辛家老太爷的寿辰，早在一个多月前就大操大办，真到了这日，原该来贺喜的官员却寥寥无几。几位远在京城或者其他州府的门生，本来都派了亲信，打算炫耀一下自己如今的地位财富，顺便与辛家新一代话事人熟络一二。
如今，也都只敢悄悄把礼物送到就走人，有的甚至连正门都不敢进。
风光了大半生，只等着享受夕阳无限好的辛老太爷，哪里受得了这般屈辱。
浸淫朝堂的人精，不会像辛腾云那样只知道拿女人撒气，甚至也没发过一次脾气。但辛家上下笼罩的乌云，却压得所有人都喘不过气。
眼看着寿宴即将鸦雀无声地落幕，辛和钰将当初从钱府带回的小重台佛莲奉上。
如今荷花的花期已过，连莲蓬都已成熟，三两只小小地支棱在水缸中，谈不上多好看。
辛老太爷却久久地注视着它们，看向辛和钰的眼神也变了几分。
科举场上，童生们奉上策论以求天子青睐。如今，辛和钰同样奉上自己的政绩，求辛氏当家人高看他一眼。
他毋庸置疑是辛家孙辈中最能成事的，培养他，就是为辛家添砖加瓦。
看着眼前恭敬至极的孙子，辛老太爷不得不承认，他没得选。
辛和瑁的马是辛和钰的送的，但不是辛和钰给他灌的酒。那樽金身也不是他辛和钰造的，哪怕吹了几句耳旁风，也只能怪辛为甫心性不定，被人三言两语就挑拨地行事张扬。
论功名，论城府、论手段，辛和钰都是无可挑剔的，才刚上任就连破命案，政绩漂亮，收拢了新的钱家主事，目的明确。
唯独在男女之情上意气用事，不过这样也好，太稳重反而降不住。
思及此，辛老太爷看向辛腾云和其他几个儿子。
他们这一辈，一个不如一个！幸而老天垂怜，在他死之前，总算能有个接班的。
因此哪怕老太爷对辛和钰有所怀疑，怨他毁了自己的寿宴，也没有多生气。
寿宴可以再办，有心机的孙儿却难得。只要他是为着辛家的，他不介意冒点风险。
“好！”
老太爷大掌一挥，让辛和钰坐在辛腾云旁边。
小辈被特许坐在了长辈这一桌，无疑是对所有人宣布老太爷对辛和钰的看重。辛腾云与有荣焉，同桌其他人的脸色就没那么好看了。
宴席过后，辛腾云单独把辛和钰叫到书房说话。
“你祖父对你另眼相待是好事，以后你会像他老人家一样，得全族之力托举，上京为官！”
辛和钰虚伪地拱手称是，顺带从怀中掏出一个小锦盒。
“钱涛将这个宝贝奉与儿子，儿子不敢独占，还是孝敬父亲为好。”
辛腾云甚是满意，接过锦盒，里面只有一方帕子。他抖开帕子一看，笑容立刻收敛。
这帕子上，只有几条不伦不类的笔触。
辛腾云将其紧紧攥在掌心，“真是钱涛给的？”
他的紧张正和辛和钰的心意，“他不是刚接手钱家吗？从钱渊的旧书中翻出来的，料想是钱渊与辛家之间的秘密。他虽不懂，但也知道只要呈上就是投名状。”
说着，辛和钰后退几步，“儿子不过是牵个线，要如何做全由父亲定夺，儿子告退。”
高门大户，掌家的才能知道些最要紧的秘辛，辛和钰如此识趣避嫌，就差把话明说了。
他虽然刚得祖父看重，却也不会得寸进尺，当家人仍是父亲，有些事他现在还没资格知道。
犀角明灯让书房亮如明堂，辛和钰躬着身子，被照亮的半边脸连毫毛都一清二楚，另一边却被埋入阴翳中。
辛腾云亦然，这对父子无论在哪里，无论面上笑得多和善，关系都从未变过。
半明半暗，永远让人看不清，他们的另外半张脸上会是什么神情。
见父亲不答话，辛和钰自觉转身，却听辛腾云低低笑了一声，“急什么？”
辛腾云坐下，仔细端详着帕子，嘴角两抹胡须随着他几不可闻的轻笑抖动。
“儿，来看看，你觉得这是什么？”
辛和钰眸色更黯，顺从地坐在上首，“不瞒父亲，钱涛刚把东西送来时也明确说了，他不知此乃何物，儿子擅自琢磨了一番，料想应该是幅地图，派人寻了一番也没找到什么，这才有了猜测。”
“你倒是实诚。”辛腾云指着他笑骂：“要是被你找着什么，你是不是都不打算让爹知道？”
连爹这个称呼都说得出口，多亲密啊。
辛和钰摇扇玩笑，“那得看找到的什么了，若是黄金百两，儿子就私吞了，大不了也给父亲塑个金身，不过只能鎏金了。”
“你啊！”父子俩笑得爽朗。
辛和钰以扇掩面打了个哈欠，辛腾云也不好多留他，“哎……为父不想多唠叨，但还是得说你几句。你还年轻，头一回喜欢个女子，父亲明白，不过还是得克制点，否则名声在外，日后还怎么娶妻？”
辛和钰咋舌，“嘶……这倒是，近来她缠得紧，儿子确实疏忽了。日后的儿媳人选，父亲可有相中的？”
辛腾云摆摆手，只说：“我现在告诉你了，万一你借着什么游湖赏花的机会去冒犯人家可怎好？”
他又嘱咐了几句，这才放辛和钰走。
辛和钰刚起身，就听到辛腾云幽幽叹了句：“儿，你今日真是懂事啊。”
他脚步一顿，回过头故作苦恼，“儿子之前可是有哪里做得让父亲不满意了？”
辛和钰好累，这阵子经凌初调理，胃疾好了很多，这会儿又开始一阵阵刺痛。
老狐狸，就知道他会试探。此刻自己但凡顺口说上一句，是今晚得了老太爷器重，就是坐实了之前不懂事。
他永远都该是听话的，怎么会忤逆？
辛腾云将帕子折好，放回锦盒里。
“也是，咱爷俩向来是一条心，就是你上回冲冠一怒为红颜，让为父才看清你也是有脾气的。你大了，如今父亲都不知道该如何与你相处了。”
辛和钰不懂，凌初到底有何不同，能让父亲如此死盯着不放？
就在他要开口时，一个丫鬟匆匆来禀。
“老爷，大人，有客人求见。”
“这么晚了？”辛腾云将锦盒收紧袖中，“是何人？”
丫鬟战战兢兢看了眼辛和钰。
“是……是凌娘子。”
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