处，戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑五人静静地站着，神情各异，却都屏息凝神。连一向以沉稳干练着称的吴三桂堂弟、现任兵部武库清吏司主事吴国贵也亲临现场。他身披一件玄色狐裘大氅，眉头微蹙，双手拢在袖中，目光紧紧跟随着刘菲含的每一个动作，那眼神里既有对这位传奇郡主奇技的期待，也有一丝难以察觉的、源于固有认知的疑虑。毕竟，这火铳形制与军中现用的火绳枪、乃至燧发枪都大相径庭，太过“奇巧”了。
场边的枯草在风中摇曳，发出持续的沙沙声，更衬得场间一种紧绷的宁静。
“可以开始了，菲含。”戚睿涵的声音不高，却清晰地打破了这片宁静。他向前微微迈了半步，目光中充满信任和鼓励。作为将现代知识带入这个时代的引路人，他比任何人都更清楚刘菲含此刻手中所握之物的意义。
刘菲含闻声，深吸了一口冰凉的、带着硝烟和泥土气息的空气。她右脚稍稍后撤，身体微侧，举铳、贴腮、瞄准，动作流畅而稳定，远比旧式火绳枪那繁琐的瞄准步骤迅捷。她的食指稳稳地扣动了扳机。
“砰——”
一声算不上震耳欲聋、却异常清脆锐利的响声划破了寒冷的空气。远处，居中的一个人形靶的胸口位置应声出现了一个清晰的破洞，边缘还冒着些许青烟。
不待众人脸上露出惊讶或赞叹的表情，刘菲含手腕极其迅速地一个动作，只听“咔嚓”一声轻响，她拉动枪栓，一枚尚带着余温、微微发亮的黄铜弹壳从枪膛侧上方跳出，落在枯黄的草地上。紧接着，她再次推栓上膛，瞄准、击发。
“砰、砰、砰、砰”四声连贯而急促的射击声次第响起，几乎没有给人喘息之机。硝烟在她身前弥漫开来，带着特有的硫磺气味。清风吹散些许烟雾，众人望去，只见远处另外四个标靶的胸口或头部位置，都已赫然洞穿。
场间一时间陷入了一种极致的安静，唯有北风依旧不知疲倦地呼啸着，卷动着硝烟，也似乎卷走了所有的声音。那迅捷如雷的五连发，那精准致命的打击效果，超出了在场除戚睿涵外所有人的想象。
吴国贵率先反应过来，他猛地抚掌，因激动而力道不小，打破了沉默。他眼中爆发出惊人的光彩，脸上的疑虑一扫而空，取而代之的是难以抑制的兴奋，“好！好！五连发，如此射速，如此精准！匪夷所思，真乃神技也！刘郡主，您真乃神人也！”他几步走到刘菲含面前，目光灼灼地盯着那支还在散发着淡淡硝烟味的火铳。
刘菲含这才缓缓放下手中犹自温热的火铳，脸上并无太多得意之色，反而蹲下身，细致地检查起微微发烫的枪管和复杂的闭锁机括。她一边检查，一边向吴国贵，也是向围拢过来的伙伴们解释道：“吴主事过誉了。此铳之关键，在于这后方加装的弹仓，”
她指着枪身下方一个突出的金属结构：“可预存五发定装弹药。拉栓退壳，随即上膛，省去了旧铳需分步装填火药、弹丸、捣实、安装火帽的繁琐步骤。再者，枪管内壁，我令人刻制了螺旋凹槽，谓之‘膛线’，弹头射出后，会沿此线旋转，飞行更稳，打得更远，也更准。”她顿了顿，又从旁边放置武器的木架上，拿起一个前端带卡榫的短刃，“此为配套的刺刀，近战时可快速卡于枪口，士卒无需另持长矛或腰刀，一铳在手，远近皆宜。”
袁薇走上前，拿起那柄寒光闪闪的刺刀，又看了看远处的靶子，惊叹道：“如此一来，我大顺精锐士卒，持此一杆火铳，远可毙敌于百步之外，近可白刃格斗，无需频繁变换阵型兵器，个人战力与小队配合之效能，何止倍增！”
白诗悦则更关心实际应用的问题，她轻声问道：“菲含，这新铳装填虽快，但步骤似乎与旧铳迥异，寻常士卒可能快速掌握？保养维护是否便捷？”她深知任何先进的武器，如果操作过于复杂或难以维护，都难以大规模推广形成战斗力。
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