齐天珩闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色：
“谢公子放心，本王自有分寸。待本王处理好京城之事，来日定当重谢。”
谢知遥淡然一笑，拱手道：“王爷言重了，谢某所做一切，皆为黎民百姓，不敢图他。”
他略作停顿，似不经意的问道：“不知王爷几时启程？”
“等凤姑娘好些，就立马启程...”
齐天珩话音未落，谢知遥面上笑意骤然收敛。
“既如此，王爷，那在下就先行告辞了，稍后还需与秦大人一同下乡巡视。”
谢知遥袖中五指紧攥，行礼告辞时指节已然泛白。
府衙外，骄阳似火。谢知遥抬手遮额，双目微眯，似被这刺目光线灼得生疼。
"谢公子久等了。"秦树的声音自后方传来，带着几分歉意。
"秦大人客气。"谢知遥转身时已恢复如常，"时辰不早，我们这便启程？"
语毕，二人上了马车。
马车辘辘而行，秦树暗自打量着这位京城贵公子。
昨夜与王爷议事时，他便提议拉拢这位谢家嫡子。原以为不过是位文采风流的世家公子，不想处理庶务竟也如此厉害。这段时日安阳大小事务，多赖其鼎力相助。
他对他着实佩服不已。
“秦大人与凤姑娘可相熟？”谢知遥突然发问，惊醒了神游的秦树。
"凤姑娘？"秦树捻须沉吟，"虽不甚熟稔，但确是个奇女子。她聪慧果决，胆识过人，可惜..."他摇头轻叹，"终究困于闺阁，若是男儿身......”
谢知遥眸光微动，正欲再问，忽闻车夫急报：
“大人，前方的路上躺着一个人，不知死活。”车夫的声音透过车帘传来，带着几分急切。
秦树闻言，掀开车帘一角向外看去，谢知遥亦同时把目光投向窗外，只见一个身影正蜷缩的倒在路中央，看起来很纤细。
“上去看看是什么人？”秦树吩咐一边的随从，谢知遥向独行也投去一个眼神。
他二人一起上前，独行用手中的刀柄稍一使力，便把人翻了过来，赫然是位面容尽毁的少女。两道狰狞伤疤交错面上，衣衫褴褛处隐现血痕，气若游丝。
秦树见状，眉头紧锁，心中颇是不忍。
随行的随从检查了一番，回禀道：“大人，这位姑娘伤势极重，若不及时救治，恐性命难保。”
谢知遥闻言，看向一旁的独行，独行微微点头。
“立即送回城中治疗。”秦树迅速做出决定。
谢知遥点头表示同意，并立即指示独行从旁协助，他们一起将女子抬上马车。
随后，随从和车夫带着受伤的少女启程回城求医，而秦树、谢知遥和独行三人则继续按照原计划下乡巡视。
暮色四合时，几人方归。得知少女伤势危重需静养，不宜挪动。
秦树正欲开口同谢知遥商议，如何安置这位少女，却见谢知遥已拱手告辞："公务繁忙，秦大人也早些歇息吧。"
话音未落，人已消失在回廊转角处。
秦树看着早已消失不见人影的回廊，不禁摇头苦笑。这烫手山芋，终究落在了自己手上。府衙空荡，连个照料之人都寻不出，可既然救了...
而另一边，谢知遥暗自思忖：开什么玩笑，自己这次出来根本只带了慎行他们三人，而谨行又被自己派去照顾李府医，所以自己身边可用之人寥寥无几，他是绝对不可能去照顾那陌生女子的，更何况男女授受不亲......
“慎行，凤姑娘那边怎么样？”谢知遥眉眼未抬，轻声问道。
慎行上前一步，低声道：
“公子，凤姑娘高热未退，方才李府医又重新给她开了药，说是入夜时分或能转醒...”
谢知遥指尖轻叩案几，忽而起身：“走，去瞧瞧。”说罢，便径直朝凤倾城居所那边走去。
独行在后面默望着自家公子那匆匆背影，心道：说好的男女授受不清，说好的男女大防呢，如今倒是不避嫌了？
还未走至房间门口，厢房里就有一道嘶哑声音传来：“王爷，怎还未回京？我昏迷了多久了？”
这是醒了？
“倾城，你昏迷了整整两日一夜。”陈素素的声音带着哭腔，“你吓死我了，你知道吗？”
“两天一夜？竟如此不中用......”凤倾城气若游丝，“殿下，作何打算？”
“待你痊愈，一同返京。”珩王沉声道。
谢知遥立在门外，月白衣袍被夜风轻轻掀起，又缓缓落下。
谢知遥脚步一顿，突然就不想进去了，转身隐入廊柱阴影中。
跟在后面的独行见状，只好就近找了棵大树，跃上树梢，好隐匿自己的身形。
呃，但看来好似没多大用，因为他看到了不远处，同样隐匿在树上的寒影，默了一瞬，礼节性的点点头，寒影也同样颔首致意。
“大夫说了，你需要好好休养大半个月，不能奔波劳累......”屋内传来珩王温润的声音传来。
“王爷，民女问的是王爷归期。”凤倾城声音嘶哑却锋利，如出鞘的寒刃，“不是问我几时康复。”
谢知遥背靠冰凉的廊柱，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。这般锋芒毕露的语气，与以往在京城看到的那个女子又略有不同。
沉默如墨汁在空气中晕开。良久，才听得珩王轻叹："待你痊愈..."
“王爷，可还记得当日誓言。”凤倾城突然打断珩王的话语，“那日，王爷亲口告诉民女，殿下立志要：
‘大齐万里疆土尽归掌中、盛世清平、四夷宾服。’试问，您现在做到了哪一点？或者是说您现在已是胜券在握。
如今安阳饿殍尚存，王爷倒有闲心在此耽搁。早知如此，我凤倾城何必跑这一遭......”
窗棂透出的光影在谢知遥衣袍上切割出明暗交错的纹路。他看见自己投在青砖上的影子微微颤动，仿佛有什么东西正破土而出。
"民女投效王爷，为的是天下再无饥饿孩童。他日若我大齐再有类似安阳之困，能出几个爱民如子的好官，可护他们周全......."
凤倾城每说一字都似在喘息，"更何况，如今凤家、沈家、洛家上千性命皆因我从中牵线，生死系于王爷一身，王爷却要为我一介女流延误时机？"
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