御书房。
棋盘未收。满盘白子围剿的死局中，一枚孤零零的黑子，被李彻拈在指尖。
林默站在下方，殿外的寒气仿佛还凝在他肩头。
“第五个名字。”李彻开口，声音很轻。
“崔民不像在撒谎。”林默回答。
“人在绝境时，要么崩溃，要么疯狂。”李彻把玩着那枚黑子，“他的疯狂，是想拖个垫背的。”
“能让崔民都觉得是‘王牌’的人……”
“地位，只会在四家之上。”李彻的目光，落在棋盘之外，望向无边的黑暗。
“朝中？”
“或者，朝外。”李彻笑了笑，“朕明日，要开大朝会。”
林默抬头。
“京城七品以上，所有官员。”李彻的语气很平静，“一个，都不能少。”
“陛下是想……”
“朕想看看，谁不敢来。”李彻顿了顿，“也想看看，谁最想来。”
林默没有说话。
“他们以为，朕杀了王承几人，就没了屠刀。”李彻将那枚黑子，缓缓放回棋盘的正中央，“他们以为，法不责众。”
“他们会觉得，您需要妥协。”
“没错。”李彻的眼中，闪过一丝冷酷的笑意，“朕要给他们一个机会，一个自己走上断排头的机会。”
他看向林默。
“今夜，你去一趟天牢。”
“审崔民？”
“不。”李彻摇头，“去见他。什么都不用问，只带一样东西。”
“什么？”
“一支笔，一张白纸。”李彻的声音变得幽深，“告诉他，第一个写下那个名字的人，能活。”
林默眼中精光一闪。
“臣，遵旨。”
……
王家府邸。
与皇宫的肃杀截然不同，这里灯火辉煌，觥筹交错。
王承的死，非但没有带来悲伤，反而像一场献祭，点燃了某些人更疯狂的野心。
主座上，坐着一个面容与王承有几分相似，但更显阴鸷的中年男人。
王氏真正的家主，王翦。
他身旁，是王承的侄子，王腾。
“伯父。”王腾举杯，满面红光，“明日的大朝会，那小皇帝必然会妥协！”
王翦端着酒杯，轻轻晃动。
“他杀了大哥，杀了谢渊、卢植，大雪龙骑也回来了。”一个旁支的族人，忧心忡忡，“会不会是陷阱？”
“陷阱？”王翦冷笑一声，“然后呢？”
那族人一愣。
“他把我们都杀了？”王翦的声音里，满是轻蔑，“这满朝文武，七成出自世家。他都杀了，谁来替他治理天下？靠那些泥腿子吗？”
众人恍然大悟，随即爆发出哄笑。
“家主英明！”
“他不敢！他绝对不敢！”
王翦放下酒杯，眼中是稳操胜券的傲慢。
“杀几个人，是立威。召集我们，是求和。”他一字一句道，“他撑不住了。”
王腾站起身，意气风发。
“大哥的死，是为我王家铺路！他用自己的命，试出了小皇帝的底线！”
他举起酒杯，遥对皇宫方向。
“父亲，明日之后，那小皇帝……就是我们王家的狗了！”
“哈哈哈哈！”
王翦满意地笑了。他从袖中，拿出一卷用金线捆绑的锦帛。
“这是崔民那蠢货，都不知道的底牌。”
众人好奇地看去。
“真正的盟约。”王翦的眼中，全是贪婪与狂热，“那上面……可是有镇国之柱的名字啊！”
……
深夜，天牢最深处。
滴答。
滴答。
水珠，从潮湿的石壁渗出，落在积水的地面。
牢门打开，光透了进来。
崔民蜷缩在角落的稻草堆里，像一只惊弓之鸟，猛地抬头。
来人，是林默。
他依旧穿着那身吏部侍郎的官服，在这污秽之地，干净得格格不入。
“林……林默……”崔民的声音嘶哑干裂。
林默没有看他。
他走到牢房中间，将一张雪白的宣纸，平铺在地上。
然后，他取出一方砚台，一锭徽墨，开始缓缓地研墨。
整个过程，安静得可怕。
崔民死死地盯着他，呼吸越来越急促。
“你……你想干什么？”
林默不答。
墨研好了。
他将一支崭新的狼毫笔，蘸满了墨汁，轻轻放在宣纸的旁边。
做完这一切，他才终于抬起眼，看向崔民。
“陛下口谕。”
林默的声音，比这天牢更冷。
“第一个写下那个名字的人……”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出。
“……活。”
崔民的身体，剧烈地一震。
他看着地上的白纸黑笔，像是看到了通往地狱的请柬，又像是看到了逃出生天的唯一绳索。
“你……你们知道了？”他的声音在发抖。
林默不说话。
“是王家说的？还是谢家？卢植那个老东西？”崔民的眼神，变得疯狂而多疑。
林默依旧沉默。
这种沉默，比任何回答都更具压迫感。
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