杨铭踏前一步，沉声应答，他的声音因为连日呼喊指挥而略显嘶哑：“侯爷，弟兄们都已就位。外城四门，内城各处要道、隘口，均已按预定方案层层布置。弓弩、擂石、滚木、金汁……凡城中能找到的守城器物，都已备足，堆放于指定位置。”他顿了顿，声音不由自主地压低了些，带着沉重的无奈，“只是……火器弹药，依旧极度匮乏。能用的火炮满打满算不过十余门，且多是年代久远、膛线磨损的旧式火炮，射程、精度、射速，都无法与鞑子那边……那张晓宇献上的新炮相提并论。”
吴三桂的嘴角几不可察地微微抽动了一下，握着剑柄的手指关节因用力而有些发白，但他没有接话。这困境，他心知肚明。南明朝廷那些衮衮诸公的猜忌与掣肘，粮饷物资的拖延克扣；晋商巨贾们在国家存亡之际的为富不仁，坐地起价；以及关宁军自身从辽东到山西，连续征战、辗转千里带来的巨大消耗……早已将这支曾经令满清八旗都忌惮三分的精锐之师，磨损得捉襟见肘，疲惫不堪。他们现在所能依仗的，除了这还算坚固的城防，更多的，便是胸中那口不甘异族统治、不愿坐视山河破碎的不屈之气，是和身边袍泽同生共死、与脚下城池共存亡的决绝之心。
戚睿涵默默走到一处垛口边，小心地探身向外望去。城下的土地在渐亮的天光下显得格外空旷和狼藉。不久之前，这里还散布着一些依靠城池生存的民居和辛勤开垦出的农田，为了执行坚壁清野的策略，已被守军忍痛尽数拆除或焚毁，只留下大片焦黑的断壁残垣和翻起的、带着潮湿泥土气息的地基。
更远处，洛水如一条灰白色的带子，静静地流淌，河面上笼罩着一层氤氲的雾气，像一道天然的纱幕，暂时遮蔽了对岸可能存在的任何动静。但戚睿涵知道，在那片看似平静的雾气之后，是肃亲王豪格和贝勒尼堪率领的十二万虎狼之师，是密密麻麻的营帐、如林的刀枪，以及张晓宇为了个人私欲和可笑的嫉妒，不惜背叛族群、献上的那些超越这个时代认知的杀人利器——或许有改进后的野战炮，有原始版本的火箭弹，甚至可能还有别的什么他想象不到的“惊喜”。
“睿涵，”吴三桂的声音将他从沉重的思绪中拉回现实。他转过身，看到吴三桂的目光正落在自己身上，那目光中有审视，有托付，也有着一丝不易察觉的期许。“洛水方向，尤其是可能的渡河点，就交给你了。务必依计行事，利用地形，层层狙杀，最大限度迟滞敌军渡河步伐。记住，你的目标不是杀伤普通士卒，而是专狙其军官、旗手、号令兵，打掉他们的眼睛和脑袋，让他们群龙无首，指挥不畅。能多拖延一刻，城防便多一分稳固，城内准备便多一分从容。”
“侯爷放心，”戚睿涵拱手，语气斩钉截铁，努力让自己的声音充满信心，“我已从军中精心挑选出两百名最善射、最沉得住气的弟兄。其中三十人，配备了这几日我与城中工匠一同反复调校、改进过的火铳。”他指了指放在墙根下那几个不起眼的木箱，“虽然受限于材料和工艺，远远比不上张晓宇弄出来的那种可能连发的‘连珠铳’，威力射程也有限，但胜在经过校准后，精准度有所提升。只要清军敢贸然渡河，进入有效射程，定让他们先头部队的军官层付出惨痛代价！”
他所说的这支小型狙击分队，是他近几日殚精竭虑，与军中几位老工匠日夜琢磨、试验的成果。利用城中有限的资源——主要是从旧炮和损坏火铳上拆下的堪用部件，对现有火铳的铳管内壁进行了尽可能的打磨，对点火装置（火门、药池）做了更精密的调整，又严格筛选了火药颗粒和弹丸的规格，力求统一。虽然无法从根本上扭转明军火器整体落后、匮乏的局面，但在这些百里挑一的神射手手中，于一百五十步内的有效射程进行精准狙杀，还是能够勉强做到的。这已是戚睿涵在当前极端困难的条件下，所能想到并付诸实践的最大程度的对抗手段了。
吴三桂走上前，重重地拍了拍他的肩膀，山文甲冰冷的触感隔着道袍传来。这位昔日以勇武和抉择闻名的将领，目光中流露出极其复杂的神色——有基于当前局势不得不为的信任，有对这位身份特殊、见解独特的年轻人不自觉的关切，也有一丝深藏眼底、身为统帅却无力改变大局的无奈与悲凉。他知道，将如此重要的侧翼掩护和迟滞任务交给并非职业军人出身、更多是凭借急智和那份神秘“未来”见识的戚睿涵，无疑是一场巨大的冒险。但此刻，他身边能独当一面、又可堪信任的将领已然不多，戚睿涵的“奇思妙想”和那份不同于常人的冷静，或许正是打破僵局、争取一线生机的关键所在。
“一切小心。”吴三桂最终只说了这四个字，千言万语的嘱托与担忧，都浓缩在这简短的四个字中。
戚睿涵能感受到那手掌传来的分量和温度，他郑重地点了点头，没有再多说什么豪言壮语。与身旁的董小倩交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的坚定与默契。随即，他转身，带着董小倩和几名等候在旁的亲随，快步走下仍在紧张备战的城墙。他必须立刻赶到洛水河畔那几个预先选定、并进行了简单伪装的狙击阵地，时间不多了。
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