这个念头瞬间点燃了沈微眼中几乎熄灭的火焰！但随即，新的问题接踵而至——靠山村没有烧炭的传统！村民取暖做饭只用木柴，最多有些烧火剩下的、不成形的碎炭。去哪里找大量优质、高热值的木炭？
“老李头！”沈微猛地转头，目光急切地寻找那个总是蹲在角落抽烟的老猎人，“您……您知道怎么烧炭吗？就是那种烧出来整块整块、很硬、很耐烧的黑木头？”
老李头正吧嗒着旱烟，看着刚才失败的熔炼，浑浊的老眼里也带着一丝惋惜。听到沈微问起烧炭，他愣了一下，随即慢悠悠地点了点头，吐出一口烟圈：“烧炭？那都是老早以前山里老窑工的手艺了。俺年轻时候跟人进山打猎，迷了路，在一个荒废的炭窑边躲过雨，见过那玩意儿。得用硬木头，像青冈栎、麻栎最好，闷在窑里烧，不透气，烧几天几夜，再闷上几天，才能出好炭。麻烦得很，费木头，也费功夫。现在……没人弄这个喽。”
老李头的话，如同黑暗中的灯塔，瞬间为沈微指明了方向！有办法！虽然麻烦，但可行！
“硬木头！闷窑！”沈微眼中爆发出惊人的光彩，“老李叔！您还记得那窑大概怎么垒吗？大概样子就行！”
“样子？”老李头眯着眼，努力回忆着，“好像……像个大坟包？顶上留个口，底下有烧火的洞，旁边还得有烟囱……对对对！烟囱不高，冒烟用的。窑壁挺厚实，得用泥糊严实了，不能漏气。”他用烟袋锅在泥地上比划着，勾勒出一个简陋的馒头窑轮廓。
足够了！沈微如获至宝！只要有方向，她就能摸索！硬木头？靠山村后山就有成片的青冈栎林！至于麻烦？在玻璃的暴利面前，这点麻烦算什么！
“柱子哥！强子哥！休息好了没？”沈微的声音瞬间充满了力量，之前的颓丧一扫而空，“有活干了！进山！砍青冈栎！要碗口粗以上的！”
接下来的几天，靠山村后山一片喧腾。柱子哥、强子哥带着几个雇工，轮番上阵，锋利的斧头砍伐着坚韧的青冈栎。沉重的树干被拖下山，堆积在工坊外空地上，如同一座座小山。
烧炭窑的选址定在工坊后方一处避风向阳的坡地上。沈微亲自指挥，按照老李头模糊的记忆和前世对土法烧炭的零星了解，带领雇工们动手建造。
第一步是挖坑。一个直径约两米、深一米多的圆形土坑被挖了出来。
第二步是砌筑窑壁。坑壁用混合了稻草的黄泥一层层夯实拍打，形成厚实的内壁。在窑壁底部预留了一个添柴的窑门和一个观察孔（兼做出烟口雏形）。
第三步是搭建穹顶。用粗壮的树枝搭成拱形支架，再覆盖上厚厚的、同样混合了稻草的黄泥层，层层拍打密实，只在穹顶中央留出一个碗口大小的“天眼”（烟囱兼调节孔）。
整个窑体像一个倒扣在地上的巨大泥碗，厚实、笨重，却透着一股原始的、寄托着希望的力量感。
窑体建好，需要阴干数日。沈微心急如焚，却也只能等待。她利用这段时间，将砍伐下来的青冈栎树干截成约一米长的木段，整齐地码放在窑体旁边。空气中弥漫着新鲜木头的清香和泥土的气息。
终于，窑体干透。开窑装柴的日子到了！
沈微亲自监督。雇工们小心翼翼地将截好的青冈栎木段，竖直紧密地码放进阴干的窑膛内，尽量不留大的空隙。木段一直码放到接近穹顶。整个过程需要极大的耐心和技巧，确保木柴之间既能通气，又足够紧密。
装填完毕，封窑！这是最关键的一步！
窑门用厚重的湿泥混合石块彻底封死，只留下最底部一个拳头大小的进风口。观察孔也用泥团暂时堵住。最后，是窑顶的“天眼”，用一个特制的、带小孔可以调节的泥盖盖住。
点火仪式开始了！沈微的心跳得飞快。她在窑门下方预留的进风口处，塞入引火的干草和松枝，点燃。火苗顺着进风口钻入窑底，开始舔舐最底层的木柴。
“封进风口！留缝隙！”沈微紧张地指挥着。柱子哥立刻用湿泥将进风口的大部分封住，只留下几条细小的缝隙，确保空气能缓慢流入，维持底层木柴的阴燃状态。这是闷烧的开始！
接下来的几天，是整个烧炭过程中最煎熬的“闷烧期”。窑内看不见明火，只有浓烟从窑顶“天眼”的小孔和预留的细小缝隙中持续不断地冒出。烟的颜色从最初的浓黑，逐渐变成青灰色，最后变成淡淡的、近乎透明的白色。
沈微几乎寸步不离地守在窑旁。她不断地根据烟的颜色和浓度，指挥柱子哥和强子哥极其细微地调整进风口缝隙的大小和“天眼”泥盖的开合度。烟太黑太浓，说明空气不足，木柴闷烧不充分，需要稍稍开大一点缝隙；烟色变淡变白，说明燃烧进入后期，需要逐步缩小缝隙，减少空气进入，进入最后的“焖炭”阶段。这个过程需要极其精准的控制，全凭经验和对烟色的判断，稍有不慎，整窑木头就可能烧成灰烬或者烧不透成为废柴！
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