我隐姓埋名，远走他乡。
试图将清泉坳的恐怖记忆深深埋藏。
可有些东西，像跗骨之蛆，埋不掉。
我发现自己开始惧怕镜子。
因为镜中的自己，脸色似乎也在慢慢失去血色，透出一股不健康的、隐约的瓷白。
尤其是嘴唇，有时候会泛起一种诡异的、淡淡的粉红色，像是……喝了什么东西。
可我明明只喝烧开的水。
更可怕的是，我偶尔会在夜深人静时，听到耳边传来极其细微的、咕嘟咕嘟的水泡声。
还有指甲轻轻刮擦陶罐般的窸窣声。
仿佛那口泉，那地下的“东西”，并没有真正放过我。
或许，是因为我那晚凑得太近，闻了太多那怪异的气息？
或许，是因为我也曾饮下过那“活命泉”的水？
老族长最后的低语，像魔咒般在我脑中回响。
多年以后，我漂泊到北方一个干旱的小镇。
镇里唯一的水源是一口快要干涸的老井，水又苦又涩。
镇民们为水发愁。
有一天，一个游方的和尚路过，看了看那口井，又望了望镇后的荒山，对镇长说：“此地下有古河道遗迹，若能寻得正确位置，打一口深井，或可得甘泉。”
镇长将信将疑，召集人手。
我本已决心不再碰水事，可看到镇民们焦渴的眼神，看到孩子们干裂的嘴唇，那水先生该死的本能和一丝或许能“赎罪”的妄想，又冒了出来。
我主动请缨，凭着经验，在和尚指点的大致方位，选定了一处点。
动工那天，我心里莫名地恐慌。
挖掘很顺利，挖到三丈深时，果然见到了湿润的沙土层。
再往下……
“铛！”
熟悉的脆响！
我心脏骤然停跳！
冲过去一看。
湿润的泥土中，露出一小片……惨白的、带着螺旋纹路的……
“壳”！
虽然只有巴掌大，但那质地，那纹路，那瞬间涌入鼻腔的、淡淡的、却刻骨铭心的幽邃腥涩与腐甜混合气息……
我如遭雷击，呆立当场。
那和尚不知何时走了过来，低头看了看那片“壳”，又抬头看了看面无人色的我，双手合十，低宣一声佛号。
“阿弥陀佛……施主，可是见过此物？”
我嘴唇哆嗦，说不出话。
和尚叹息一声：“此非善物，乃‘地乳遗蜕’。上古有物，蛰于九泉，其涎可化甘霖，其蜕可孕灵泉。然物老成精，需血食以继其涎，需生魂以固其蜕。凡得其‘活水’滋养者，形虽健，神已亏，终成其圃中之韭，待时而割。”
“您……您是说……”我声音颤抖。
“施主身上，已有‘泉印’。虽浅，然如影随形。”和尚目光如炬，看着我，“可是饮过不该饮的‘活水’，近过不该近的‘源头’？”
我噗通一声跪倒在地，涕泪横流，将清泉坳之事和盘托出。
和尚听罢，久久不语。
最后，他缓缓道：“那坳中泉，想必是连通了一处较大的‘遗蜕’。施主惊扰其眠，提前引发了血祭，自身亦沾染其息。此物记仇，凡沾其息者，纵隔千里，若遇其同类‘遗蜕’或‘活水’之地，必生感应，亦易引其注目。”
他看了一眼那挖掘中的深井：“此处小蜕，或只是碎片。速速掩埋，远离为宜。至于施主身上‘泉印’……”
和尚摇了摇头：“老衲道行浅薄，无力根除。唯有劝施主，从此远避一切深泉古井，忌饮无名活水，清心寡欲，或可……暂保平安。”
我遵照和尚之言，命人将那井坑死死掩埋夯实，并立碑警告后人不得在此动土。
然后，我再次开始了漂泊，比以往更加小心，更加恐惧。
我不再寻找水源，甚至不敢在靠近水边的地方长久停留。
可那“泉印”，如同潜伏的毒蛇，时刻提醒着我它的存在。
我的脸色越来越苍白，有时甚至能看到皮肤下血管微弱的搏动，呈现出一种诡异的淡青色。
对清澈流动的水，我产生了一种病态的渴望与恐惧交织的复杂情绪。
偶尔，在极度干渴的梦境里，我会梦见自己趴在清泉坳那口泉边，贪婪地牛饮那清甜却暗藏腥涩的泉水。
醒来后，嘴里总残留着一丝若有若无的腐甜。
我知道，我逃不掉了。
或许有一天，我会在某个陌生的地方，遇到另一口被“遗蜕”影响的“活水”。
或许，我会像清泉坳的村民一样，渐渐失去自我，变得呆滞，成为某种看不见的“圃中之韭”。
又或许，当地下那“东西”需要新的“祭品”，或者仅仅是“饿”了的时候……
我这具带着“泉印”的躯体，会像黑夜里的灯塔，为它指引方向。
去年，我路过江南某处正在兴修水利的工地。
民工们喊着号子，将巨大的条石投入新开的河道。
烈日炎炎，汗水滴落在新翻的、潮湿的泥土上。
我站在远处树荫下，看着那浑浊的河水和裸露的河床。
一阵带着水汽的风吹过。
我猛地抽了抽鼻子。
在那新鲜的泥土腥气和水汽中……
我似乎，又嗅到了一丝极其熟悉的幽邃腥涩。
我浑身一颤，不敢再停留，低头匆匆离去。
身后，民工们的号子声依旧嘹亮，混合着水流潺潺的声音。
像是在庆祝新的水源。
又像是在为地底深处，某个刚刚被惊动的、缓缓睁开“眼睛”的古老存在……
奏响一场遥远而血腥的，“活水”盛宴的序曲。
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