李大夫听了,喜得合不拢嘴:“好好好!苏医官能留下,是咱们的福气!”
接下来的日子,医馆愈发忙碌。不仅云州城的百姓来看病,就连周边州县的人也慕名而来。有的甚至赶着牛车,走两天两夜的路,就为了让苏誉或李大夫诊治。
翠儿让人在医馆旁边又租了几间屋子,作为临时病房,收治那些远道而来的重症病人。每天天不亮就有人排队,一直忙到掌灯时分才能歇口气。
这天傍晚,翠儿正在后院对账,一个学徒匆匆跑进来:“翠儿姑娘,外面来了个人,说是从江南来的,要见您。”
翠儿一怔,放下账本,来到前厅。
来人是个四十来岁的中年男子,面容敦厚,一身商人打扮。见到翠儿,他拱手道:“翠儿姑娘,在下是江南商行的周掌柜,奉皇后娘娘之命,给您送物资来了。”
翠儿又惊又喜:“周掌柜辛苦,快请坐。”
周掌柜摆摆手,让随从抬进来几口大箱子。打开一看,满满当当全是药材——都是上等的黄芪、当归、人参,还有几株百年老参,用锦缎包着,格外珍贵。
周掌柜道:“娘娘说,西南湿热,易生疫病,这些药材是给医馆备着的。另外,娘娘还让在下转告姑娘,江南各大商行已经接到指令,以后但凡惠民医馆需要的物资,优先供应,价格从优。”
翠儿心中感动,连连道谢。
送走周掌柜,翠儿回到后院,看着那几口箱子,心中涌起一股豪情。小姐把这么大的担子交给她,她一定要替小姐守好这西南的基业。
窗外,月光如水。
翠儿铺开信纸,提笔给云芷写信。写完后,她又拿起那株百年老参看了许久,轻轻放回箱子里。
这不仅是药材,更是小姐的心意。
远处,城东一座废弃的宅院里,王通判蜷缩在角落,脸色铁青。
他已经在云州城躲了半个月,不敢出门,不敢露面,只能靠之前藏匿的银两度日。外面的消息断断续续传进来——惠民医馆声望更胜从前,翠儿成了百姓口中的“活菩萨”。
“贱人!”他狠狠捶了下墙壁。
门外,突然传来轻微的脚步声。王通判警觉地抓起匕首,贴在门后。
“王大人,是我。”
一个黑衣男子闪身进来,低声道:“大人,京城来消息了。”
王通判接过密信,就着微弱的月光看完,嘴角渐渐浮起一丝狞笑。
“好,好!瑞王虽然倒了,但还有人记着他。”他收起密信,对黑衣人道,“传话回去,就说我知道了。让他们在京城准备好,这一次,我要让云芷那个贱人,尝尝失去至亲的滋味。”
黑衣人点点头,消失在夜色中。
王通判走到窗前,看着远处的灯火,喃喃道:“翠儿?哼,不过是个小丫头。等着吧,好戏还在后头。”
京城,皇宫深处。
赵灵儿坐在窗前,手中的绣花针久久没有落下。她已经这样发呆了半个时辰,身边的宫女小荷忍不住轻声唤道:“娘娘,您怎么了?”
赵灵儿回过神,勉强笑笑:“没什么,有些乏了。”
小荷关切道:“那奴婢扶您去歇息?”
赵灵儿摇摇头:“不用,我再坐会儿。”
小荷不敢多言,悄悄退到门外。
赵灵儿望着窗外的月色,心中却如乱麻一般。今早,瑞王府的人秘密找到她,带来了她母亲的亲笔信。
信上只有寥寥数语:“灵儿,娘一切安好,勿念。瑞王的人说,只要你在宫中做几件小事,娘就能继续安享晚年。你若不应,娘恐怕……”
后面的话没有写出来,但赵灵儿明白那是什么意思。
她母亲年迈体弱,住在京郊的老宅里。这些年她虽入宫为妃,却位份不高,无法将母亲接来同住。瑞王的人,正是抓住了这个把柄。
“小事?什么小事?”她当时颤声问。
来人笑了笑,压低声音道:“很简单,婕妤娘娘只需将皇后的日常动向,尤其是她何时出宫、何时召见外臣,悄悄记录下来,每隔三日,自会有人来取。”
赵灵儿如坠冰窟。
这是让她做眼线,做奸细,出卖皇后!
她想拒绝,可那人的眼神让她浑身发冷:“婕妤娘娘,您母亲年纪大了,受不得惊吓。您也不想她出事吧?”
赵灵儿最终点了头。
不是怕死,是怕母亲因她而死。
此刻,她坐在窗前,手中攥着那张已经揉皱的纸条——那是那人留下的联系方式。明日午时,御花园假山后,第一次传递消息。
“娘娘。”小荷又进来了,轻声道,“皇后娘娘那边派人来传话,说明日想请各位娘娘去御花园赏花。”
赵灵儿心头一跳,脸上却强装镇定:“知道了,你回话就说我明日准时到。”
小荷应声去了。
赵灵儿站起身,走到铜镜前,看着镜中那张苍白的面孔。她是婕妤,是皇帝的女人,却要背叛皇后,背叛自己的良心。
“娘,女儿该怎么办?”她喃喃自语,泪水无声滑落。
第二日,天气晴好。
御花园中,百花盛开。皇后坐在凉亭中,与几位嫔妃闲话家常。赵灵儿坐在角落,心不在焉地听着。
“赵婕妤,你今日气色不太好,可是身子不适?”皇后突然问道。
赵灵儿心头一紧,连忙起身:“多谢皇后娘娘关心,臣妾只是昨夜没睡好,无碍。”
皇后点点头,温言道:“那你好生歇着,别累着了。”
赵灵儿垂首应是,手心却已渗出冷汗。
赏花会一直持续到午时。散场时,赵灵儿故意放慢脚步,等人群散去,悄悄拐向假山。
假山后,果然有个小太监在等着。他低着头,看不清面容,只低声道:“娘娘,可有什么消息?”
赵灵儿咬了咬唇,轻声道:“皇后娘娘昨日召见了靖安王府的人,说了什么我不清楚。还有,三日后,皇后要出宫去芷兰堂。”
小太监点点头,递给她一张纸条:“娘娘下次按这个地址传信。放心,不会有人发现。”
赵灵儿接过纸条,手在发抖。小太监已经闪身消失在假山后。
她深吸一口气,正要离开,突然听见身后传来脚步声。
“赵婕妤?”
赵灵儿浑身一僵,缓缓回头。
是皇后身边的宫女,名唤紫烟。她站在不远处,眼神有些异样:“婕妤娘娘,您怎么一个人在这儿?”
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