各位婶子大娘、老少爷们儿，您可坐稳了扶好了！
咱们这回的书茬儿，接的是那元朝的水淋淋，跳到朱洪武坐天下的明朝永乐年间！
这应天府南京城啊，六朝金粉地，热闹得赛过蟠桃会！
可您记住了，越是锦绣堆，越藏吃人鬼！
老婆子我当年，就在这秦淮河边上一家叫“云锦阁”的绸庄里，当了个顶尖的绣娘，人称“神针胡”。
我那手苏绣功夫，不是吹，绣个猫儿能吓跑耗子，绣朵花儿能招来蝴蝶！
绸庄的东家是个寡妇，都叫她宋寡妇，四十出头，风韵犹存，可脸上总擦着厚厚的粉，白得瘆人，一笑起来，粉渣子往下掉。她待我们这些绣娘倒是极好，工钱给得足，伙食也不差，就是规矩大。
头一条规矩，后院西厢那排上了三重锁的绣房，除了她指定的“老师傅”，谁也不准进，靠近窗户都不行！
第二条规矩，每日戌时正，必须收工，所有绣娘立刻离开绸庄，多留一刻，工钱全扣！
第三条规矩，但凡接了她亲自派的“细活儿”，用的丝线、花样、乃至绣绷，都必须用她给的，自己个儿的家什，一概不准使！
怪不怪？可架不住银子给得实在多啊！我们私下嘀咕，许是人家接了宫里的隐秘活儿，怕泄样儿呢！
我那会儿年轻，手艺好，心气儿高，就盼着能接一回“细活儿”，好多赚些体己钱。机会还真来了！
那年清明刚过，宋寡妇把我单独叫到她的账房。屋里熏着浓浓的檀香，却压不住一股子奇怪的甜腻气，像是蜂蜜放馊了，又混了陈年药材的味道。她拉着我的手，那手冰凉，滑腻腻像蛇皮。
“阿胡啊，”她凑近了，嘴里的气味喷在我脸上，“庄里接了一桩天大的富贵，要给一位南洋来的巨商绣一幅‘百子千孙’帐帘。这活儿，非你的巧手不能成！”
我心头一喜，赶忙应承：“东家信得过，我必尽心竭力！”
宋寡妇却收了笑，粉白的脸绷紧了，细长的眼睛盯着我：“这活儿不同以往。你得住进西厢绣房，日夜赶工，吃住都在里头，七七四十九天，绣成了才能出来。工钱嘛……”她伸出一只手，五指张开，翻了两翻。
我的老天爷！这够我买个小宅子了！贪念一起，什么古怪规矩都抛到了脑后，我忙不迭地点头应下。
当天下午，我就被领进了那神秘的后院西厢。院子极安静，一棵老槐树枝桠狰狞，遮天蔽日，明明外面是春日午后，这里却阴冷得像地窖。宋寡妇打开最里头一间绣房的重重门锁，“吱呀”一声推开门。
一股浓烈到令人作呕的甜腻腥气，混杂着灰尘和旧绸缎的味道，劈头盖脸砸了过来！我胃里一阵翻腾，强忍着没吐出来。
屋子里很暗，只有一扇糊着厚厚高丽纸的小窗透进些微光。正中摆着一个巨大的紫檀木绣绷，绷着一匹光泽诡异、黑中泛着暗红的绸子。旁边案几上，整齐码放着几十个精巧的螺钿盒子，里面是各色丝线，那丝线的颜色……怎么说呢，鲜亮得过分，在昏光下自己微微发着光，尤其是红色，艳得像是刚从活物身上抽出来的血！
墙角堆着些蒙尘的绣架，隐约看出绣的是些人物花鸟，但姿态表情都透着说不出的别扭。
宋寡妇指着那黑红绸子和发光的丝线，嗓子压得低低的，带着一种奇怪的颤音：“料子是南洋的‘血蚕缎’，线是西域的‘火髓丝’，金贵无比！你就用这些，照着这本册子上的图样绣，针法务必密实，不能有一丝错漏！每日三餐，我会亲自送来。记住，戌时之后，无论发生什么，听见什么，都别出这屋子，也别应声！不然……”她没说完，只是深深看了我一眼，那眼神冰凉，带着警告，也带着一丝……难以察觉的兴奋？
她留下一个沉甸甸的银锭当定钱，锁上门走了。
我定了定神，先翻看那本图样册子。册子纸张泛黄，边角卷起，画的是百子嬉戏图。可细细一瞧，我后脊梁慢慢爬上一股寒意。
那些孩童的模样，乍看天真烂漫，细看却个个眼神呆滞，笑容僵硬，手脚的姿态透着一股子非人的别扭。更怪的是，每个孩童的胸口或后背，都用极细的朱砂点着一个红点，旁边标着蝇头小楷，似乎是生辰八字！
我心里直打鼓，但想想那丰厚的工钱，又给自己壮胆：许是南洋的风俗画法呢？有钱人怪癖多！
我捻起一根“火髓丝”红线，触手竟有一股温热的错觉！穿针引线，开始绣第一个趴在鲤鱼背上的胖小子。
针尖刺破那“血蚕缎”的瞬间，我手指猛地一颤！
那布料……竟像是有生命的！微微收缩了一下！
而且，针穿过时，阻力异常绵密，还发出一种极其细微的“嗤嗤”声，像是刺穿了什么韧性十足的东西。凑近了闻，那甜腻腥气就是从这布料和丝线里散发出来的！
我强忍不适，埋头绣下去。说来也怪，一旦开始，手就像不是自己的了，异常灵活，针走如飞，那发光的丝线在黑红缎面上留下鲜活的痕迹，胖小子很快有了雏形。
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