沈微的心猛地一紧。她想起了自己最大的秘密——穿越者的身份，以及那个时灵时不灵、却赋予她诸多“奇遇”的“星图”系统。这些东西，在这个时代，是足以被扣上“妖孽”、“邪术”帽子，引来杀身之祸的！
萧砚的公正和庇护，此刻在她眼中，似乎蒙上了一层难以捉摸的阴影。那“青天”的光芒，固然温暖，却也刺眼，让她本能地想要后退，想要隐藏。
**（下）**
“小姐，您怎么了？”小桃敏锐地察觉到沈微的沉默和紧绷，仰起小脸，担忧地问，“还在想刚才的事吗？坏人已经被萧大人抓走了，咱们的皂也卖了好多钱呢！”她拍了拍怀里的钱匣，发出沉闷的声响。
沈微回过神，勉强挤出一个笑容，揉了揉小桃的头：“没事，就是有点累了。”她将目光投向车窗外。
暮色四合，天边的橘红渐渐被深蓝取代，几颗早起的星星疏疏落落地挂在天幕。官道两旁的村落亮起了星星点点的灯火，空气中弥漫着炊烟和饭菜的香气，一派宁静祥和的田园暮景。
这份宁静，却无法抚平沈微内心的波澜。
她反复咀嚼着萧砚的每一句话，每一个眼神。
“这皂，是你做的？”——平静下的探究。
“草药配伍似乎颇有讲究？”——精准的洞察。
“本官对能做出此等惠民之物的人才，一向支持。”——含蓄的招揽与…潜在的掌控？
越想，那份**被审视的不适感**就越发清晰、强烈。她感觉自己像一只被置于聚光灯下的昆虫，纤毫毕现，无所遁形。萧砚的目光，如同无形的丝线，缠绕着她，让她感到一种无所适从的束缚感。
王伯还在前面絮絮叨叨地感慨萧大人的英明神武，小桃也沉浸在劫后余生和收获颇丰的喜悦中。只有沈微，独自咀嚼着这份复杂的滋味。
她感激萧砚的解围，发自内心。没有他，后果不堪设想。这份恩情，她记下了。
她对这位年轻县令展现出的公正和魄力，确实怀有敬意和好感。在这污浊的世道，能遇到这样一位“青天”，是百姓之福。
但同时，那敏锐的审视和若有若无的掌控感，又让她如芒在背，心生警惕。她需要自由，需要空间，需要隐藏好自己的秘密，一步步建立属于自己的根基，而不是过早地被卷入官场的漩涡，成为某个大人物棋盘上的棋子。
驴车驶入熟悉的清河村地界。远远地，已经能看到自家老宅那模糊的轮廓，以及后院堆肥堆在夜色中隐约的轮廓。那片被她们汗水浇灌、刚刚开垦出来的荒地，也在暮色中沉默着，等待着播种希望。
“到家了，小姐！”小桃雀跃起来，颠簸的疲惫似乎一扫而空。
看着那熟悉的、简陋却安全的院落，沈微心中紧绷的弦才稍稍放松了一些。这是她的堡垒，她的起点。在这里，她可以暂时卸下防备，舔舐伤口，积蓄力量。
驴车在院门口停稳。沈微和小桃跳下车，向王伯道了谢，多付了几文辛苦钱。王伯千恩万谢地赶着车走了。
推开吱呀作响的院门，熟悉的、混合着堆肥清香的气息扑面而来。院子里，那几株系统优化的红薯苗在暮色中舒展着叶片，绿意盎然。
沈微将沉重的钱匣和那枚冰冷的银锭放在屋内的小桌上。油灯如豆，昏黄的光线照亮了简陋的屋子，也照亮了她脸上复杂的表情。
小桃迫不及待地打开钱匣，开始清点今天的“战利品”。铜钱的碰撞声清脆悦耳，她的小脸上洋溢着纯粹的喜悦：“小姐！好多钱啊！比咱们卖农具定金还多！还有萧大人给的这么大一块银子！咱们发财了！”
沈微没有立刻加入清点。她走到窗边，推开破旧的窗棂，望向清河县城的方向。夜色如墨，早已吞噬了县城的轮廓。但在那无边的黑暗中，县衙的位置仿佛成了一个散发着无形压力的光点。
萧砚…
青天大老爷…
审视者…
三个形象在她脑海中交织、碰撞。
“小桃，”沈微的声音在寂静的屋子里响起，带着一丝不易察觉的疲惫和决断，“把银子单独收好。那是萧大人的‘预付’和‘补偿’，意义不同。其他的钱，清点好，明天…咱们去镇上，买粮，买布，买一口新铁锅…还有，给李大锤那边再买些好铁料。”
她顿了顿，目光变得更加坚定：“另外，打听一下，附近有没有手艺好的木匠。咱们…得给后院堆肥场搭个棚子，再给新开的那片荒地，准备些围栏的材料。”
她要更努力地赚钱，更踏实地经营她的“沈氏”产业（农具和香皂），更用心地照料她的土地和庄稼。她要让自己变得更强大，更有价值，更有…不被轻易掌控的底气。
无论萧砚是真正的“青天”，还是带着审视目光的潜在“棋手”，她沈微，都绝不会只做那被动等待庇护或安排的棋子。
她拿起桌上那块萧砚购买的深绿色药皂，凑到鼻尖。浓郁的艾草薄荷清香钻入鼻腔，带着清凉醒脑的气息。这香气，曾是她引以为傲的成果，此刻，却仿佛带着那位县令大人审视的目光。
沈微的眼神在昏黄的灯光下，明灭不定。有感激，有警惕，有对未来的谋划，更有一种绝不服输、绝不低头的倔强。
明镜高悬，可照魍魉，亦可令人无所遁形。
暗影随行，是庇护之伞，亦是…悬顶之剑。
她将药皂轻轻放下，转身吹熄了油灯。屋内陷入一片黑暗，唯有窗外星光点点，映照着她眼中那份愈发清晰、也愈发坚定的光芒。前路漫漫，她将带着这份复杂的好感与警惕，更加谨慎，也更加坚定地，走好自己的路。
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