布谷鸟的叫声一天比一天急切,河套边的柳絮飘尽,嫩绿的叶片舒展开来,在春风中摇曳。黑土地上,苞米苗已经破土,参园里的参苗也愈发翠绿,草北屯的一切,都在春日暖阳的催促下,蓬勃生长,孕育着新的希望。而合作社支书曹大林的家里,那份属于小家庭的期盼和紧张,也随着时日的推移,达到了顶点——春桃的产期近了。
春桃的肚子高高隆起,像揣着一个熟透了的大西瓜,走路时需要用手托着后腰,脚步也变得蹒跚。但她脸上始终带着温柔而宁静的光辉,那是即将为人母特有的光芒。她依旧闲不住,只是不再干重活,更多的是坐在院子里,就着明亮的日光,一针一线地缝制着小婴儿的衣物、虎头鞋、小肚兜,针脚细密,倾注了满腔的柔情和期待。曹大林的母亲,曹大娘,更是早早地从邻屯赶了过来,寸步不离地守着儿媳妇,脸上笑开了花,嘴里不停地念叨着“俺的大胖孙子”或是“俺的俊孙女”。
曹大林看着妻子,心中充满了即将为人父的喜悦,但同时也夹杂着一丝难以言喻的焦虑和沉重。这不仅仅是因为对妻儿平安的担忧,更因为一件迫在眉睫的集体大事——与国营林场关于“间伐保林”和旅游路线拓展的正式谈判,就定在三天后。这次谈判至关重要,关系到草北屯未来旅游发展的核心资源能否顺利获取,以及能否与林场建立长期稳定的合作关系。作为支书和主要谈判人,他必须到场。
然而,春桃的产期就在这几天,随时可能发动。从草北屯到林场场部,即便刘二愣子开着拖拉机全速前进,来回也要大半天时间。万一……万一就在他离开的时候,春桃要生了呢?
这个两难的选择,像两块沉重的磨盘,压在曹大林的心头。夜深人静时,他躺在春桃身边,听着她均匀的呼吸声,感受着身边另一个小生命有力的胎动,却辗转反侧,难以入眠。他伸出手,轻轻覆在春桃隆起的腹部,那里面是他的骨血,是他和春桃爱情的结晶,是他对未来最柔软的牵挂。他多么希望,在孩子降临人世的第一刻,自己能陪在春桃身边,给她力量,第一时间拥抱那个新生命。
可是,草北屯呢?那几十户眼巴巴指望着合作社带领他们过上好日子的乡亲呢?与林场的合作,是秋菊旅游构想得以实现的关键一步。只有获得林场的支持,才能合法、安全地开辟更丰富的旅游路线,才能将草北屯的“山林体验”真正做大做强。如果他因为个人原因缺席,谈判不顺,甚至错过这个机会,影响的将是整个屯子未来的发展。他仿佛能看到曹德海、老会计、秋菊,还有王奶奶、刘二愣子他们期待的眼神,那眼神里,是沉甸甸的信任。
一边是至亲骨肉,一边是集体重任。忠孝难两全,家与国的抉择,以另一种形式,摆在了这个年轻汉子的面前。
这天晚上,吃过晚饭,曹大娘在灶房收拾,春桃靠在炕头的被垛上,就着煤油灯的光芒,最后检查着那些小小的衣物。曹大林坐在炕沿,拿着烟袋,却没有点燃,只是无意识地摩挲着光滑的烟杆。
“大林,”春桃抬起头,灯光在她柔和的侧脸上镀上一层暖光,她看着丈夫紧锁的眉头,轻声开口,“你有心事。是……林场谈判的事吧?”
曹大林抬起头,有些惊讶于春桃的敏锐。他张了张嘴,想说什么,却又不知从何说起。
春桃却微微笑了笑,那笑容带着理解和平和:“你别为难。该去就去。咱娘在这儿呢,王奶奶、李家嫂子她们也都说了,随叫随到。屯里有经验的接生婆陈奶奶,也早就打过招呼了。没事的。”
她伸出手,握住曹大林因为长期握枪和劳作而布满厚茧的大手,将他的手拉到自己肚子上:“你看,娃儿也懂事,知道爹有正事要忙,肯定安安稳稳的。”
掌心下,是妻子温热的体温和那强有力的胎动,曹大林鼻子一酸,喉咙有些发堵。他反手握紧春桃的手,声音有些沙哑:“可是……你生孩子,这是多大的事……我……”
“啥大事不大事的,”春桃打断他,语气轻柔却坚定,“哪个女人不经历这一遭?咱草北屯的女人,没那么娇气。你是咱屯子的支书,领着大伙儿往前奔呢,不能因为咱家这点事,耽误了正事。去吧,我和娃儿等你回来。”
妻子的话语,如同春风化雨,瞬间涤荡了曹大林心中大部分的纠结和沉重。他看着春桃那双清澈而坚定的眼睛,知道她不是故作大方,而是真心实意地理解他,支持他。得妻如此,夫复何求?
他重重地点了点头,将春桃的手握得更紧:“好。我去。我一定尽快谈完,尽快回来!”
他俯下身,将耳朵贴在春桃的肚子上,听着里面那个小生命咚咚的心跳和顽皮的踢打,低声说道:“娃,听话,等爹回来。”
谈判前夜,曹大林几乎一夜未眠。他将谈判可能遇到的各种情况、林场可能提出的条件、草北屯的底线和期望,在脑子里反复推演了无数遍。天蒙蒙亮时,他悄悄起身,看了一眼熟睡中的春桃,在她额头上轻轻印下一吻,然后蹑手蹑脚地出了门。
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