岩耕回到雪魄阁时，夜色已深，阁门已闭，只留侧门一盏灯笼在晚风中微微摇曳。
他推门而入，见云荦正坐在柜台后拨弄着算盘，账册摊开在案上，显然是在等他。
“岩耕哥，回来了。”云荦放下手中算珠，起身迎上，“傍晚，若薇姐姐与桔莎小姐来店里，等了你小半个时辰，见你未归，便先离去了。不过若薇姐姐留了话。”
“嗯，传讯符里说了个大概。”岩耕脱下外袍挂好，走到柜台前，“温家要在叠隙幽城设联络之所？还派族人参与拓荒？这事解决了？”
“是。”云荦点头，神色间带着几分轻松，“若薇姐姐说，温景明族长代表风原城与叠隙幽城长老会达成协议，风原城可派遣一支不超过二十人的队伍常驻幽城，主要负责与南边豫州的商贸联络。他们已经在城西租下了一处宅院，不日便会挂牌。”
她顿了顿，又道：“更紧要的是，若薇姐姐说，拓荒司行商部明早巳时初有个会，让咱们务必到场。”
岩耕眉头微挑。拓荒司行商部……他才与鲁大洪等探矿部执事周旋，明日行商部便召见，时间衔接得如此紧密，恐怕不是巧合。
“她还说了什么？”
“只说此事对大家在幽城的发展颇为重要，让我转告你，明日务必准时。”云荦道，“我看她神情郑重，不似寻常会议。”
岩耕沉吟片刻，点了点头：“既如此，明日便去一趟。你也早些休息，养足精神。”
二人又简单交换了今日阁中事务。云荦提到昨天有几批商家来问询雪狼谷特产，她已登记在册，待族长出关后再做定夺。岩耕则略去宴席细节，只道与三位执事相谈尚可，具体要等族长定夺。
待云荦回了后厢房歇息，岩耕独自登上三楼，回到自己静室。
夜色静谧，窗外叠隙幽城的灯火渐次稀疏。岩耕在蒲团上盘膝坐下，并未立即入定，而是将这两日的种种信息在脑海中细细梳理。
从焚天阁墨无尘处得来的消息——叠隙幽城的权力构架、拓荒司内部派系……；今日与鲁大洪三人的宴谈——对方暗示庇护可谈但代价不菲，又提及鸡鸣峡争端为例，意在施压；再到温家突然获准入驻、行商部紧急召集……
诸般线索交织，渐渐勾勒出一幅图景：叠隙幽城的长老会，似乎正在下一盘大棋。
“金风山脉的战略重要性……”岩耕想起墨无尘曾提过，幽城位于数州交界，地理位置特殊。如今看来，长老会是要将此地真正打造为枢纽。
他取出传讯符，凝神片刻，以神念将这两日所获信息、自己的分析判断，简明扼要地录入其中，最后附上一句：“一切安好，待族长出关定夺。”符箓化作一道流光，穿透夜色，朝雪狼谷方向疾射而去。
做完这些，岩耕才缓缓吐出一口气，闭目调息。
翌日，晨光微熹。
岩耕与云荦早早起身，略作整理，便离开雪魄阁，朝内城拓荒司所在行去。
拓荒司占地颇广，由数座气派的殿阁楼宇组成。行商部位于东侧一座四层青石楼内。二人抵达时，距巳时尚有一刻钟，楼前已停着数辆装饰各异的马车，显然已有不少人先到了。
递上身份玉牌，守门修士查验过后，便有一名青衣侍从引路，将二人带至二楼一间宽敞的议事厅。
厅内陈设简洁大气，当中一张长条黑木桌，两侧已摆放了百余张座椅。此刻已有十余人落座，低声交谈着。
岩耕目光一扫，心头微凛。
厅内上首位置，擎苍真人正与一位身着赤袍、面容冷峻的中年修士低声交谈，二人皆是金丹气息。
在擎苍真人下首，坐着桔莎的爷爷阿布都热合曼。这位万通商盟的二把手目光平静地扫视着陆续进入会场的众人，神色沉稳。当岩耕目光投来时，他似有所感，也看了过来。
岩耕不敢怠慢，遥遥拱手，执晚辈礼。阿布都热合曼微微颔首回应，算是打过招呼，目光便又移向他处。
此外，还有四位金丹修士，岩耕并不认识。
一位是鹤发童颜的青袍老道，手持拂尘，神色淡然；一位是身材高瘦、面色蜡黄的中年文士，正慢条斯理地品茶；一位是体态丰腴、珠光宝气的妇人，指尖一枚翡翠戒指灵气氤氲；最后一位则是个精壮汉子，身着短打，肤色黝黑，似是常在外行走之人。
一共六位金丹，气度各异，但都隐隐散发出久居上位的威势。
而在靠近黑木桌的位置，温若薇与桔莎已然在座。见岩耕二人进来，温若薇微微颔首示意，桔莎则眨了眨眼，露出一个浅笑。
岩耕与云荦朝两姐妹点了点头，在靠后的位置寻了两个空位坐下。
刚落座，又有人陆续进来。岩耕目光一凝，看到了熟人——风原城“青禾坊”的青娘坊主，依旧是一身素雅衣裙，神色平静。她身侧跟着一位管事模样的老者，二人寻了前排位置坐下。
紧接着，又有三人步入。为首是位气质温婉的少妇，身着月白云纹裙，发髻简单绾起，眉宇间却自有干练之色。正是风原城“云记商行”的主事云舒。她身后跟着两名随从，一人捧账册，一人抱木匣。
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