谢锋深吸一口气，压下翻腾的情绪：“靠人不如靠己。既然高门的路走不通，我们就用最笨的办法。”
他看向家人：“京城这么大，总有专门吃消息饭的人。我们去打听打听。”
谢锋花了些银钱，花了些时间在几个热闹的市井地方辗转打听，附近茶楼酒肆里消息灵通的伙计、走街串巷的货郎、或者码头坊市里专门的“包打听”。
打听到的消息有用吗？有点用。
至少他们打听到了哪些地方确实贫瘠，哪些地方可能有水源问题，哪些地方离何家的庄子太近要格外小心。
但这些信息流于表面，零碎而不系统，无法让他们做出最精准的判断。
打听完已是下午，五人在路边摊吃了一碗热腾腾的馄饨，心情稍微平复了些，才拖着疲惫的步伐回到永定门外。
谢里正早已望眼欲穿，一看到他们回来，立刻带着族老们围了上来，急切地问：“锋小子！怎么样？打听到什么没有？咱们到底选哪里好？”
谢锋叹了口气，将打听到的零碎信息大致说了，也坦诚了这些消息不够深入，难以抉择。
槐井里：地肥水足，但属于何首辅家的田庄，种出来的东西何府要抽四成租，种好了也是给他打工。
柳堰口：半荒村，有老户能借牛，三年后家里适龄男丁要服苦役，不得脱身。
杏花村：三年不收税，啥都得自己搭，头一年注定颗粒无收。
野鸭淀：湿地没人管，头三年筑堤比较辛苦，十年不交税。
苇子口：是个废村，村里只剩三口井，需要从头开始。
断梁坡：旧窑洞能住人，山高缺水，还得自己凿井喝水。
桑桥渡……
谢锋连着说了几十个安置点的情况，最后说到的隐龙坪是最差的，之前是前朝“军器监牧场”，用来养战马、炼铁丸的地方，因为末代监正私铸铜钱事发导致牧场废弃，当年炼铜、铸铁留下的黑渣遍地，寸草不生，远看像火烧地狱。许多地方积水还带着铜绿，白日里泛着蓝光，到了夜里磷火燃烧，许多人说起这个地方都是摇摇头。
听完谢锋打听到的消息，谢里正搓着粗糙的手指，眉头拧成了一个大疙瘩，看看这个，又看看那个，最终叹了口气：
“这……锋小子啊，你这带回来的消息，可是把我们都给听糊涂了哇！这该如何选才好。”
是啊，地段好的几乎都在何首辅管辖之下，纳税极高不说，还要每月出丁去何府的田庄免费做苦力，这不是坑人么，地段差的纳税压力小，但不是贫瘠荒废就是离京城和官道太远。
就在谢里正和族老们忧心忡忡之际，一匹快马疾驰而来，停在了谢家村营地前。
马上跳下来的正是沈砚的贴身亲卫展风。
展风脸上带着歉意，快步走到谢锋面前，恭敬地行了一礼，双手奉上一个密封的信函：
“谢公子，我家爷命我将此物交予您。今日府上之事，实属误会，我家爷深感愧疚，无颜亲自前来。此乃爷根据京畿道周边的实际情况，亲自筛选出的几处安置点利弊分析，以及……他个人最为推荐的一处地点，信上有详细缘由。爷说，希望能稍作弥补，万望收下。”
谢锋看着那信函，心情复杂，他沉默片刻，最终还是接了过来，淡淡道：“代我多谢沈大人好意。”
展风再次行礼，翻身上马离去。
谢锋拆开信函，里面是数页写得密密麻麻却条理清晰的纸张，其内容之详实、分析之透彻、利弊之坦诚，远非他们今日在市井所能打听到的能比。
其中重点推荐的地点，正是那处被沈砚判断为“潜力巨大但需艰苦开拓”的隐龙坪。
谢秋芝凑上前看信，看到被沈砚加大加粗圈起来的隐龙坪三个字，皱眉不解，想起下午打听的时候，好多人都称呼隐龙坪就是个鬼见愁的地方。
“哎呦喂！可别提那鬼地方！离京城虽然只有三十多里地，但那地界邪乎得很，听说早先是前朝造兵器还私铸铜钱的地儿，犯过大事，被封了十几年，官老爷都嫌晦气不肯要！”
“那地方长得也磕碜！外边一圈地跟龟壳似的裂着大口子，毛都不长。里头是个大洼坑，一下雨就变成臭水塘，咕嘟咕嘟冒泡，味儿能把人熏一跟头！晚上还有鬼火飘来飘去，吓死人！”
“路？哪有什么像样的路！就一条烂泥沟通到林子边上就没了，车根本进不去，牲口都得陷进去！谁去谁傻！”
“啥也没有！没房没地没井，真正的荒山野岭。想去那儿安家？头三年就得活活累死饿死！纯属找罪受！”
但是沈砚眼里的隐龙坪却不是这样的，他信中透露：
“隐龙坪在户部有特别备案，移民安顿司的信息有限，寻常官员都无法窥见其背后潜力。”
“此地虽历史有瑕，却正因如此，反而成了‘法外之地’。官册无名，意味着十年之内，朝廷不收一粒粮税，不强征一个丁役，此乃最大利好。”
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