史可法的话语，充满了家国天下的悲愤与清醒，带着凛然正气，一下子镇住了部分喧哗。
紧接着，马士英也慢悠悠地出列，他的表情与史可法的慷慨激昂形成鲜明对比，更多了几分沉稳与深沉的算计。他先是不慌不忙地对御座上的朱由崧躬身行了一礼，姿态从容，然后才环视众人，目光尤其在那些面露犹豫和惊恐的官员脸上停留片刻，缓缓开口道：“史阁部所言，句句肺腑，皆是老成谋国之见。陛下圣明烛照，高瞻远瞩，早已洞悉虏情之危殆，远超流寇之祸。昨日，虏酋多尔衮遣使送来国书，诸位可知书中是何等狂妄言辞？”他故意停顿了一下，吊足了众人的胃口。
“那多尔衮，竟扣押大明使臣左懋第大人，欲与我朝划江而治，以北疆尽归其所有为条件，方可暂息刀兵。此非盟好，实乃最后通牒。其吞并天下之野心，已是昭然若揭，路人皆知。”马士英的声音陡然转厉，“若我等再执迷于‘联虏’之虚妄，对虏酋心存幻想，无异于开门揖盗，自毁长城。届时，江南锦绣之地，我等的身家性命，妻儿老小，祖宗坟茔，皆休矣。陛下今日之决断，非为一己之私，实乃为了保全大明社稷，保全江南亿万黎民百姓的身家性命！”
他顿了顿，语气又转为一种带着现实压力的诱导：“况且，诸位细想，将李、张等部收编为朝廷官军，赐予名号，使其名正言顺，既可极大增强我军实力，充实前线，又可消弭内部纷争，集中全国之力以对外虏。此乃化害为利，变废为宝，一举两得之上上策。莫非……诸位真的以为，单凭我江南一隅之力，凭借目前这些兵马钱粮，足以抗衡那如狼似虎、弓马娴熟的八旗铁骑吗？若能，则王阁老所言不虚；若不能，则陛下此策，便是唯一生路！”
最后这一问，如同冰冷的匕首，直指核心，带着赤裸裸的现实考量。许多原本还想借着“君父之仇”反对的官员，顿时哑口无言。他们可以不顾及远在北京的崇祯帝的仇恨，却不能不考虑近在眼前的、自身和家族在清军铁蹄下的命运。南京城内那些从北方逃难而来的官绅、商贾、士子，他们所描述的清军屠城掠地、烧杀奸淫的惨状，早已不是秘密，如同阴云笼罩在每个人的心头。马士英的话，将他们从道德高地的争执，一下子拉回了残酷的生存现实。
这时，御座上的朱由崧，似乎被这激烈的朝堂辩论刺激，或者说，在史、马二人一正一奇、一刚一柔的配合下，他不得不按照既定的剧本，做出最后、也是最关键的推动。他艰难地清了清嗓子，声音虽然依旧不高，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，却强行注入了一种不容置疑的决断色彩：
“朕意已决，非止于此——”
他再次看向何继恩。何继恩心领神会，展开圣旨的后半部分，用更加高亢的声音继续宣读：
“……着令鲁王、唐王、桂王等宗室，及各地方督抚、总兵，即刻起，与顺、西两部罢兵言和，缔结盟约，建立……建立抗清之汉家社稷统一战线。”
“统一战线”这个充满现代气息、在此刻显得格外突兀的词汇，从明朝司礼监掌印太监口中读出，让许多官员愣了一下，但结合上下文，其含义不言自明——联合一切可以联合的力量，共同抗清。这正是戚睿涵在昨夜与史、马等人争论时，力主加入的核心概念。他深知，没有广泛的政治动员和相对统一的指挥架构，松散的利益联盟是无法对抗高度组织化的清军的。
何继恩的声音带着最后的、森然的杀气，回荡在梁柱之间：“……自今日起，上至君王，下至黎庶，凡我汉家儿女，皆有抗清守土之责。文武百官，需戮力同心，共赴国难。违令者，通虏者，皆以叛国论处，格杀勿论！”
“钦此——！”
“格杀勿论”四个字，如同冰锥，刺入了每一位官员的心脏。整个奉天殿陷入了一种极致的、令人毛骨悚然的安静。先前所有的议论、争执、惊疑，仿佛瞬间被冻结。阳光终于完全挣脱了雾气的束缚，透过高窗上的棂纸，照射进大殿，在光滑如镜的金砖地面上投下一条条明亮而斑驳的光柱，光柱中无数微尘浮沉舞动，却寂静无声。
王铎张了张嘴，枯瘦的手指指向御座，还想做最后的抗争，但当他看到龙椅上那位虽然面色惨白如纸、眼神却透着一股被逼到绝境的疯狂与决绝的皇帝，再看看一旁态度鲜明、立场坚定的史可法和马士英，以及殿门外那些不知何时增多、身着飞鱼服、手按绣春刀、眼神冷冽的锦衣卫力士时，他最终只是颓然地垂下了手臂，发出一声悠长、沉重、充满了无尽悲凉与无奈的叹息，深深地伏下身子，不再言语。
这沉默，便是默认，便是屈服。
司礼监掌印太监何继恩环视鸦雀无声的丹陛之下，用尽气力，尖声高呼：“众臣领旨——！”
以史可法、马士英为首，文武百官，无论心中作何想法，此刻都齐刷刷地跪倒在地，黑压压的一片，如同被狂风骤然吹倒的麦浪。山呼海啸般的声音再次响起，这一次，少了些许虔诚，多了几分复杂难言的、被时势与强权裹挟的沉重：
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