皇帝打算调发幽州的军队，却怀疑幽州总管窦抗有二心，就向杨素询问谁能去对付窦抗。杨素推荐了前江州刺史勃海人李子雄，皇帝就封李子雄为上大将军，任命他为广州刺史。同时，又让左领军将军长孙晟担任相州刺史，调发崤山以东的军队，和李子雄一起谋划应对之事。长孙晟因为儿子长孙行布在杨谅的部队里，就推辞不干。皇帝说：“您一心为国，深明大义，肯定不会因为儿子就不顾国家大义，我现在把这事托付给您，您就别推辞了。”
李子雄快马赶到幽州，住在驿馆里，招募到一千多人。窦抗来见李子雄，李子雄事先埋伏好甲士，一下子就把窦抗抓住了。窦抗是窦荣定的儿子。
李子雄于是调发幽州的三万步兵和骑兵，从井陉向西攻打杨谅。当时，刘建在井陉围攻戍将京兆人张祥，李子雄在抱犊山下打败了刘建，刘建逃跑了。李景被围困了一个多月，皇帝下诏让朔州刺史代州人杨义臣去救援。杨义臣率领两万步兵和骑兵，趁夜从西陉出发，乔钟葵率领全部人马抵抗。杨义臣觉得自己兵力少，就把军中的牛和驴都集中起来，有几千头，又让几百名士兵，每人拿一面鼓，偷偷地把牛驴赶到山谷里藏起来。傍晚时分，杨义臣和乔钟葵交战，刚一交锋，他就命令赶牛驴的士兵快速前进，一起敲鼓，一时间尘土飞扬，遮天蔽日。乔钟葵的军队以为有伏兵，吓得四处奔逃，杨义臣趁机追击，把乔钟葵打得大败。
晋州、绛州、吕州都被杨谅的人守城据守，杨素各留下两千人牵制他们，自己则带兵继续前进。杨谅派将领赵子开率领十多万人，用栅栏堵住道路，占据高壁，摆开的阵势长达五十里。杨素让各位将领带兵逼近，自己则率领奇兵偷偷潜入霍山，沿着悬崖山谷前进。杨素在谷口扎营，自己坐在营外，让军司进营挑选三百人留守营地。士兵们害怕北方杨谅军队的强大，不想出战，很多人都愿意留守营地，因此挑选的过程就耽搁了。杨素问为什么这么慢，军司如实回答，杨素立刻把挑选留下的三百人叫出营地，全部斩首；然后重新挑选，这下没人愿意留下了。杨素于是带兵快速前进，绕到北方杨谅军队的背后，直接冲向他们的营地，击鼓放火。杨谅的军队不知道该怎么办，自相践踏，死伤了好几万。杨谅任命的介州刺史梁修罗驻扎在介休，听说杨素来了，弃城逃跑。
杨谅听说赵子开战败，非常害怕，亲自率领将近十万人，在蒿泽抵抗杨素。这时正好赶上大雨，杨谅想带兵回去，王頍劝阻说：“杨素孤军深入，士兵和马匹都疲惫不堪，大王您亲自率领精锐部队去攻击他，肯定能取胜。现在还没和敌人交战就后退，显得太胆小了，会打击士兵们的士气，反而助长了西边朝廷军队的气势，希望大王不要回去。”杨谅不听，退守到清源。
王頍对他儿子说：“这形势太不妙了，军队肯定会失败，你跟紧我。”杨素继续进攻杨谅，把他打得大败，还活捉了萧摩诃。杨谅退守晋阳，杨素进兵包围了晋阳，杨谅走投无路，只好请求投降，他的余党也都被平定了。皇帝派杨约带着亲笔诏书去慰劳杨素。王頍打算逃到突厥，走到山里，发现道路被阻断，知道自己肯定逃不掉了，就对儿子说：“我的计谋策略不比杨素差，就是因为我的话不被采纳，才落到这个地步，我不能坐着被他们抓住，成就那小子（杨素）的名声。我死后，你千万不要去亲近老朋友。”说完就自杀了，他儿子把他埋在石窟里。他儿子好几天没东西吃，就去找了以前的朋友，结果被抓住了；连同王頍的尸体也被找到，在晋阳被枭首示众。
大臣们上奏说汉王杨谅应该处死，皇帝不同意，只是把他开除官籍，贬为平民，还把他从皇族名册中除名，杨谅最后被幽禁而死。杨谅部下的官吏和百姓因为杨谅获罪而被处死或流放的有二十多万户。当初，高祖和独孤皇后非常恩爱，发誓不会有别的女人生的孩子，高祖还曾对大臣们说：“以前的天子，沉迷于宠妃，嫡子和庶子争斗，就出现了废立太子的事，有的甚至导致国家灭亡；我身边没有姬妾，五个儿子都是同一个母亲生的，可以说是真正的兄弟，哪会有这种忧虑呢！”高祖又吸取北周皇室诸王势力弱小的教训，就让几个儿子分别占据大的城镇，独自掌管一方事务，权力和皇室相当。到了晚年，父子兄弟之间却互相猜忌，五个儿子都没活到正常的寿命。
臣司马光说：以前辛伯劝告周桓公说：“内宠和王后地位相当，外宠和执政大臣权力相同，宠爱的庶子和嫡子地位一样，大的封邑和国都实力相当，这些都是祸乱的根源。”君主如果真能在这四个方面谨慎行事，祸乱又怎么会自己产生呢！隋高祖只知道嫡子和庶子容易争斗，势力孤弱容易动摇，却不知道势力均衡、地位相近，即使是同胞兄弟，也难免会相互倾轧争夺。对照辛伯说的话，隋高祖算是明白了其中一点，却忽略了另外三点啊！
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