开武五年的夏天，来得格外燥热。
神都洛阳的紫兰轩，庭院里的兰草在烈日下蔫了几分，廊下的风铃也似被热浪烤得没了力气，偶尔才发出一两声慵懒的轻响。龙天策与玉倾城正坐在葡萄架下的阴凉处，看着夜凌、风影、黄强三人在院中比试——这已是他们入住紫兰轩后，每日午后的固定节目。
夜凌的长剑依旧沉稳如山，剑光凛冽，带着西北风沙的悍劲；风影的短刃愈发灵动，身形飘忽，如同林间的鬼魅；黄强的朴刀则添了几分章法，不再是纯粹的野路子，刚猛中透着一股韧劲，显然这段时日没少下功夫。
“黄强的进步倒是快。” 玉倾城端着冰镇的酸梅汤，轻声笑道，“再练些时日，怕是能跟风影过上几十招了。”
龙天策接过她递来的汤碗，看着院中汗流浃背的三人，金发黑眸中闪过一丝笑意：“这小子肯下苦功，又有夜凌指点，进步自然快。再说，他底子本就不差，缺的只是打磨。”
正说着，院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是白鸽带着慌张的声音：“姑爷！公主！宫里的信使到了，说是……说是北疆急报！”
龙天策与玉倾城对视一眼，心中同时一沉。这等时辰，又是北疆急报，定非好事。
两人快步走出庭院，只见一名内侍正立于门内，脸色凝重，见了他们，连忙躬身：“龙将军，公主殿下，陛下有旨，请将军即刻入宫！”
“何事如此紧急？” 龙天策沉声问道。
内侍声音发颤：“是……是突厥！突摩勒那老贼，举兵十万，南下复仇，北疆战火已起，云中城……云中城告急！”
“什么？！” 龙天策猛地攥紧了拳头，指节发白。他早料到突摩勒不会善罢甘休，却没想到这老贼竟能在短短两年内重整旗鼓，还敢举十万大军南下！
玉倾城脸色也白了几分，紫眸中闪过一丝忧虑，却很快镇定下来，对那内侍道：“有劳公公稍候，天策这就更衣随你入宫。”
夜凌、风影、黄强三人也闻声赶来，听到“突摩勒十万大军南下”，皆是脸色一变。
“这老狗，真是活腻了！” 黄强怒声道，手不自觉地按在了腰间的朴刀上。
夜凌赤发下的眸子寒光闪烁：“云中城是北疆重镇，一旦失守，突厥铁骑便可长驱直入，威胁整个关中！”
风影也难得收起了嬉皮笑脸，沉声道：“看来，咱们在紫兰轩的安稳日子，是过到头了。”
龙天策深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你们先准备着，我去宫里看看陛下的旨意。” 他转身看向玉倾城，眼中满是歉意与不舍，“倾城，我……”
“去吧。” 玉倾城打断他，伸手抚平他皱起的眉头，声音温柔却坚定，“北疆要紧，国事为重。我会打理好家里，等着你凯旋。” 她顿了顿，又道，“多带些伤药，云中气候干燥，记得多喝水，别总仗着年轻就不在意身子。”
这些细碎的叮嘱，此刻听来，却比任何豪言壮语都更能安定人心。
龙天策重重一点头，不再多言，转身快步换了朝服，随内侍匆匆入宫。
太极殿内，气氛早已凝重如铁。
秦正阳端坐于龙椅上，脸色铁青，手中紧攥着一份八百里加急的奏折，正是来自北疆云中城守将的求救信。案几上，还摆放着几份沿途州县的奏报，皆是突厥铁骑烧杀抢掠、边境百姓流离失所的惨状。
“废物！一群废物！” 秦正阳猛地将奏折摔在地上，声音震怒，“朕给了他们两年时间休整，加固城防，结果呢？突摩勒一南下，就丢了三座县城，现在连云中城都告急了！”
殿内文武百官皆垂首肃立，无人敢言。谁都知道，突摩勒此番是抱着复仇之心而来，十万大军，来势汹汹，绝非易与。
见龙天策走进殿内，秦正阳眼中闪过一丝稍纵即逝的缓和，沉声道：“天策来了？正好，你看看吧！”
龙天策捡起地上的奏折，快速浏览一遍，脸色愈发沉重。奏折上写得清楚，突厥大军攻势猛烈，云中城外已激战三日，守军伤亡惨重，粮草告急，若援军再不到，城池危在旦夕。
“陛下，” 龙天策躬身道，“突摩勒此番倾巢而出，看似凶猛，实则是急于复仇，失了理智。只要我军坚守要地，避其锋芒，再寻机断其粮道，定能破敌。”
“朕也是这么想的。” 秦正阳点了点头，“朕已决定，命镇北将军李铮为帅，率武神军十万，即刻北上御敌！”
李铮是开国老将，久经沙场，尤其擅长北疆战事，由他挂帅，确实是最佳人选。
秦正阳看向龙天策，语气郑重：“天策，你熟悉突厥战法，又与突摩勒交过手。朕命你即刻前往武神军大营，辅佐李老将军，统领利刃营，与夜凌、风影、黄强等人，一同北上！务必守住云中，击退突厥！”
“臣，遵旨！” 龙天策沉声应道，声音铿锵有力，“臣定不辱使命，不破突厥，誓不还朝！”
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