杨素于是毫不隐晦地说：“我奉皇上的命令回京城，让皇太子去清查刘居士的余党。太子接到诏令，脸色大变，暴跳如雷，对我说：‘刘居士的党羽都已经依法处置了，你让我到哪儿去追查！你身为右仆射，身负重任，你自己去查，关我什么事！’还说：‘以前大事没成功（指杨坚称帝前的事），我差点先被诛杀，现在当了天子，竟然让我还不如几个弟弟，连一件事都不能自己做主！’接着长叹一声，回头看看说：‘我觉得自己简直处处受妨碍。’”皇上说：“这孩子早就不配继承皇位了，皇后一直劝我废了他。我看他是我还是平民的时候生的，又是长子，就盼着他能慢慢改正，一直忍到现在。杨勇曾经指着皇后的侍女对别人说：‘这些以后都是我的。’这话多离谱啊！他妻子刚死的时候，我很怀疑她是被下毒，就责备了杨勇，杨勇马上就生气地说：‘我早晚要杀了元孝矩（太子妃元氏的父亲）。’这明显是想害我，然后迁怒别人。长宁王刚出生的时候，我和皇后一起抱来抚养，可杨勇心里却分得很清，接连派人来要回去。再说云定兴的女儿，是在外面私通生的孩子，想想这情况，谁知道这孩子到底是不是他亲生的！以前晋太子娶了屠户家的女儿，生的孩子就喜欢屠宰。现在要是孩子血统不正，就会扰乱宗庙祭祀。我虽然德行比不上尧、舜，但也绝不能把天下百姓交给一个不成器的儿子！我一直怕他害我，就像防备大敌一样；现在我要废了他，让天下太平！”
左卫大将军五原公元旻劝说道：“废立太子可是大事，诏令一旦颁布，后悔都来不及。那些谗言没个准头，希望陛下明察啊。”
皇上没回应他，而是让姬威把太子的罪行全都说出来。姬威回答说：“太子跟我聊天，总是表现得特别骄纵奢侈，还说：‘要是有人敢劝谏，就直接杀了，杀他个一百来人，自然就没人敢说话了。’他不停地修建亭台宫殿，一年四季都不停。之前苏孝慈被免去左卫率的职务，太子气得吹胡子瞪眼，挥着胳膊说：‘大丈夫总有一天，绝对不会忘了这事，一定要让他好看。’宫里要什么东西，尚书要是按规矩不给，太子就发怒说：‘仆射以下的官员，我早晚杀一两个，让他们知道得罪我的下场。’还老是说：‘皇上嫌我姬妾多、庶子多，高纬、陈叔宝难道不也是庶子吗！’他还曾经让巫婆给他算吉凶，跟我说：‘皇上的忌讳在十八年，这期限快到了。’”皇上听了，流着泪说：“谁不是父母生的，他怎么能这样！我最近看《齐书》，看到高欢纵容他儿子，气得不行，我怎么能学他呢！”于是把杨勇和他的几个儿子都软禁起来，还分别抓捕了他的党羽。杨素歪曲法律条文，刻意罗织罪名，把这案子坐实了。
过了几天，有关部门顺着杨素的意思，上奏说元旻一直讨好杨勇，有攀附结党的心思，在仁寿宫的时候，杨勇派亲信裴弘给元旻送了一封信，上面写着“别让人看见”。皇上说：“我在仁寿宫，稍微有点事，东宫马上就知道，比驿马传信还快，我一直觉得奇怪，原来是这些人在捣鬼！”于是派武士在仪仗队里把元旻抓了起来。右卫大将军元胄当时本该下班了，却没走，趁机上奏说：“我之所以没下班，就是为了防备元旻。”皇上把元旻和裴弘都关进了监狱。
在这之前，杨勇看到一棵老枯槐，就问：“这树能用来干嘛？”有人回答说：“老槐树最适合取火。”当时卫士都带着火燧，杨勇就让工匠做了几千个，打算分给身边的人；这时候，在库里发现了这些东西。又在药藏局搜到好几斛艾草，皇上觉得很奇怪，就问姬威，姬威说：“太子这么做另有目的，皇上在仁寿宫的时候，太子经常养着一千匹马，还说：‘直接去守住城门，自然就把他们饿死了。’”杨素拿姬威的话质问杨勇，杨勇不服气，说：“我听说公家有几万匹马，我好歹是太子，养一千匹马，这就叫造反吗！”杨素又翻出东宫那些似乎经过雕刻装饰的衣服玩物，都摆在院子里，给文武百官看，以此来证明太子有罪。皇上和皇后轮番派人去质问杨勇，杨勇就是不承认。
冬天十月乙丑日，皇上派人去召杨勇，杨勇看到使者，惊恐地问：“该不会是要杀我吧？”皇上穿着军装，布置好军队，来到武德殿，召集百官站在东边，皇室宗亲站在西边，把杨勇和他的儿子们带到殿庭，让内史侍郎薛道衡宣读诏书，废掉杨勇以及他那些被封为王、公主的子女，全都贬为平民。杨勇拜了两拜，说：“我本该陈尸街头，给后人当个教训；幸亏皇上怜悯，能保住我这条命！”说完，眼泪流得满衣襟都是，然后行了礼就离开了，周围的人没有不默默同情他的。长宁王杨俨上表请求担任皇宫宿卫，言辞十分哀切；皇上看了心里也有点不忍。杨素却进言说：“希望皇上能像被蝎子蜇了手一样，当断则断，别再心软了。”
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