永昌十六年的初冬,北京城外的西山试验场,笼罩在一片肃杀而干燥的寒意中。北风如同无形的巨拧,自蒙古高原呼啸而下,卷过枯黄挺立的硬草,发出呜呜的声响,刮在人的脸颊上,带着一种粗粝的刺痛感。远处的山峦呈现出一种铁灰色的轮廓,天空是那种浑浊的铅白色,阳光有气无力地穿透薄云,在地上投下模糊而清冷的光斑。
刘菲含站在一片特意平整过的场地中央,身上那件厚实的靛蓝色棉布箭袖袍子,在风中衣袂微微拂动。她却浑不在意这砭骨的寒冷,全部的精神都聚焦在手中那件乌沉沉的物事上,以及远处五十步外那排新竖起的、内填软土的灰布人形靶。那便是她,凭借超越时代的学识记忆,结合这个时代能工巧匠的技艺,耗费近两年心血,反复试制、改良、失败、再重来,最终成型的后装线膛火铳。冰冷的金属触感透过指尖传来,却奇异地让她感到一丝踏实和温热。
在她身后不远处,戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑五人静静地站着,神情各异,却都屏息凝神。连一向以沉稳干练着称的吴三桂堂弟、现任兵部武库清吏司主事吴国贵也亲临现场。他身披一件玄色狐裘大氅,眉头微蹙,双手拢在袖中,目光紧紧跟随着刘菲含的每一个动作,那眼神里既有对这位传奇郡主奇技的期待,也有一丝难以察觉的、源于固有认知的疑虑。毕竟,这火铳形制与军中现用的火绳枪、乃至燧发枪都大相径庭,太过“奇巧”了。
场边的枯草在风中摇曳,发出持续的沙沙声,更衬得场间一种紧绷的宁静。
“可以开始了,菲含。”戚睿涵的声音不高,却清晰地打破了这片宁静。他向前微微迈了半步,目光中充满信任和鼓励。作为将现代知识带入这个时代的引路人,他比任何人都更清楚刘菲含此刻手中所握之物的意义。
刘菲含闻声,深吸了一口冰凉的、带着硝烟和泥土气息的空气。她右脚稍稍后撤,身体微侧,举铳、贴腮、瞄准,动作流畅而稳定,远比旧式火绳枪那繁琐的瞄准步骤迅捷。她的食指稳稳地扣动了扳机。
“砰——”
一声算不上震耳欲聋、却异常清脆锐利的响声划破了寒冷的空气。远处,居中的一个人形靶的胸口位置应声出现了一个清晰的破洞,边缘还冒着些许青烟。
不待众人脸上露出惊讶或赞叹的表情,刘菲含手腕极其迅速地一个动作,只听“咔嚓”一声轻响,她拉动枪栓,一枚尚带着余温、微微发亮的黄铜弹壳从枪膛侧上方跳出,落在枯黄的草地上。紧接着,她再次推栓上膛,瞄准、击发。
“砰、砰、砰、砰”四声连贯而急促的射击声次第响起,几乎没有给人喘息之机。硝烟在她身前弥漫开来,带着特有的硫磺气味。清风吹散些许烟雾,众人望去,只见远处另外四个标靶的胸口或头部位置,都已赫然洞穿。
场间一时间陷入了一种极致的安静,唯有北风依旧不知疲倦地呼啸着,卷动着硝烟,也似乎卷走了所有的声音。那迅捷如雷的五连发,那精准致命的打击效果,超出了在场除戚睿涵外所有人的想象。
吴国贵率先反应过来,他猛地抚掌,因激动而力道不小,打破了沉默。他眼中爆发出惊人的光彩,脸上的疑虑一扫而空,取而代之的是难以抑制的兴奋,“好!好!五连发,如此射速,如此精准!匪夷所思,真乃神技也!刘郡主,您真乃神人也!”他几步走到刘菲含面前,目光灼灼地盯着那支还在散发着淡淡硝烟味的火铳。
刘菲含这才缓缓放下手中犹自温热的火铳,脸上并无太多得意之色,反而蹲下身,细致地检查起微微发烫的枪管和复杂的闭锁机括。她一边检查,一边向吴国贵,也是向围拢过来的伙伴们解释道:“吴主事过誉了。此铳之关键,在于这后方加装的弹仓,”
她指着枪身下方一个突出的金属结构:“可预存五发定装弹药。拉栓退壳,随即上膛,省去了旧铳需分步装填火药、弹丸、捣实、安装火帽的繁琐步骤。再者,枪管内壁,我令人刻制了螺旋凹槽,谓之‘膛线’,弹头射出后,会沿此线旋转,飞行更稳,打得更远,也更准。”她顿了顿,又从旁边放置武器的木架上,拿起一个前端带卡榫的短刃,“此为配套的刺刀,近战时可快速卡于枪口,士卒无需另持长矛或腰刀,一铳在手,远近皆宜。”
袁薇走上前,拿起那柄寒光闪闪的刺刀,又看了看远处的靶子,惊叹道:“如此一来,我大顺精锐士卒,持此一杆火铳,远可毙敌于百步之外,近可白刃格斗,无需频繁变换阵型兵器,个人战力与小队配合之效能,何止倍增!”
白诗悦则更关心实际应用的问题,她轻声问道:“菲含,这新铳装填虽快,但步骤似乎与旧铳迥异,寻常士卒可能快速掌握?保养维护是否便捷?”她深知任何先进的武器,如果操作过于复杂或难以维护,都难以大规模推广形成战斗力。
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