"三日后。"沈烬轻声说，"孙御史的蛇形银叶，该有答案了。"
楚昭的拇指在她腕间按了按，是他们之间"稳住"的暗号。
两人的影子在雪地上交叠，像两柄并鞘的剑，正等着在黎明时分，刺破这张密布的网。
御道的雪粒打在鬓角，沈烬跟着楚昭跨进承乾宫门槛时，后颈的寒毛才慢慢垂下来。
殿内的地龙烧得正旺，铜炉里的沉水香混着松木香涌上来，却掩不住她袖中银叶的冷意——方才在御书房，林怀远身上那丝腥甜的蛊香，此刻还萦绕在鼻尖。
"手怎么凉成这样？"楚昭突然攥住她的手腕，指腹碾过她冻得发青的指尖。
沈烬这才惊觉自己不知何时松开了一直紧攥的银叶，叶片正顺着袖管滑向掌心。
她抬眼时，正撞进他眼底未褪尽的冷色——方才在御书房，他连茶盏都没敢多碰，生怕被下了什么药。
"林怀远急着掀桌。"沈烬抽回手，将银叶塞进妆匣最底层的锦缎里。
妆匣是白璃今早新换的，衬着月白缎子，倒像个藏不住秘密的素笺。"孙御史的蛇形银叶有倒刺，和玉珠的不同——玉珠说过，银叶是前朝余脉的信物，分善恶两脉。"她转身时，发间的珍珠步摇轻轻晃动，"林怀远身上的蛊香......怕不是普通的蛊。"
楚昭背着手走到案前，烛火在他眉间投下阴影。
他抽出腰间玉佩在掌心摩挲，那是先母留给他的螭纹玉，纹路里还沾着当年血渍——这是他每次谋划时的习惯。"赵将军明日要去北疆巡查，今夜必须见他。"他突然开口，"林怀远能买通禁卫军，说不定连北疆军粮都动了手脚。"
沈烬顿住解护甲的手。
护甲是翡翠雕的并蒂莲，此刻在烛火下泛着幽绿的光，像极了林怀远看她时的眼神。"我让云雀去查西市蛊师巷。"她指尖抚过案上的密信匣子，"白璃说，昨夜禁卫军统领后颈的红痕，是'迷魂蛊'的症状——这种蛊要配合沉水香才生效，而我们书房的沉水香......"
"是林府送来的。"楚昭的指节重重叩在案上，震得烛芯跳了跳，"上月十五，林夫人以贺生辰为名，送了三匣沉水香。"
窗外突然传来极轻的叩窗声。
沈烬的烬火在血管里窜了窜，被她压回丹田——是云雀的暗号，三短一长。
她快步走到窗前，掀开半幅绣着鸾凤的锦帘，只见一道黑影从廊下闪过，发间银铃轻响，正是云雀。
"王妃。"云雀掀窗而入时带起一阵冷风，鬓角还沾着雪粒。
她穿着青布短打，腰间别着淬毒的柳叶刀，这是她混在市井时的装扮。"小的按您吩咐，盯着林府西院。"她从怀里摸出个油纸包，打开是半块发霉的枣泥糕，"林羽这两日总往周师爷屋里跑，昨夜二更天，小的听见周师爷说'三日后未时，千机阁'。"
沈烬的瞳孔缩了缩。
周师爷是林怀远最信任的幕僚，当年林府抄家时，是他冒死藏起了林怀远的印信。"千机阁？"她捏起枣泥糕，发现糕底有半枚朱砂印——是千机阁的暗号，专做见不得光的买卖。
"周师爷还说，'那东西得赶在雪化前送出去'。"云雀的声音压得更低，"小的凑近看了眼，林羽怀里揣着个檀木盒，盒盖上刻着蛇纹——和孙御史那枚银叶的纹路一样。"
楚昭突然攥住沈烬的手腕，力道大得几乎要掐出印子。
沈烬抬头，看见他眼底翻涌的暗潮——那是他最危险的模样，当年在暗牢里，他就是用这样的眼神，捏碎了要毒杀他的蛊虫。"蛇纹是蛊门的标记。"他的声音像淬了冰的刀刃，"前朝灭国时，蛊门曾献过'蚀骨蛊'，能让帝王七窍流血而死。"
沈烬的后颈泛起凉意。
她想起御书房里那尊木雕，眉眼与皇帝有七分相似——若真被下了蚀骨蛊......她猛地抓住云雀的手腕："千机阁的位置？"
"西市最南边的破庙，后墙有个狗洞。"云雀被她抓得倒抽冷气，却仍咬着牙道，"小的还听见林羽说，'等事成了，沈王妃的烬火......'后面的话被周师爷捂住了嘴。"
烛火"啪"地爆了个灯花。
沈烬感觉有团火从丹田烧起来，几乎要冲破诅咒的封印——他们竟想拿她的烬火做文章。
她深吸一口气，将烬火压回体内，指尖却仍在发抖。"去千机阁。"她转头看向楚昭，"三日后未时，我们亲自去。"
楚昭的拇指摩挲着她发间的步摇，那是他昨日新送的，珍珠在烛火下泛着暖光。"我让暗卫先去探路。"他突然俯身，在她耳边低语，"你体内的诅咒还没找到解法，若真动起手来......"
"我分得清轻重。"沈烬按住他的手背，掌心的温度透过锦缎传过去，"林怀远要的是我们的命，我们要的......"她垂眸看向妆匣，那里藏着沈家满门的血书，"是他们的魂。"
云雀退下时，雪已经停了。
沈烬站在窗前，看着她的身影消失在廊角，檐角的铜铃被风吹得轻响。
楚昭的手突然覆上她的肩，带着他独有的冷香："赵将军的人来了。"
沈烬转身，看见门口立着个玄衣暗卫，腰间挂着赵将军的虎符。
暗卫递上密信时，她瞥见信纸上有淡淡血渍——看来赵将军那边也不太平。
"三日后未时。"楚昭将信折好收进袖中，目光落在她腰间的银叶上，"千机阁的蛇纹檀木盒，该打开看看了。"
窗外的月亮被云遮住大半，只余半缕清光落在案上。
沈烬摸出妆匣里的银叶，叶底"前朝余脉"四个字在月光下泛着幽蓝。
她突然想起玉珠说过的话："银叶分善恶，善脉护前朝遗孤，恶脉......"
檐角铜铃猛地炸响，惊飞了栖在梅枝上的寒鸦。
沈烬的指尖在银叶上划出一道血痕，烬火顺着伤口窜出来，在掌心凝成一小团赤焰——这团火，终有一日要烧穿这重重阴谋。
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