“也许……您烧掉的只是副本？”他哑声说。
“不可能！那老先生说过，这世上只有一本《契录》！”赵师傅突然抓住吴桐的手臂，“小桐，你还有四天时间。四天后就是十月十八。你得找个担保人！必须找！”
吴桐甩开他的手。“我怎么能为了自己活命，害别人？！”
“那你就得死！”赵师傅吼道，“你以为我想害师兄吗？我不想！可那时候我女儿才三岁！我不能死！我……”
他突然停住了，眼睛瞪得老大，死死盯着吴桐身后。
吴桐猛地转身。
修复室的门，不知何时开了一条缝。而刚才被他放在工作台上的那本书，此刻正摊开着。
空白的下一页，缓缓浮现出新的字迹。
墨迹从纸张深处渗出，像是书在流血。
那行字写的是：
“担保人：赵永康。接契时间：壬寅年十月十一。”
赵永康，正是赵师傅的全名。
“不……不可能……”赵师傅瘫软在地，“我没翻开它！我只是碰了一下！我只是碰了一下！”
吴桐冲向工作台，看到那页纸上的字迹正在逐渐加深。而在赵师傅名字下面，“归还日”一栏是空白的。
“赵师傅，这怎么回事？为什么没有归还日？”
赵师傅像是突然明白了什么，发出一声凄厉的尖叫！“我懂了！我全懂了！这不是当年的《契录》！它进化了！它现在……现在不需要你找人翻开书了！只要碰过它的人，都可能被选为担保人！而且……”
他疯狂地翻到前几页，指着那些记录。“你看！这些早期的借书人，都有七天的归还期。但越往后，期限越短！最后这个，只有三天！而我的归还日居然是空白的——这意味着，书可以随时来收我的账！它不再受时间限制了！”
仿佛为了验证他的话，修复室的灯突然开始闪烁！
在明灭的光线中，吴桐看见书页上的字迹开始蠕动。那些名字像是活过来的蛆虫，在纸张表面爬行、重组，最后汇聚成两个巨大的字：
“今夜。”
赵师傅发出一声不似人声的哀嚎，连滚带爬地冲向门口。但他刚拉开门，就僵住了。
门外不是图书馆的走廊。
而是一片浓得化不开的黑暗。黑暗中，隐约能看见无数只手在挥舞，听见无数个声音在低语：
“还给我……把借走的……还给我……”
赵师傅想后退，却被黑暗中伸出的一只枯手抓住了脚踝！那只手冰冷刺骨，手指细长得不像人类！
“不！放开我！我已经还过了！我找了担保人！”赵师傅拼命踢踹，另一只手死死扒住门框。
吴桐想冲过去帮他，却发现自己动弹不得！他的脚像是被钉在了地上，只能眼睁睁看着那只枯手将赵师傅一寸寸拖向黑暗。
“小桐！记住！”赵师傅最后回头，眼睛几乎要瞪出眼眶，“书是活的！它在挑最合适的宿主！它选中了你，不是因为你是借书人，而是因为……因为……”
他的话没能说完。
黑暗彻底吞噬了他。门“砰”地一声关上，仿佛从未打开过。
灯恢复正常。
修复室里只剩下吴桐一人，和桌上那本摊开的书。
他艰难地挪动脚步，走到工作台前。书页上，赵师傅名字后面的空白处，缓缓浮现出两个字：
“已收。”
而新的一页正在生成。这次，只有一行字：
“最终宿主：吴桐。融合开始。”
吴桐终于明白了。
这本书根本不需要什么担保人，也不在乎什么阳寿债务。它只是在筛选。筛选一个又一个接触它的人，测试他们的恐惧、他们的求生欲、他们的人性。就像养蛊一样，让这些人互相残害、互相背叛，最后选出那个“最适合”的——
成为书的一部分。
成为它继续存在下去的载体。
赵师傅三十年前烧掉它，也许真的成功了。但它从灰烬中重生后，变得更加狡猾、更加强大。它学会了伪装、学会了利用人性的弱点。它甚至能篡改自己的规则，让猎物防不胜防。
而现在，它选中了吴桐。
“融合开始”四个字，正在慢慢变成红色。
吴桐抓起书，冲向库房角落的消防箱。他砸碎玻璃，取出里面的小型灭火器——不是要灭火，而是要用这个铁罐砸烂这本书！
他高举灭火器，用尽全身力气砸下去！
但在最后一刻，他的手停住了。
不是因为他心软。
而是因为他看见，书页上浮现出了新的字。不是印刷体，而是他母亲的笔迹：
“桐桐，妈妈心脏不舒服，你能回来一趟吗？”
下面是他父亲的笔迹：“儿子，你妈情况不太好，速回。”
然后是他妹妹的、他最好朋友的、他初恋的……
每一个他在乎的人，都在用他们的笔迹，写下最让他揪心的话。
书在笑。
吴桐能感觉到，这本书在发出无声的、嘲弄的笑。它太了解人类了。了解他们的软肋，了解他们哪怕知道是陷阱，也会忍不住踩进去的愚蠢。
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