钱撒出去不少，有用的消息却寥寥。
只隐约听说，月前有个游方的番僧在城西一带活动过，形迹可疑，不久便消失了。
而那女尸，依旧无人认领，像是凭空冒出来的。
时间一点点流逝。
第一天夜里，我开始做噩梦。
梦里总有一团暗红色的、蠕动的符号，追着我，要往我皮肤里钻。
耳边是那女尸嘶哑断续的声音：“咒……在……你……身……上……”
醒来浑身冷汗，精神萎靡。
第二天，我发现自己的左手手背上，不知何时，出现了一小块极其淡的、暗红色的斑痕，不痛不痒，却怎么也洗不掉。
形状……隐隐有点像那女尸腹部符号的某个边角！
恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住我的心。
咒，真的开始生效了！
不能再等了！
第二天傍晚，我带着赵铁塔和几个胆大的衙役（重赏之下必有勇夫），拉着一车干柴和火油，再次来到义庄。
义庄比上次更加阴森死寂。
那具女尸依旧躺在停尸板上，蒙着白布。
甜腻腥臊的气味仿佛已经浸透了这里的每一寸木头和砖石。
我们小心翼翼地将女尸连同停尸板一起抬到义庄外空旷处，堆上干柴，泼上火油。
点燃火把前，我最后看了一眼白布下的轮廓。
“对不住了，不管你生前是谁，有何冤屈。尘归尘，土归土，咒术邪祟，一并焚了吧。”我低声念道，不知是说给她听，还是说给自己听。
然后，我将火把扔进了柴堆。
“轰！”
火焰猛地窜起，迅速吞噬了干柴和女尸。
火光熊熊，照亮了昏暗的荒野。
火焰中，那女尸的轮廓扭曲、蜷缩，发出“噼啪”的爆响。
一股更加浓郁、更加刺鼻的甜腻腥臊黑烟冲天而起，随风飘散，其中仿佛夹杂着极其细微的、似哭似笑的呜咽。
我们远远看着，直到火焰渐熄，只剩下一堆焦黑的灰烬和残骨。
按照女尸所言，我们将所有灰烬仔细收集起来，装入一个陶罐，趁夜来到江边。
看着陶罐里的骨灰被冰冷的江水吞没，随波逐流，消失不见，我心中稍稍松了口气。
咒尸已化，骨灰入江，这邪门的“咒”，该解了吧？
回到住处，我疲惫不堪，倒头就睡。
这一夜，出乎意料地平静，没有噩梦。
第二天醒来，神清气爽，手背上那块暗红斑痕，似乎也淡了一些。
我心中大喜，以为劫难已过。
然而，我高兴得太早了。
仅仅平静了三天。
第四天夜里，我又开始做梦。
这一次，梦见的不是符号，而是江水。
漆黑冰冷的江水，无数惨白的手臂从水底伸出，想要抓住什么。
一个嘶哑熟悉的声音，在江水深处幽幽回荡：“灰……散……了……咒……散……了……更……多……”
更多？什么更多？
我从梦中惊醒，心中不安。
白天在衙门应卯，总觉得同僚看我的眼神有些异样，带着躲闪和恐惧。
就连赵铁塔见了我，也下意识地退开半步。
“赵头儿，怎么了？”我问。
赵铁塔脸色古怪，欲言又止，最终压低声音道：“老秦，你……你昨晚说梦话了。”
“说梦话？说什么了？”
赵铁塔眼神里透着一丝惊惧：“你说……‘好痛’……‘别念了’……‘救我’……跟……跟老葛头死前喊的……一模一样！”
我如坠冰窟！
老葛头死前的话？！
难道……
我猛地冲到衙门口那面模糊的铜镜前，仔细端详自己的脸。
脸色苍白，眼窝深陷，这可能是没睡好。
但我的嘴角……什么时候，不自觉地向下撇着，形成一个极其痛苦、仿佛在忍受巨大折磨的表情？
而我明明没有觉得哪里痛！
还有我的眼神……里面似乎多了些我自己都陌生的、混浊而怨毒的东西……
“咒……散……了……更……多……”
女尸梦中那句话，如同惊雷在我脑中炸响！
我明白了！
那邪咒的根本，不在于尸体本身，而在于那些刻画的符号和其中束缚的怨念！
火化，只是摧毁了载体。
扬灰入江，更是大错特错！
江水流动，将蕴含咒力的骨灰散播开来，那咒力……那怨念……非但没有消失，反而可能随着水流，扩散了！污染了！
而我，这个接触最深、甚至可能已经被“标记”的人，成了这扩散咒力第一个，也是最明显的……受害者？或者……新的媒介？
我不是在解咒！
我是在帮那咒，找一个更“合适”的宿主，找一个更广阔的传播途径！
“啊——！”
我发出一声痛苦而绝望的低吼，一拳砸在冰冷的墙壁上。
手背传来刺痛，那块暗红斑痕，不知何时，已经蔓延开来，颜色加深，隐隐构成了更复杂的纹路。
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