“诶！老弟此言差矣！”完颜宗翰大手一挥，豪气干云，“我们女真儿女，只认英雄本事，不论出身高低！只要是真英雄、好汉子，便是值得托付终身！老弟你雄才大略，正是我女真最敬重的豪杰！瑶格儿既心属于你，我这个做兄长的，也乐见其成！”他端起满满一杯酒，目光炯炯，带着不容置疑的意味，“老弟若不嫌弃，今日便在此，你我满饮此杯，权当为兄替舍妹，先定下这份心意！”他这是要逼宫，要杨靖当场表态！
气氛瞬间变得微妙而紧张。所有人的目光都聚焦在杨靖身上。完颜锦瑶也抬起头，那双明亮的眸子不再躲闪，勇敢地望向杨靖，里面盛满了期待、忐忑，还有一丝不易察觉的哀求。
杨靖握着酒杯，指节微微泛白。他避开了完颜锦瑶那灼热的目光，望向完颜宗翰那充满压迫感的眼神，心中念头电转。他脸上依旧带着从容的笑意，缓缓举起酒杯，声音沉稳而清晰：“大皇子殿下拳拳爱护之心，锦瑶公主垂青之意，杨某感激涕零，铭感五内。只是……”他话锋一转，语气变得郑重，“婚姻大事，非比寻常。一则关乎公主终身幸福，二则牵涉两国邦交。杨某岂敢因一时意气而轻率决定？此等终身之托，需得慎之又慎。请大皇子殿下容杨某思虑一二，再行答复，如何？”他以“两国邦交”和“终身幸福”为由，巧妙地避开了当场表态，既未直接拒绝，也未应承，留下了回旋的余地。
完颜宗翰眼中精光一闪，审视着杨靖。他看出杨靖并非全然无意，只是顾虑重重。他哈哈一笑，倒也不愿在此时彻底撕破脸皮，顺势道：“好！杨老弟是重情重义、深思熟虑之人！既如此，为兄便等你消息！来，先饮此杯！”他不再提结亲之事，但目的已然达到——种子已经种下。
“干！”两人酒杯重重一碰，仰头一饮而尽。辛辣的酒液滚入喉中，却浇不灭各自心中的波澜。
宴席终散，宾主尽礼而别。喧嚣过后，府衙后院归于寂静。冬夜的寒风掠过庭院，带着刺骨的凉意。
杨靖独自一人站在凉亭中，望着墨色苍穹下几点寒星，久久无法平静。赵胜悄无声息地端来热茶，放在石桌上，默默地站在一旁，如同一尊沉默的铁塔，陪着杨靖在寒夜里静坐，呼吸都放得极轻。
杨靖的思绪纷乱如麻。自从那夜在刘府拔刀，踏上这条血与火交织的不归路，他就再未想过成家之事。每一步都如履薄冰，每一次抉择都关乎生死，他自己尚且不知明日是生是死，又怎敢将他人拖入这无底深渊？尤其是一个身份如此敏感的金国公主。
可是……完颜锦瑶的身影却固执地在脑海中浮现。她的美丽自不必说，更难得的是那份聪慧、那份大气、那份在兄长面前敢于直言提议参观工坊的勇气、还有那被点破心事时娇羞无限却又勇敢望来的眼神……这样的女子，谁能不喜欢？更何况，她对自己确有一片真心。
然而，身份！这该死的身份！他是宋廷的登州知州（至少名义上），更是手握重兵、隐隐割据一方的枭雄。她是金国最受宠的公主，是敌国皇室！这中间横亘着的，是家国大义、是民族隔阂、是难以预测的未来凶险！一旦结合，他将如何自处？登州军民会如何看他？宋廷会如何反应？金国又会如何利用这层关系？这绝非儿女私情那么简单！
“头儿，”赵胜粗犷的声音打破了沉默，在这寂静的夜里显得格外清晰，“你……喜欢那瑶格儿，是吧？”
杨靖思绪被打断，微微一怔，没有回头，声音有些低沉：“你哪只眼睛看见我喜欢她了？”
“头儿，你就别蒙俺了！”赵胜的声音带着一种憨直的笃定，“俺是粗人，可俺不瞎！你看瑶格儿的眼神，跟看别人不一样！她说话时，你听得格外认真！她脸红的时候，你喉结都动了一下！俺都看见了！你就是喜欢她！”
杨靖被赵胜这直白到近乎粗鲁的观察说得有些语塞，心头那点隐秘心思仿佛被戳破，竟一时无言以对。
“头儿，”赵胜往前凑了半步，声音压低了，却充满了力量，“俺不像小五脑子那么灵光，也不像老丁哥那样会想那么多弯弯绕绕。俺就知道，你喜欢她，她也稀罕你，这多好的事儿啊！天底下还有比这更美的事儿吗？”他顿了顿，语气陡然变得无比坚定，带着一股子混不吝的悍勇，“咱们这些人，是从死人堆里爬出来的，脑袋别裤腰带上走到今天！有什么可怕的？谁要是敢跳出来说个‘不’字，管他是天王老子还是金国皇帝，**干就完了！** 咱们手里的家伙什，难道是吃素的？头儿，你啥时候变得这么婆婆妈妈了？”
“哈哈哈哈哈！”杨靖被赵胜这最后一句“干就完了”和那满不在乎的豪气彻底逗乐了，胸中那股郁结之气仿佛被这粗豪的笑声冲散了不少。是啊，自己什么时候变得如此瞻前顾后了？一路走来，哪一步不是在刀尖上跳舞？哪一次不是靠着兄弟们的拼杀和手中的刀枪闯出来的？他猛地转过身，重重一拍赵胜那厚实的肩膀，眼中那点迷茫和犹豫被一种久违的锐利和决断所取代，声音斩钉截铁：
“好！赵胜！听你的！**不服？那就干他娘的！**”
寒夜中，这简短而粗粝的话语，带着金戈铁马之气，瞬间驱散了所有的犹疑。杨靖的眼神，重新变得如同淬火的钢刀般坚定而明亮。
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