第三日清晨,队伍启程时天色阴沉,铅灰色云层低垂,似要压到山头。
秋风转凉,带着湿漉漉的水汽,预示着一场秋雨将至。
“今日要过落鹰涧。”禁军统领策马到御辇旁禀报,“那段路狭窄,两侧山崖陡峭,请陛下在辇中坐稳,队伍会加快速度通过。”
皇帝在辇中应了一声。
云芷在马车里听见,心头一紧。落鹰涧,正是路线图上被朱笔圈出的山谷。她掀开车帘,望向远处。群山连绵,其中一道峡谷如被巨斧劈开,幽深险峻,正是落鹰涧。
队伍缓缓进入峡谷。
两侧山崖高耸,岩石嶙峋,枯藤老树从崖缝中顽强生出,在秋风中瑟缩。谷底官道仅容两车并行,路面不平,车轮碾过碎石,发出嘎吱声响。
禁军分成前后两队,将御辇护在中间。侍卫们手握刀柄,目光警惕地扫视两侧山崖,气氛凝重得能拧出水来。
云芷握紧凰玉,玉体温润如常。可她心中的不安却达到了顶点。太静了,峡谷里除了车轮声、马蹄声,连鸟鸣都没有,静得诡异。
队伍行至峡谷中段,最狭窄处。
突然,一声尖锐的唿哨划破寂静!
“有埋伏!”禁军统领厉声大喝,“保护陛下!”
话音未落,两侧山崖上滚下无数巨石,轰隆隆如雷鸣,砸向谷底队伍。马匹受惊,嘶鸣乱窜,车驾东倒西歪,队伍瞬间大乱。
“护驾!护驾!”
禁军反应迅速,立即结阵,盾牌高举,挡住落石。可巨石太多太密,仍有几辆马车被砸中,惨叫声四起。
云芷的马车险险避过一块巨石,车夫拼命控马,青黛和女卫拔剑护在车周。
“王妃,待在车里别出来!”青黛急道。
云芷却掀开车帘,望向御辇方向。御辇周围已围满侍卫,盾牌结成铁壁,暂时无恙。可危机才刚刚开始。
山崖上现出数十道黑影,黑衣蒙面,手持弓弩,箭矢如雨点般射下。这些箭矢并非寻常箭镞,箭头幽蓝,明显淬了毒。
“毒箭!小心!”
禁军盾牌挡住大部分箭矢,可仍有漏网之鱼。几名侍卫中箭倒地,伤口迅速发黑,可见毒性猛烈。
墨影的声音在混乱中响起:“暗卫上前,保护陛下!其余人,找出刺客位置!”
二十名暗卫从队伍各处跃出,身法如鬼魅,迅速向御辇靠拢。他们手中不是寻常刀剑,而是特制臂弩,弩箭短小却精准,专克高处敌人。
一时间,箭矢往来如飞蝗,峡谷中杀声震天。
云芷在车中看得清楚,那些黑衣刺客训练有素,进退有度,绝非普通山贼。他们占据高处优势,箭矢压制得禁军难以抬头,更别说反击。
这样下去不行。御辇目标太大,迟早会被攻破。
她心念电转,从药箱中取出几个瓷瓶,塞进怀中,又抓了一把银针。
“青黛,跟我来!”
“王妃不可!”青黛急拦,“外面太危险!”
“陛下有危险,我必须去!”云芷推开她,跳下马车。
一支毒箭擦着她鬓角飞过,钉在车辕上,箭尾犹自颤动。青黛吓得脸色发白,连忙带女卫跟上,用身体护住云芷。
云芷猫腰疾行,借着马车掩护,向御辇靠近。沿途看见中箭的侍卫,她立即蹲下查看。箭毒猛烈,若不及时救治,片刻即死。
她迅速取出解毒丸,塞进伤者口中,又用银针刺穴延缓毒性蔓延。可伤者太多,她带的药有限,只能救一个是一个。
终于冲到御辇附近,禁军统领见她来了,急道:“王妃,陛下无恙,您快回避!”
“让我看看!”云芷不由分说,钻入盾牌阵中。
御辇车门紧闭,珠帘低垂。云芷敲了敲车门:“陛下,臣妇云芷,陛下可安好?”
车内传来皇帝沉稳的声音:“朕无恙。外面情况如何?”
“刺客占据高处,用毒箭压制。禁军难以反击,需想办法夺回高处。”云芷快速道,“陛下切勿下车,臣妇有药可防毒箭,这就呈上。”
她从怀中取出一个瓷瓶,倒出几粒药丸:“此药含在口中,可防毒气侵入口鼻。请陛下与近侍服用。”
车门开了一道缝,一只内侍的手伸出,接过药丸。
就在这时,山崖上刺客忽然改变策略。不再漫射,而是集中箭雨,全部射向御辇!
“保护陛下!”
盾牌阵被密集箭雨压得抬不起头,几名侍卫中箭倒地。一支毒箭穿过盾牌缝隙,直射御辇车门!
千钧一发之际,一道黑影从天而降,长剑一挥,将那支箭斩落。
是墨影。
他浑身浴血,不知是自己的还是敌人的,眼神却锐利如鹰。“王妃退后!”他低喝一声,纵身跃起,竟迎着箭雨向山崖扑去!
“墨影!”云芷惊呼。
可墨影已如大鹏展翅,几个起落便到了山崖半腰。崖上刺客显然没料到有人敢逆着箭雨强攻,慌乱中调转弩箭对准他。
但墨影太快了。他足尖在岩壁上一点,身形再拔高数丈,长剑挥出,寒光闪过,两名刺客咽喉溅血,栽落山崖。
暗卫们见状,纷纷效仿,从各处向山崖发起强攻。他们身手远胜禁军,又悍不畏死,瞬间打乱了刺客的阵脚。
崖上陷入混战。
云芷在下方看得心惊胆战。忽然,她眼角瞥见一道身影——沈若雁不知何时下了车,正站在不远处,仰头望着山崖上的战斗。
她脸上没有惊恐,没有慌乱,反而......带着一种奇异的平静。
那平静,比惊恐更可怕。
云芷心中警铃大作。沈若雁在等什么?这场伏击,难道不是她策划的全部?
就在这时,峡谷入口处传来震天喊杀声。又一队黑衣人从后方杀出,直扑御辇!
这些人不是箭手,而是刀客,个个彪悍凶猛,见人就砍。禁军前后受敌,阵型顿时溃散。
“中计了!”禁军统领嘶吼,“山崖上是佯攻,真正的杀招在后面!结圆阵,死守御辇!”
可已经晚了。刀客如虎入羊群,瞬间冲破防线,杀到御辇前十丈!
云芷握紧银针,挡在御辇前。青黛和女卫护在她两侧,个个脸色煞白,却一步不退。
刀客首领看见她们,狞笑一声,挥刀扑来!
寒光扑面,死亡的气息如此之近。
云芷闭上了眼。
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