她指了指外间，“夫人收了银子，欢喜得什么似的，正张罗着给您抓药呢。”
谢素锦心头疑云密布。
她挣扎着下床，挪到梳妆台前，铜镜里映出一张缠满纱布的脸，只露出一双眼睛。
可那双眼睛……似乎不太像自己的了。
眼神更深，更冷，眼角微微上挑，竟有几分像那夜火光中仙鹤的眼神。
她打了个寒噤，拆开手臂上一处纱布——伤口已结痂，可痂皮的纹路，纵横交错，和那夜在“寒烟罗”上看到的皮肤纹理，一模一样！
日子一天天过去，谢素锦的伤渐渐好了。
可痊愈后的她，总觉得身子不对劲。
皮肤异常敏感，尤其碰触丝绸时，会泛起细密的战栗，不是冷，而是一种古怪的、近乎愉悦的麻痒。
她开始惧怕强光，白昼总是精神萎靡，一到夜里却异常清醒，眼神在黑暗中亮得瘆人。
更怪的是，她无师自通了许多从未学过的针法，手指捻起针线时，灵活得不像自己的手。
孙娘子却喜笑颜开：“我儿这是因祸得福，开了绣窍了！”
一个月后，王员外又上门了。
这次带来的，是两匹“寒烟罗”。
一匹深青如潭水，一匹赤红如凝血。
“谢姑娘，”王员外搓着手，笑容意味深长，“上次的绣品，我家老太爷极爱，连夸有‘生气’。这回这两匹，想请姑娘绣一幅《龙凤呈祥》，尺寸要大，要铺满整面影壁。”
酬金是上次的十倍。
孙娘子眼睛都直了，满口应下。
谢素锦想推拒，可一碰到那两匹罗，指尖就传来一阵汹涌的、几乎令她颤栗的渴望——她想绣，非常想，想到骨子里发痒。
绣《龙凤呈祥》的第一夜，怪事又来了。
深青的罗缎铺开时，谢素锦清晰地听见了水声，潺潺的，像是从极深的井里传来。
赤红的罗缎则散发出一股极淡的、铁锈般的腥气。
她穿针引线，针尖刺入青罗时，指尖传来冰凉的触感；刺入红罗时，却是温热的。
绣到龙睛的那晚，她半夜惊醒，发现自己的手正不受控制地在空中虚捻，做着穿针引线的动作。
而黑暗里，绷架的方向传来细微的“沙沙”声，像蚕食桑叶，又像无数根针在同时刺穿布料。
她点燃蜡烛走近，看清眼前景象时，几乎魂飞魄散——
那幅未完成的绣品上，龙的身躯已显雏形，可那龙鳞的纹理，分明是一片片细小的、扭曲的人脸！
每张脸都只有指甲盖大，表情却清晰可辨：痛苦的、恐惧的、怨愤的……密密麻麻，挤在一起，随着烛光晃动，那些脸的眼睛似乎也在转动，齐刷刷望向她！
而绣线走过的地方，罗缎下鼓起蜿蜒的脉络，像血管，正随着某种节奏，一起一伏地搏动。
谢素锦尖叫着冲出绣房，直奔母亲卧室。
她要问清楚，这“寒烟罗”到底是什么东西！
推开母亲的房门，她看见孙娘子正背对着她，对着一面墙喃喃自语。
墙上挂着的，不是画，也不是绣品，而是一张巨大的、完整的人皮！
人皮被绷得极平，边缘用金钉固定在木框上，皮面上刺满了瑰丽繁复的刺绣，正是《松鹤延年》图——和她烧毁的那幅，分毫不差！
那鹤的眼珠，是用两粒真正的、琉璃制的眼珠缝上去的，此刻在烛光下，正冷冷地反着光。
“娘……”谢素锦的声音破碎不成调。
孙娘子缓缓转身，脸上带着和那夜一模一样的空洞笑容：“锦儿，你看见了？这才是咱们谢家真正的祖传手艺——‘皮绣’。”
她爱怜地抚摸墙上的人皮，“普通的绸缎，哪能有这般灵气？唯有上好的人皮，最好是年轻女子的背皮，紧致光滑，染上特制的药液，方能成‘寒烟罗’。绣线也不是丝，是抽了死者生前的头发，混着心头血染的，这样绣出来的东西，才有魂，才有‘生气’啊。”
她走向女儿，声音蛊惑，“你上次绣的那幅，皮子来自一个溺水而亡的少女，性子温顺，所以你只是伤了皮肉。这回这两匹，青的是个含冤而死的书生，红的是个难产血崩的妇人，怨气都重得很……你得小心伺候，绣好了，他们的魂就安生了，绣不好……”
她没说完，只是笑。
谢素锦瘫软在地，终于明白指尖那些温热冰凉的触感是什么，明白那搏动是什么，明白自己身上为什么会有那些像皮肤纹理的伤疤。
她不是被火烧伤的，她是被这些“罗缎”反噬了，她的皮，正在慢慢变成下一匹“寒烟罗”！
窗外传来更夫沙哑的梆子声，四更天了。
绣房的方向，忽然传来一声悠长的、似龙吟又似叹息的悲鸣。
孙娘子脸色一变：“龙凤要成了！快，锦儿，最后几针得由你来，你是‘引子’，你的魂息才能镇住它们！”
她不由分说，将瘫软的谢素锦拖向绣房。
房门洞开，腥风扑面。
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