秦王李世民府上的官员们都忧心忡忡,不知道该咋办。行台考功郎中房玄龄对比部郎中长孙无忌说:“现在秦王和太子、齐王的矛盾已经公开化了,一旦祸事突然爆发,不光咱们秦王府得玩儿完,国家也得跟着遭殃。我看不如劝秦王学周公,干掉太子和齐王,这样才能保家卫国。现在这局势,那可是千钧一发,机会就在今天!”长孙无忌说:“我早就这么想了,就是一直没敢说。你今天这话,可太合我心意了,我这就去跟秦王说。”说完就进去找李世民。
李世民把房玄龄叫进来商量,房玄龄说:“大王您功劳大得能盖过天地,就该继承皇位。现在您面临危险,这其实是老天爷在帮您呢,您可别再犹豫了!”接着就和秦王府的杜如晦一起劝李世民,赶紧把李建成和李元吉给收拾了。
李建成和李元吉知道秦王府猛将多,就想把这些人拉拢过来为自己所用。他们偷偷给左二副护军尉迟敬德送了一车金银财宝,还写了封信招揽他,说:“希望能得到您这位前辈的关照,咱们交个朋友。”尉迟敬德拒绝说:“我尉迟敬德以前就是个穷光蛋,赶上隋末天下大乱,还在叛军里混过,那罪大得都该杀头。是秦王给了我重新做人的机会,现在又让我在王府里当差,我就想着拼死报答秦王。我对殿下您没啥功劳,可不敢接受这么重的赏赐。要是我私下跟您交往,那就是对秦王不忠,为了利益忘了忠诚,这样的人殿下您要了也没用啊!”李建成一听,气得不行,跟尉迟敬德就绝交了。尉迟敬德把这事告诉了李世民,李世民说:“您的心就跟大山一样坚定,就算给您堆满一斗金子,我也知道您不会动摇。他们送东西您就收下,这也没啥可忌讳的。而且还能通过这事儿知道他们的阴谋,这不是挺好的计策嘛!不然的话,他们说不定就会害您。”
没过多久,李元吉派杀手趁夜去刺杀尉迟敬德。尉迟敬德知道这事儿后,把好几道门都大开着,躺在床上一动不动。刺客好几次都到了院子里,可就是不敢进去。李元吉一看刺杀不成,就跑到皇上面前诬陷尉迟敬德,皇上听了就把尉迟敬德关进大牢审问,还打算杀了他。李世民拼命求情,尉迟敬德这才保住了命。李元吉又诬陷左一马军总管程知节,想把他调出京城去当康州刺史。程知节对李世民说:“大王您的得力助手都快被弄光了,您自己还能撑多久呢!我就是死也不离开,您可赶紧拿定主意啊!”李元吉又想用金银财宝拉拢右二护军段志玄,段志玄根本不搭理他。李建成就跟李元吉说:“秦王府里有智谋的人,能让咱们忌惮的,也就房玄龄和杜如晦了。”于是又在皇上面前说他俩坏话,把他们也给赶走了。
这时候,李世民身边的心腹就剩下长孙无忌还在府里了。长孙无忌和他舅舅雍州治中高士廉、左候车骑将军三水侯君集,还有尉迟敬德这些人,天天劝李世民动手收拾李建成和李元吉。李世民心里犹豫,拿不定主意,就去问灵州大都督李靖,李靖没表态;又问行军总管李世积,李世积也没说话。李世民反倒因为这事儿,更看重他俩了。
正好这时候,突厥的郁射设带着几万骑兵驻扎在黄河南岸,还打进了唐朝边境,包围了乌城。李建成就向皇上推荐李元吉代替李世民,统领各路军队去北边征讨突厥。皇上同意了,还命令李元吉带着右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等人去救乌城。李元吉请求让尉迟敬德、程知节、段志玄,还有秦王府右三统军秦叔宝这些人跟他一起去,还挑走了秦王帐下的精锐士兵,壮大自己的军队。
率更丞王晊偷偷告诉李世民:“太子跟齐王说:‘现在你拿到了秦王的猛将和精兵,手下有好几万人。等我和秦王在昆明池给你送行的时候,你找几个壮士,在帐篷里把秦王给弄死,然后上奏说他暴病身亡,皇上肯定会相信。之后我再让人去劝皇上,把国家大事交给我。尉迟敬德他们到了你手里,就都活埋了,看谁还敢不服!’”李世民把王晊的话告诉了长孙无忌他们,长孙无忌等人一听,都劝李世民先下手为强。
李世民叹了口气说:“自家人互相残杀,这从古到今都是大恶行啊。我也知道大祸就在眼前了,可我想等他们先动手,然后我再以正义之名讨伐他们,这不也行吗?”尉迟敬德说:“谁不珍惜自己的命啊!现在大家都愿意豁出命跟着您,这是老天爷在帮您啊。祸事马上就要发生了,大王您还不当回事儿,您要是自己不在乎,那国家咋办呢!大王要是不听我的,我就只能跑到草莽中去了,我可不能留在大王身边,等着被人宰了!”长孙无忌也说:“要是不听尉迟敬德的,这事儿就全完了。尉迟敬德他们肯定不会再跟着大王,我也得跟着走了,没法再伺候大王您了!”李世民说:“我刚才说的话也不能全不管,你们再想想办法。”尉迟敬德又说:“大王现在遇事犹豫不决,这可不聪明;遇到危险还不做决定,这也不勇敢。而且大王您平时养的那八百多勇士,现在已经进宫了,都穿着铠甲拿着兵器,形势已经这样了,大王您还能停下来吗!”
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