功曹司库房的青石地面泛着冷硬光泽，岩耕接过伙计搬来的三捆制符材料，符纸的柔韧触感混着朱砂特有的微涩气息，在指尖清晰可辨，被他稳妥收入储物袋。
慕秋瑾则将分装在众多玉盒中的炼丹灵草逐一检查，确认每份灵草都叶片饱满、灵气充盈，品相实属上佳，才颔首向库吏致谢。
与温若薇、桔莎在城主府外辞别时，桔莎攥着岩耕的衣角不肯松手，小脸上满是不舍：“章衡哥哥，你得空了一定要来温府看我。”
桔莎望着二人远去的背影，直到那两道身影彻底消融在街角的人流中，才转身返回府内。
赶回“老九煅器”时，日头已攀至中天。毒辣的日光被铺前的青布遮阳幡挡去大半，却挡不住院内蒸腾的热浪与此起彼伏的敲击声，隔着半条街都能听见铁器碰撞的脆响。
刚跨进门槛，一派热火朝天的景象便撞入眼帘：左侧场地上，伙计们赤着臂膀，将成堆的矿材按色泽纹路分拣归类，铁铲撞击石槽的声响密集如鼓点；
中间的炼炉旁，几名学徒正以灵火淬炼矿浆，淡蓝色的火焰舔舐着坩埚，汗珠顺着他们的下颌线滚落，在粗布衣襟上晕开深色痕迹；右侧的木案前，两名族人正专注地打磨器胚模具，薄如蝉翼的刨花纷飞如雪。
院中央的空地上，雪铁衣身着沾着火星的短打，手持乌铁重锤正指导徒弟锻造法器。他手腕翻转如行云流水，铁锤每一次落下都精准砸在烧得通红的铁坯上，火星在热浪中四溅开来，原本不成形的铁坯渐渐显露出长刀的锋利轮廓。
不远处的石桌旁，徐泰玄与几名青年正俯身铭刻灵纹，刻刀尖萦绕着淡金色灵力，在光滑的器胚上勾勒出细密纹路，每一笔落下都伴随着灵力的轻微震颤。
“九叔，族长。”岩耕的声音穿透喧闹的锻造声，清晰地传了过去。雪铁衣挥手示意徒弟自行摸索，徐泰玄也直起身擦了擦额角，二人望向门口的目光中都带着几分期许。
岩耕快步上前拱手：“今日在功曹司的报备十分顺利，我们还各自接了登记任务，往后便能以修士身份在风原城正式立足了。”慕秋瑾随即上前见礼，将两份烫着官印的文牒取出，供二人过目。
雪铁衣接过文牒扫了一眼，当即爽朗大笑：“好！咱们雪氏族人，在哪都不能失了体面。一路奔波辛苦，先到内院煮茶歇脚。”说着便引着二人穿过忙碌的伙计群，学徒们见掌柜亲自引路，都暗自打量着两位新族人，眼中藏着几分好奇。
内院的葡萄架下摆着一套紫砂茶具，藤蔓上垂着串串青紫色的果实。徐泰玄亲手添炭煮水，沸水注入茶壶的“咕嘟”声，瞬间洗去了周身的燥热。
雪铁衣唤来一名身着青布衣裙的妇人，吩咐道：“雪幺妹，这两位是族中子弟，刚到风原城，你把东跨院那两间空房收拾出来，再备些干净被褥和日常用度。”
“放心吧掌事，我这就去办。”雪幺妹连忙应下，转身匆匆离去。
茶香袅袅升起时，岩耕的目光却总不由自主地飘向外院的煅造场——一会儿望向炼炉中跳动的灵火，一会儿盯着学徒手中渐渐成型的法器，神色间满是探究。
雪铁衣将斟好的茶推到他面前，打趣道：“岩耕，魂都快被外面的锤子勾走了，莫不是对炼器动了心思？”
岩耕回过神，连忙端起茶杯欠身：“回九叔、族长，我确实对炼器颇有兴趣。而且我驯养了一群噬金蚁，想着这里矿材丰富，正好让它们出来活动活动筋骨，帮着处理矿料。”
“噬金蚁？”徐泰玄的茶盏在掌心微微一顿，眼底瞬间掠过一丝惊异，“那可是炼器界的辅助奇物，能提纯矿材，你竟能驯养它们？”雪铁衣也身子微微前倾，放下茶壶催促道：“快放出来让我们瞧瞧，别小气。”
岩耕笑着点头，轻拍腰间一只巴掌大的灵兽袋。下一刻，母蚁五百只通体泛着乌金光泽的小蚂蚁涌了出来，它们体型虽不大，气息却沉稳凝练——其中既有炼气一层的幼蚁，也有炼气三层的成蚁。落地后，蚁群竟自动排成几列规整的方阵，透着几分军阵的肃然。
“好有灵性！”雪铁衣俯身细看，手指刚靠近方阵边缘，领头的噬金蚁便抬起触须轻晃，却并未发起攻击——显然岩耕的禁制指令清晰，它们只认主不听外令。
徐泰玄也赞叹道：“这般有秩序的噬金蚁群，比散养的强上十倍，日后处理矿材，至少能省三成力气。”
目光扫过岩耕腰间其余几只灵兽袋，雪铁衣越发好奇：“还有别的灵宠？一并放出来让我们开开眼。”岩耕见状，又取出一只灵兽袋一抖：“将军，出来透透气。”
一道银灰色身影应声窜出，正是雪影狼“将军”。它刚落地便竖起尖耳，琥珀色的眼睛警惕地扫过院内众人，喉咙里发出低沉的呜咽声，直到对上岩耕温和的目光，才缓缓放松了紧绷的四肢。
“别怕，这些都是自己人。”岩耕伸手抚摸着它的头顶，指着雪铁衣与徐泰玄介绍，“这是九叔，这位是泰玄族长。”将军似懂非懂地晃了晃尾巴，冲着二人轻轻叫了两声，虽仍有戒备，却已收起了敌意。
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