谢秋芝当然知道在这个时代，大家对男女大防看得有多重。
虽然她本人并不觉得和陈平良一起工作、讨论画作有什么不妥，两人清清白白，心思都扑在创作上。
但人言可畏。
她不想给陈平良惹麻烦，更不想让自己陷入无谓的闲言碎语里。
不然，沈砚那个大醋王要是吃起醋来，遭殃的还是自己。
所以，她没有刻意地去疏远陈平良，那样反而显得心虚和生分。
但她私下里，还是仔细地交代了在芝镜台做事的宝婶和花婶。
“宝婶，花婶，有件事得麻烦你们多留点心。”
“秋芝你说，我们听着呢。”
两位婶子都是实在人，在芝镜台和谢秋芝相处得很是愉快，都把谢秋芝当女儿看。
“平时我和陈平良要是在探讨画稿的时候，如果沈萱不在，你们二位其中一位，能不能尽量在附近找点活干？
比如整理一下画架，或者就在边上打扫，总之别让我俩单独呆着。”
谢秋芝说得很委婉，但意思很明白。
宝婶和花婶对视一眼，立刻懂了。
“秋芝，你放心，我们晓得的。”
宝婶拍着胸脯保证。
“你们都是正经做大事的人，我们不会让那些长舌妇有嚼舌根的机会。
秋笙媳妇要是不在，我们就在边上打扫，端茶递水啥的，保管什么都能听得见……啊不是，是看得见！”
花婶也连忙点头：“对对，在我心里，您和沈大人才是天生一对！”
谢秋芝：……（现在不是说这个的时候！）
有了这两位婶子默契的“站岗”，和沈萱这个“奸细”的“监视”，谢秋芝心里踏实了不少。
虽然，沈萱的“监视”带着点小姑娘的夸张和好玩，但本质上，也是一种保护。
谢秋芝领这份情。
另一边的谢文，也是十分的忙碌。
在承景帝的鼓励下，今年四月，谢文成功报名了今年的乡试。
要知道，乡试可是三年才考一次，当年八月开考。
按照谢文原先不那么着急的计划，是打算再沉淀沉淀的。
若是今年不考，那就真得再等整整三年。
别的学子都是二十多岁左右，可他如今才十二岁，便已经是正经的秀才功名在身，小小年纪竟报考了乡试。
这消息传出去， “神童再临，惊才绝艳”这样的议论再次成为了文坛圈的热门话题！
这乡试，和上回谢文院试时候的情况很不同。
乡试也是俗称的“秋闱”。
八月考试，九月桂花飘香时发榜，榜文雅称 “桂榜”。
榜上第一名尊称 “解元”。
所有中榜者，统称为 “举人”。
一旦中了举，身份便不同了起来！
立刻就有了做官的资格，可以做候补县令了。
而且官府会送来褒奖的银子，地方的乡绅为了巴结未来的“官老爷”，甚至会主动送上房产田地。
真可谓 是“一朝中举，鸡犬升天”。
但是乡试，是所有科举考试中最折磨人的一关。
进了考场的大门，立马落锁七天七夜，考生吃喝拉撒全在里头，与外界完全隔绝。
那考场规模宏大，光是号舍就有上万间。
一人一格，极其狭窄。
里面只有两块木板，白天拼起来当桌椅写字，晚上合起来就是床铺。
考生还需要自己带炭盆、干粮、清水进去。
身体弱些的，或者心理承受能力差的，常常有人病倒，甚至“考死”的惨剧发生。
还因为三年才有这一次这样的考试机会。
很多人便不想错过，都想要 “一考定终身”。
所以在这一关考到白发苍苍的老秀才比比皆是。
考试的科目也极难，但录取率，却远比之前的院试低得多。
在这么高压的考试氛围下，别的学子基本都是闭关向学的。
但谢文，在备考的同时，肩上还有别的担子。
他要给李大宸李三煜的器械厂，设计改良版的商用水车。
这种水车要求没有那么笨重，要便于搬运，容易拆卸和重新组合，适合商队临时取水，或者小片田地的灌溉。
还要给村里的牛马车站，设计一种全新的牛马班车。
谢文构思的牛马班车很像是现代的公交车，车身主体是铁木混合结构。
车架和承重部分采用硬木为主材，关键连接处和承重轴，则用锻铁打造。
车轮也不再是传统的纯木包铁皮车轮，而是设计了带有简易减震弹簧的铁轴木轮，行驶起来更平稳，减少颠簸。
木质车厢的设计比普通马车车厢更长、更宽。
内部不是封闭的，而是像现代公交车一样，设有 两排相对的长条木制座位，中间是过道。
车厢侧面开有较大的窗户，用竹帘遮挡风雨，保证通风和采光。
初步设计载客量为每车可乘坐二十四人。
拉车的牲畜，主要考虑骡子或健牛。
骡子力气大，耐力好，速度适中。
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