武德九年三月初九，长安晨雾未散，西市的早市已热闹起来。
林姝玥抱着验尸箱穿过人群，糖油饼的香气混着牲畜粪便味扑面而来。她在米市街口停步，看着衙役用草席盖住的尸体，眉头微蹙——这已是三日内第三起暴毙案。
尸体足部露出的鞋尖绣着麦穗纹，与前两具尸体的鞋饰一模一样，像是某种隐秘的标记。
“死者是米商刘三，”谢砚舟蹲在尸体旁，用竹筷拨开死者紧咬的牙关，“唇色青黑，指尖发绀，典型中毒症状。”
他抬头望向林姝玥，晨光在他眼底映出细碎的金芒，“与前两起案子一样，都是在早市开市时毒发。不同的是，他右手拇指内侧有墨水渍，像是临死前写过什么。”
林姝玥戴上细纱手套，用银针刺入死者咽喉，针尖瞬间变黑：“乌头碱，但这次混了巴豆粉，毒发更快。”她翻开死者左手，掌心有枚被捏碎的茴香籽，指缝间还卡着半粒芝麻大小的蜡丸。
“胃内容物应有羊肉汤，茴香是去腥之物，但这蜡丸……”她用镊子夹起蜡丸，对着天光细看，“中空结构，像是藏过粉末。”
谢砚舟点头，指向街角的羊肉汤摊：“刘三每日卯时必喝一碗羊杂汤，摊主孙大昨日刚从外地进货。”他起身时袍角扫过死者腰间的钱袋，铜钱洒落一地，其中一枚铜钱边缘刻着“永通”二字——这是城西永通钱庄的标记，却在铜钱背面发现极小的枫叶形凹痕，与孙大耳后的疤痕形状吻合。
羊肉汤摊前，孙大正慌张地擦拭灶台，见官差走近，手中的汤勺“当啷”掉进锅里。
林姝玥用骨尺挑起汤锅里的浮沫，嗅了嗅：“汤里有当归、枸杞，还有……”她忽然皱眉，“曼陀罗花碎，以及微量麝香。麝香能加速迷药起效，凶手算准了刘三会在喝汤后片刻昏迷。”
“曼陀罗能致人昏迷，”谢砚舟盯着孙大袖口的油渍，“你在汤里下迷药，趁刘三昏迷时灌下毒酒，对吗？”他忽然抽出佩剑，剑鞘敲击灶台边缘，发出中空的闷响，“灶台暗格藏着什么？”
孙大扑通跪地，额头磕在青石板上，冷汗浸透了衣领：“大人明鉴！小的也是被逼的！五年前商团解散时，小的拿了不该拿的东西，现在有人用当年的事威胁我……”
他颤抖着打开灶台暗格，里面掉出个油纸包，露出半块染血的锦帕，帕角绣着麦穗纹——与死者鞋尖的刺绣一模一样。
林姝玥注意到他耳后有块烙铁烫伤的疤痕，形状像朵残花。她忽然想起前两起死者——绸布庄老板赵四耳后有刀伤，肉铺掌柜王二有箭伤疤痕，三人后颈都有淡青色印记，像是被某种植物汁液长期浸染所致。
“你们都是‘雁行商团’的人，”她翻开谢砚舟递来的旧账册，上面画着残花、断刀、折箭等符号，每个符号旁都标注着“丙戌年七月”，“五年前这个商团突然解散，成员四散长安各地，如今却接连死于非命——而你们后颈的青斑，正是商团用来标记成员的毒草汁。”
申时初，城西香料铺。林姝玥用显微镜观察孙大送来的茴香籽，籽粒表面有细小的针孔，像是被注入过液体。
她将籽粒剖开，里面果然藏着半粒蜡丸，碾碎后露出青灰色粉末——正是乌头碱与巴豆粉的混合物，粉末中还混着少量朱砂，“朱砂能掩盖乌头碱的苦味，让死者在昏迷中不知不觉服下毒药。”
“毒丸藏在香料里，遇热融化，”谢砚舟拿起柜台上的《海药本草》，书页间夹着张纸条，上面用波斯文写着“三月初九，米市刘三”，落款画着片枫叶。
他忽然想起铜钱上的枫叶凹痕，“孙大耳后的枫叶疤痕、铜钱标记、纸条落款，说明凶手在用枫叶作为联络符号。”
林姝玥忽然指向货架上的安息香：“这香灰颜色不对，是掺了砒霜的‘夺命香’。”她用火折子点燃香柱，烟雾呈青紫色，却在燃烧到三分之一时突然爆出火星，“里面掺了磷粉，遇热会爆燃——前两起案子的死者赵四和王二，身上都有安息香气味，凶手是想在他们中毒后引发火灾，毁尸灭迹。”
香料铺老板李通忽然想逃，被谢砚舟一剑拦住。
林姝玥从他怀里搜出个皮袋，里面装着十二枚铜牌，分别刻着残花、断刀等符号，还有一枚刻着枫叶的令牌。
“商团解散是因为分赃不均，”李通颤抖着开口，声音里带着哭腔，“当年我们替西北马帮运送货物，结果货主黑吃黑，杀了大半兄弟。小的们带着残货逃到长安，本以为能隐姓埋名……”
子时，大理寺地牢。林姝玥对着烛光观察铜牌，发现每枚铜牌背面都刻着极小的数字，残花牌对应“丙戌年七月十五”，正是商团解散的日子。
数字旁还有刀刻的划痕，像是计数符号。谢砚舟则在查阅五年前的商路卷宗，忽然顿住：“丙戌年七月，西北马帮押送的贡品在长安近郊遇劫，贡品里有孔雀金线、血竭、鹤顶红，还有……”
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