当昭阳长公主与沈老太君看到那封言辞恳切却立场鲜明的回信时，心态各异。
“砚儿他……他怎的和萱儿站在了一处？”
昭阳长公主拿着信，手都有些发抖。
“这不是……这不是要把萱儿往火坑里推吗？母亲您瞧瞧他都写了些什么？‘若母亲执意要阻萱儿姻缘，那儿与谢姑娘之事，便也更无可能’……‘宁可孑然一身，也绝不将就’……我这怎么就成了断他红线了？这像话吗？”
沈老太君在一旁沉默不语。
相比之下，沈砚的亲事更是她的心头大事和执念。
自沈砚成年之后，她做梦都盼着这最出色的孙儿能早日成家开枝散叶。
沈砚信中的“孑然一身”、“绝不将就”八个字，简直精准拿捏住了她的命门。
若真用孙女的亲事换孙子的姻缘，从私心上讲，她是愿意的。
况且，那张秋笙，据她的眼力和沈砚信中所述，的确品性端方，手艺精湛，非池中之物……但这等心思，她此刻万万不能宣之于口，省得自己再次成为“罪人”。
此事，还是沉默为妙，毕竟萱儿这事，说来说去，自己确有连带责任。
沈巍看了小儿子的回信，头更疼了，甚至觉得，这儿女婚事竟比带兵出征、排兵布阵更让他心力交瘁。
但此事拖着终非长久之计。
原本信誓旦旦要将沈萱嫁给永昌侯世子的昭阳长公主，此刻也犹豫了起来。
小儿子的回信，明明白白地告诉她：若萱儿之事不成，谢家便会认定镇北侯府背信弃义、门第之见根深蒂固，绝不会将女儿嫁过来。
若放在别家，昭阳长公主定会嗤之以鼻——以镇北侯府的权势地位，以及沈砚的人品才貌，世间哪个女子不愿嫁？
可对面是谢家。
该说不说，那谢秋芝自然是极好的姑娘，灵秀聪慧，画技超群，如今更是御笔亲封的七品供奉，虽久居乡野，却自带一股宠辱不惊的清气。
她的父母谢广福、李月兰，看着也不是那等攀附权贵之人。
兄长谢锋年纪轻轻便已是玄策卫总教头，前途无量。
弟弟谢文更是公认的天才，已得陛下“格物童生”的恩赏。
这一家子，虽出身乡野，却都凭自身本事得了圣心，绝非寻常农户可比。
最要紧的是，砚儿自己都说了“情路多艰”……
恐怕，他和谢秋芝之间的事情，还存在着变故或不确定.......
昭阳长公主思前想后，脑海中闪过李月兰和谢广福待人接物时那从容自得的气韵，谢秋芝专注作画的身影，以及沈砚信中那句沉甸甸的略带威胁警告的“孑然一身”……
她长叹一声，满心疲惫与无奈。
女儿逼她，儿子也逼她……这恶人全让她做了。
“罢了，罢了……”
她仿佛卸下了千斤重担，又像是认命了一般：
“要嫁便嫁吧，要娶便娶吧……这事儿，我也不想管了。”
于是，她私下通过白衡仔细打听了张秋笙家的情况。
得知其与父亲张林木皆是醉心手艺的老实人，家底清白，只有一个待嫁的妹妹，母亲早逝。
昭阳长公主内心又是一叹——若真嫁过去，少不得要多带些得力的婆子、丫鬟仆妇过去，断不能委屈了萱儿。
在白衡那里自然也知晓了他与另一位落水姑娘张图图进展神速，已至谈婚论嫁的地步。
心里不由得吐槽：这白衡，这么猴急，更显得自己这边怠慢和不重视了。
得知淮月楼八月八开业，她便决定亲自前往“捧场”，再“顺便”……将女儿和儿子的事，一并定下来吧，顺便去“瞧一瞧”那叫张秋笙的小伙子。
这才有了今日镇北侯府举家前来，并邀请李月兰入席的这一幕。
精致的菜肴陆续上桌，“雅膳居”隔间内香气四溢。
李月兰压下心中的纷乱思绪，脸上挂着得体的笑容，热情招呼道：
“侯爷、长公主、老夫人，沈小姐，都是些乡野粗食，比不上京中的珍馐，但用料都是村里的新鲜土货，味道也还爽口，诸位请慢用，千万别客气。”
沈老太君率先夹了一筷文思豆腐，连连称赞：“月兰你太谦虚了，你的手艺我还能不清楚吗！”
昭阳长公主也优雅地尝了面前的菜，点头微笑：“夫人过谦了，味道极好。”
她顿了顿，状似不经意地用帕子拭了拭嘴角，目光看向李月兰：
“说起来，今日这般热闹，怎不见芝芝那孩子？我可是许久未见她了。不知……芝芝生辰是在何时？想必及笄礼也快到了吧？”
这话拐的.......着实生硬！
李月兰心中已经拉起警报，面上却从容地笑着回答：“劳长公主惦记，那丫头正在那边的农家乐帮忙呢，估计是忙昏了，这才没过来，她的生辰就在不久之后的中秋节了。”
“团圆佳节过生辰，好日子啊！”沈老太君立刻接过话头，眼中带着明显的暗示。
“咦？这孩子也到了十五了吧，是不小了，也该到了谈婚论嫁的时候了。月兰啊，你们做父母的，可有相看的人家？”
李月兰心知肚明，这婆媳二人一唱一和是在“点亲”呢。
她佯装听不懂那弦外之音，叹了口气，语气带着几分宠溺与无奈：
“老太君，长公主，您二位有所不知。芝芝那孩子，看着乖巧，实则从小被我们惯得有些任性，主意大得很。我和她爹私心里都想多留她几年，不着急谈婚论嫁。这孩子自己也总说，还想多自在几年，多画些画呢。”
“女儿家娇养些是福气。”
昭阳长公主笑容不变，语气却步步紧逼。
“但终身大事还是紧要的，多留几年自然是父母慈心，可这好儿郎也是要早早留意才是，免得错过了佳缘。”
她轻轻放下筷子，目光恳切地看着李月兰。
“月兰妹妹，咱们也都是做母亲的人，我便与你说几句体己话。你看……我家沈砚如何？”
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